Managerialismus je přesvědčení, že organizace mají více podobností než rozdílů, a proto lze výkonnost všech organizací optimalizovat uplatněním obecných manažerských dovedností a teorie. Pro praktikujícího managerialismu je malý rozdíl v dovednostech požadovaných pro vedení vysoké školy, reklamní agentury nebo ropné plošiny. Zkušenosti a dovednosti relevantní pro hlavní činnost organizace jsou považovány za druhořadé.
Tento termín lze použít pohrdavě k označení organizací, které jsou vnímány jako organizace s převahou nebo nadbytkem manažerských technik, řešení, pravidel a personálu, zejména pokud se zdá, že jsou v rozporu se zdravým rozumem pozorovatelů. Říká se, že titul MBA má poskytnout obecné dovednosti nové třídě manažerů, kteří se nezakládají na určitém odvětví nebo profesním sektoru.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Termín lze také použít pejorativně jako v definici manažerské kasty. Robert R. Locke jej definuje jako „Co se stane, když se zvláštní skupina, zvaná management, systémově vtělí do organizace a zbavuje vlastníky a zaměstnance jejich rozhodovací pravomoci (včetně rozdělení odměn) a odůvodňuje toto převzetí na základě vzdělání řídící skupiny a výhradního vlastnictví kodifikovaných orgánů znalostí a know-how nezbytných pro efektivní chod organizace.“ Tento názor je dále zvažován v připravované knize (od září 2011) „Confronting Managerialism: How The Business Elite and Their Schools Threw Our Lives Out of Balance“ od Lockea a J.-C. Spendera a „The Collapse of the American Management Mystique“ (Oxford, OUP).