Fyzickou kondici udržuje řada fyzických aktivit. Při zahájení a provozování těchto aktivit jsou důležité lidské faktory a sociální vlivy. Sociální prostředí může ovlivňovat motivaci a vytrvalost prostřednictvím tlaků na sociální konformitu.
Obezita se stala vážným zdravotním rizikem v celém rozvinutém světě. Výzkumný průzkum ukazuje, že „Odhaduje se, že 65 procent dospělých v USA má buď nadváhu, nebo je obézních. To je nárůst ze 47 procent dospělých ve věku dvacet až sedmdesát čtyři let, jejichž nadváha se odhadovala v průzkumu z let 1976 až 1980 a 56 procent dospělých ve stejné věkové skupině, jejichž nadváha se odhadovala v průzkumu z let 1988 až 1994“ (Shortt 1070). Dále 40% dospělých ve Spojených státech v roce 1997 uvedlo, že nevykonává žádnou fyzickou aktivitu, zatímco 59% nevykonává intenzivní volnočasovou fyzickou aktivitu. Ačkoli se tato procenta a výskyt nečinnosti mezi staršími dospělými mohou lišit podle rasy a etnické skupiny a podle pohlaví, uvádí se, že nečinnost se objevuje: „Od 47 procent mezi ženami ve věku 75 let a staršími po 59 procent u starších černošských mužů a 61 procent u starších černošských žen“ (Hughes et al. 55).
Téměř každé páté dítě ve Spojených státech má nadváhu. Ogden a kol. studovali 3 958 dětí a dospívajících ve věku od 2 do 19 let v letech 2003 až 2004. Studie byla součástí NHANES, což je Národní průzkum zdraví a výživy. Výsledky byly ohromující. Ukázalo se, že 17,1% z 3 958 dětí mělo nadváhu. Nejen, že každé páté dítě má nadváhu, ale přes 35% dětí ve věku 6 až 19 let má vážnou nadváhu. Ogden a kol. měli výsledky, které ukazovaly, že 37,4% z této skupiny bylo považováno za osoby s vážnou nadváhou. Další věkové rozmezí, kde je vysoké procento dětí s nadváhou, je rozmezí od 6 do 11 let. Ogden a kol. byla studie, která byla provedena v letech 2003 až 2004. Shromážděné údaje byly uspořádány do různých věkových rozmezí. Ukázalo se, že 18,8% dětí ve věku 6 až 11 let má nadváhu. Výzkum ukázal, že obezita u dětí se od roku 1999 do roku 2004 ohromně zvýšila. Ogden a kol. také měli několik studií provedených před rokem 2004. Tato studie byla provedena v roce 1999. Studie ukázala, že 28,2% dětí ve věku 2–19 let mělo nadváhu. V roce 2004 toto množství vzrostlo až na 33,6%. Věkové rozpětí, které bylo nejvíce postiženo, byly děti ve věku 6–11 let. Procento vzrostlo o úžasných 7,4% z 29,8% na 37,2%.
Obezita může být zodpovědná za snížení názorů jedince na sebe sama i za jeho sebeúctu. Sweeting a kol. provedli test na dětech ve věku 11–15 let. Průzkumu, který zjišťoval, kdo je obézní, kdo potřebuje zeštíhlit a kdo začíná být obézní, se zúčastnilo 2 127 studentů. Z těchto studentů bylo ve věku 11 let za obézní považováno 9,6 % mužů a 10,5 % žen. Ve věku 15 let bylo obézních 10,5 % mužů a 11,6 % žen. 3,5 % z celkového počtu dotazovaných studentů potřebovalo zeštíhlit a 4,5 % začíná být obézních. Test odhalil, že obezita má velký vliv na změnu nálad a snížení sebevědomí.
