Sociální vzdálenost popisuje vzdálenost mezi různými skupinami společnosti a je v protikladu k lokalizační vzdálenosti. Pojem zahrnuje všechny rozdíly, jako je sociální třída, rasa/etnikum nebo sexualita, ale také skutečnost, že se jednotlivé skupiny nemísí. Tento pojem se často používá ve městech, ale jeho použití není omezeno pouze na to.
Sociální periferie je termín často používaný ve spojení se sociální vzdáleností. Označuje lidi vzdálené s ohledem na sociální vztahy. Často se předpokládá, že se měří od dominantního městského élitu. Sociální periferie města se často nachází v centru.
Místní periferie v kontrastu se používá k popisu míst fyzicky vzdálených od srdce města. Tato místa často zahrnují předměstí a jsou sociálně blízká jádru města. V některých případech se místní periferie překrývá se sociální periferií, například v pařížském banlieu.
V roce 1991 Mulgan prohlásil, že „centra dvou měst jsou často z praktických důvodů blíže k sobě než k jejich vlastním periferiím“. Tento odkaz na sociální vzdálenost platí zejména pro globální města]].
Bogardova stupnice sociální vzdálenosti