Jak Rebers napsal v Penguin slovníku psychologie:
Pokus o přesnou definici tohoto pojmu přivedl mnoho psychologů k zármutku. Vzhledem k tomu, že se jedná o primární pojem v teoretické orientaci, který byl historicky považován za jeden z nejobjektivnějších dosud vytvořených psychologickou literaturou o učení a podmiňování (viz teorie Stimulovy reakce, dalo by se předpokládat, že by existovala relativně jednoznačná definice, nebo, pokud by to nebylo možné, přinejmenším agresivita na způsob a způsob užívání. Žel ani jedno není k nalezení.
Termín „stimul“ (množné číslo: stimuly) má několik souvisejících významů:
V teorii učení je podnět součástí vztahu podnět-odezva teorie behaviorálního učení. Existují podněty SD a S-Delta ve vztahu k psychologii.
Ve většině kontextů může být podnět popsán jako „stimulující“, čímž způsobuje „stimulaci“ nebo „nadměrnou stimulaci“.
Ačkoli je slovo příbuzné, jeho význam je odlišný od významu slova „stimulant“.