Inaktivita je jedním z největších důvodů obezity u dětí. Berkey a kol. provedli studii na 11 887 dětech ve věku od 10 do 15 let, aby otestovali, zda zvýšení aktivity člověka sníží tělesný tuk. Test provedený na dívkách dospěl k závěru, že zvýšení fyzické aktivity snížilo jejich index tělesné hmotnosti (BMI) o 0,11. Test u mužů vedl ke snížení jejich BMI o 0,33. Zvýšení neaktivity ukázalo zvýšení BMI u dívek o 0,02. Způsobem, jak tuto neaktivitu zlepšit, by byla změna denního fyzického režimu dítěte. Přepnutí denní fyzické aktivity dítěte s nadváhou by mohlo pomoci dítěti zhubnout a dostat se do lepší fyzické kondice. Rodearmel a kol. studovali pár latinskoamerických rodin, které měly alespoň jedno dítě ve věku od 7 do 14 let. To probíhalo v průběhu 6 měsíců. Byly dvě skupiny, do kterých byly děti zařazeny. První skupina byla skupina „Amerika v pohybu“ a druhá skupina byla skupina „pouze pro vlastní sledování“. Skupina America on the Move musela ujít dalších 2000 kroků denně od své základní hodnoty, která byla již měřena krokoměry a eliminovat 100 kcal/den ze své běžné stravy nahrazením dietního cukru bez kalorického sladidla. Skupina self monitor nemusela měnit svou fyzickou aktivitu ani stravu. Tato skupina musela zaznamenávat svou fyzickou aktivitu pouze krokoměry. Obě skupiny měly výsledky, které ukazovaly, že snížily své BMI se skupinou America on the Move, která snížila jejich BMI mnohem výrazněji.
Obecně na Západě a zejména v USA se jen 26% dospělých věnuje energické volnočasové aktivitě (která zahrnuje sport nebo cvičení třikrát nebo vícekrát týdně). Ve snaze zvýšit zapojení dospělých a snížit procento neaktivity dospělých stanovilo americké ministerstvo zdravotnictví a lidských služeb pro rok 2010 národní zdravotní cíl, který doufá, že „sníží výskyt žádné volnočasové aktivity z více než 25 procent na 20 procent dospělých v USA“ (Berlín, Storti a Brach 1137). I když většina Američanů nesplňuje doporučené úrovně fyzické aktivity, nikdy není pozdě začít. Bohužel, neaktivita může přispět k řadě zdravotních problémů včetně: obezity, srdečních onemocnění, metabolického syndromu a dalších poruch. Výzkumy ukázaly, že „49 procent srdečních onemocnění u sedavých pacientů je způsobeno nedostatkem pohybu“ (Perkins, Whitehead, Steptoe 725) a relativní riziko metabolického syndromu bylo „1,7 (95% CI 0,9-2,8) pro nedostatek pohybu, 1,5 (95% CI 1,1-2,1) pro pozitivní rodinnou anamnézu a 2,0 (95% CI 1,2-3,4) u jedinců s žádným nebo pouze základním školním vzděláním oproti absolvování univerzity“ (Lee et al. 48).
I když portál Fitness poskytuje návrhy, které člověku pomohou stát se aktivnějším v každodenním životě, počet dětí, které lze považovat za „gaučovou bramboru“, den za dnem roste. Bez ohledu na to, jak usilovně se to člověk snaží zvrátit, výskyt sedavých volnočasových aktivit pro děti je značný. Dnes jsou videohry a internet preferovány před fyzickou aktivitou. Bylo zjištěno, že „26 procent dětí a dospívajících ve Spojených státech tráví více než čtyři hodiny denně sledováním televize a s přístupem k počítačům a videohrám se stali ještě sedavějšími“ (Damlo 1434). Spolu s tím „62 procent dětí ve věku od devíti do třinácti let se neúčastní organizovaných fyzických aktivit a 23 procent se neúčastní neorganizovaných fyzických aktivit mimo školní hodiny“ (1434). Pocit radosti a úspěchu spojený s rozvojem dovedností a schopností prostřednictvím cvičení, výzvy přátel a překonávání osobních rekordů byl bohužel pro mnohé ztracen.
Existuje mnoho důvodů, proč lidé mohou zůstat neaktivní. Jedním z hlavních důvodů je lenost – odmítání transportu vlastního já z domova do posilovny, a tak existují zjištěné korelace mezi snadno dostupnými fyzickými aktivitami a úrovněmi cvičení mezi lidmi v těsné blízkosti aktivit. Jednotlivci vyplnili Dotazník fyzické aktivity a výzkum ukázal, že „Více než jedna třetina (34 procent) žen a 12 procent mužů dospívajících nemělo během jednoho týdne žádnou volnočasovou fyzickou aktivitu. Bylo zjištěno, že sebeúčinnost má nejvyšší korelaci s volnočasovou fyzickou aktivitou mezi všemi vybranými determinanty, zatímco „lenost“ měla nejvyšší korelaci mezi vnímanými bariérami“ (analýza). Spolu s dotazníkem další výzkumy naznačily, že fitness skupiny a fitness programy pozitivně mění pohybové chování rodin a mládeže.
