Somatizace je v současnosti definována jako „tendence prožívat a komunikovat somatickou tíseň v reakci na psychosociální stres a vyhledat pro ni lékařskou pomoc“.
To může, ale ne vždy, souviset s psychickým stavem, jako je:
Americká psychiatrická asociace (APA) zařadila somatoformní poruchy do DSM-IV
a Světová zdravotnická organizace (WHO) je zařadila do ICD-10.
Oba klasifikační systémy používají podobná kritéria, i když vzhledem k omezeným lékařským znalostem v psychiatrické medicíně se očekávají názorové rozdíly. Většina současných praktických lékařů bude používat jedno místo druhého, i když v případech hraničních diagnóz lze odkázat na obě.