Demonstrativy jsou deiktická slova (závisejí na vnějším vztažném rámci), která označují, na které entity mluvčí odkazuje, a odlišují tyto entity od ostatních. Demonstrativy se obvykle používají pro prostorové deixisy (používají kontext fyzického okolí), ale v mnoha jazycích se zdvojnásobují jako diskurzivní deiktiky, odkazující nikoli na konkrétní objekty, ale na slova, fráze a tvrzení zmíněná v řeči.
Demonstrativy v angličtině jsou „this“, „that“, „these“ a „those“, případně následované „one(s)“ v případě zájmen, jak je vysvětleno níže.
Distální a proximální demonstrativy
Některé jazyky rozlišují demonstrativy obousměrně. Obvykle je jedna sada demonstrativů proximální, označující objekty v blízkosti mluvčího; anglicky toto; a druhá série je distální, označující objekty odstraněné z mluvčího (anglicky tamto).
Jiné jazyky, například španělština, rozlišují trojmo. Obvykle se rozlišuje mezi objekty, které jsou blízko mluvčímu, objekty, které jsou blízko slyšícímu, a objekty, které jsou distálně od obou. Takže například ve španělštině:
Portugalština a japonština také toto rozlišují, ale němčina a francouzština, stejně jako angličtina, ne.
Existují dokonce jazyky, které rozlišují ve čtyřech směrech, jako například severní sámština:
Demonstrativní série v jiných jazycích
Latina měla několik souborů demonstrativů, včetně hic, haec, hoc, ille, illa, illud a iste, ista, istud (všimněte si, že latina má nejen číslo, ale také tři gramatická pohlaví). Druhá sada latinských demonstrativů (ille, atd., což znamená, že), se rozvinula do definitivních článků ve většině románských jazyků, jako el, la, los, las ve španělštině a le, la, les ve francouzštině.
I když se obecně říká, že kastrované pohlaví se v románských jazycích ztratilo, španělština má stále kastrované demonstrativy, ve španělštině éste (mužský), ésta (ženský), esto (kastrovaný). Kastrované demonstrativy odkazují na myšlenky neurčitého pohlaví, jako jsou abstrakce a skupiny heterogenních objektů.
Determinativní přídavná jména a zájmena
Je poměrně běžné, že jazyk rozlišuje mezi demonstrativními přídavnými jmény (nebo determinativními demonstrativy) a demonstrativními zájmeny (nebo nezávislými demonstrativy).
Demonstrativní přídavné jméno upravuje podstatné jméno:
Ukázkové zájmeno stojí samo o sobě, nahrazující spíše než modifikující podstatné jméno:
Jak je zřejmé z příkladů, angličtina používá stejná slova pro oba typy demonstrativů. Někdy je rozdíl specifický použitím zájmena jeden (tento, ty).
V mnoha jiných jazycích tomu tak není.
Ve španělštině je rozdíl méně výrazný; s výjimkou řady singulárních neutrálních nezávislých zájmen (esto, eso, aquello) jsou ostatní ukazovací zájmena shodná s přídavnými jmény (s výjimkou písma, kde se k označení zájmen používá diakritické znaménko).
Jak bylo uvedeno výše, zatímco primární funkcí demonstrativů je poskytovat prostorové reference konkrétních objektů (ta budova, tato tabulka), existuje ještě sekundární funkce: odkazování na diskurzivní témata. Například:
Ve výše uvedené větě se tato věta vztahuje k větě, která je vyslovována, a která se vztahuje k obsahu předchozího výroku. Jedná se o abstraktní diskurzivní entity, nikoli o konkrétní předměty. Každý jazyk může mít jemně odlišná pravidla pro to, jak používat demonstrativy k odkazu na věci dříve vyslovené, aktuálně vyslovované nebo chystané.