Oblastní rada Wear Valley spolu se svou místní nadací Durham Dales Primary Care Trust v Anglii vyvinula inovativní program ve snaze bojovat s vysokou úrovní špatného zdravotního stavu a obezity v této oblasti. Vytvořili mobilní tělocvičnu s elektronickým vybavením pro sledování fitness, která se nazývá „WOW“ (Wellness na kolečkách). Tato snaha měla přesvědčit co nejvíce lidí, aby se v rámci širší kampaně v této oblasti zapsali na pravidelné cvičení. Barry Nelson, zdravotní redaktor listu Northern Echo, v rozhovoru zaznamenal vysoký zájem. Strategie spočívala v tom, že se cvičení raději přenášelo do domovů lidí, než aby se čekalo, až využijí stávající zařízení pro trávení volného času. Děti i dospělí, kteří by jinak necvičili, vyšli cvičit do mobilní tělocvičny. Je zřejmé, že z tohoto případu dostupnost a blízkost fitness programu v komunitě pozitivně ovlivnila kondiční chování obyvatel. Jak vysvětluje historie, před třiadvaceti lety byl pan Hackleman jmenován manažerem benefitů. V té době měl okres jen tři zdravotní a fitness programy: vyšetření krevního tlaku prováděná zdravotními sestrami, tenisový turnaj a některé hodiny aerobiku. Brzy poté se však soupiska rozrostla tak, že zahrnovala nejméně pět preventivních zdravotních screeningových programů, osm programů zdravého životního stylu a wellness programů, dvanáct programů na zlepšení zdraví a snížení rizik a pět vzdělávacích programů rodinného života. Nakonec v roce 2005 paní Gibsonová zdokumentovala celkem 3 382 účastníků zdravotních a fitness programů okresu, tedy 2 283 jednotlivců, což představuje 41% populace okresu.
Většina výzkumů, které hájí myšlenku fitness programů zvyšujících cvičební cvičení mezi dětmi i dospělými, pochází ze San Diega. Základní škola Heritage zavedla svůj první pěší školní autobus. Tato iniciativa přiměla studenty, aby šli na určené zastávky pěšky, ale nečekali na školní autobus. Spíše čekali na vlak lidí, kteří je pěšky vyzvednou. To umožnilo studentům, aby šli do školy pěšky se svými vrstevníky. I když to není přímo uvedeno, hlavním důvodem, proč se děti rozhodnou jít pěšky, je to, že se stanou obětí davové mentality. Možná fráze „padni za oběť davové mentalitě“ má negativní konotaci, ale to je v podstatě to, co děti dělají. Protože tolik jiných studentů šlo pěšky, všichni se přidali. V tomto případě má davová mentalita a masové chování pozitivní vliv na fitness chování a povzbuzuje studenty ke cvičení. Názor dětí, učitelů a dobrovolníků byl obecně k projektu velmi příznivý. Výzkum uvádí, že „91,4 procenta zúčastněných studentů uvedlo, že se jim iniciativa velmi líbí a 87,4 procenta z nich dává přednost tomu, aby chodili do školy Piedibusem než jakýmikoliv jinými prostředky. Učitelé a dobrovolníci nastínili sociální hodnotu projektu a zvýšení fyzické aktivity jako pozitivní aspekty projektu“. Skupinové prostředí chodícího autobusu poskytuje komfort při cvičení, což zase vede děti k častějšímu cvičení. I když tento chodící školní autobus není úplně totožný s „fenoménem Forresta Gumpa“, vykazuje stejné výsledky: „Když to zvládnu já, zvládnete to i vy“.
Několik videoherních společností vyvinulo způsoby, jak smíchat dvě spektra elektroniky a cvičení. Dance Dance Revolution, možná nejznámější cvičební hra, měla hráče, kteří získávali body tancem do rytmu. Hráči získávají více bodů za poklepávání tanečních podložek na taneční plošině v přesných časech a ve správných sekvencích, čímž začleňují fyzické cvičení.
V roce 2006 Nintendo představilo Wii, herní konzoli nové generace, která obsahuje ovladač citlivý na pohyb. Mnoho hráčů si všimlo výhod zvýšené fyzické aktivity díky hraní her na systému Wii, ale to se nepočítá jako vážné cvičení.