Hlava 22 je mimo jiné obecnou kritikou byrokratických operací a argumentace. Z jejího specifického použití v knize vyplývá, že fráze „Hlava 22“ je běžným idiomatickým užíváním znamenajícím „bezvýchodnou situaci“ nebo „dvojitou vazbu“ jakéhokoli typu. V knize je „Hlava 22“ vojenským pravidlem, seberozporuplnou kruhovou logikou, která například brání komukoliv vyhýbat se bojovým misím. Řečeno vlastními slovy Hellera:
Byl v tom jediný háček, a to Hlava 22, který upřesňoval, že starost o vlastní bezpečnost tváří v tvář nebezpečí, které je skutečné a bezprostřední, je proces racionální mysli. Orr byl blázen a mohl být uzemněn. Stačilo se jen zeptat, a jakmile to udělá, už nebude blázen a bude muset létat na další mise. Orr by byl blázen, kdyby létal na další mise a byl by při smyslech, kdyby nelétal, ale když byl při smyslech, musel je pilotovat. Když s nimi létal, byl blázen a nemusel; ale když nechtěl, byl při smyslech a musel. Yossariana velmi hluboce dojala absolutní jednoduchost této klauzule Hlavy 22 a uctivě hvízdl.
„To je teda úlovek, ta Hlava 22,“ poznamenal Yossarian.
„Je to to nejlepší, co existuje,“ souhlasil doktor Daneeka.