Podnikatelské sítě jsou socioekonomickou aktivitou, kterou skupiny podobně smýšlejících podnikatelů rozpoznávají, vytvářejí nebo jednají na základě obchodních příležitostí. Podnikatelská síť je typ sociální sítě, jehož důvodem pro existenci je podnikatelská činnost. Existuje několik významných organizací vytvářejících podnikatelské sítě, které vytvářejí modely síťové činnosti, které, když následují, umožňují podnikateli budovat nové obchodní vztahy a generovat zároveň obchodní příležitosti. Profesionální síťová služba je implementace informačních technologií na podporu podnikových sítí.
Mnoho podnikatelů tvrdí, že podnikové sítě jsou nákladově efektivnější metodou generování nového podnikání než reklama nebo úsilí v oblasti public relations. Je to proto, že podnikové sítě jsou nízkonákladovou aktivitou, která zahrnuje více osobního závazku než firemní peníze.
Jako příklad může obchodní síť souhlasit s týdenním nebo měsíčním setkáním za účelem výměny obchodních vedení a doporučení se spolučleny. Pro doplnění této činnosti se členové často scházejí mimo tento okruh, ve svém volném čase, a budují si vlastní individuální vztah se spolučlenem.
Podnikatelské sítě mohou mít význam i v oblasti ICT, tedy poskytování provozní podpory společnostem a organizacím a souvisejících hodnotových řetězců a hodnotových sítí.
Odkazuje na koordinaci činností s širším záběrem a jednodušší implementací než předorganizované workflow nebo webové improvizované vyhledávání transakčních protějšků (workflow je užitečný pro koordinaci činností, ale komplikuje ho použití s.c. vzorů, které odchylují tok práce od čisté sekvence, aby se vykompenzovala její vnitřní linearita; improvizované vyhledávání transakčních protějšků na webu je také užitečné, ale pouze pro nestrategické dodávky; obojí je komplikované přemírou rozhraní potřebných mezi různými organizacemi a dokonce i mezi různými IT aplikacemi v rámci jedné organizace).
Sítě velkých firem vs. sítě malých podniků
Sítě velkých firem se šíří šířeji než malé firmy, ale rozdíl mezi těmito dvěma typy je v tom, že abyste byli součástí velké firemní sítě, musíte dosáhnout předem nastavené úrovně úspěchu, například přeletět do Číny zjistit, která továrna vyrábí váš oblíbený produkt, jít za majitelem továrny, nabídnout koupi velkého množství produktu, on vám dá nabídku; když to udělá, že nabídku a porovnat s aktuálními maloobchodními cenami, pokud to není nižší než maloobchodní trh o 300 procent až 400 procent, pak tato továrna je součástí obchodní sítě, což znamená, že poskytují speciální cenu pouze členům sítě. To udržuje skutečnou hodnotu produktu skrytou před veřejností a k dispozici pouze pro velké firmy, se kterými jednají.
Online business networking
Podniky stále více využívají podnikové sociální sítě jako prostředek k rozšíření okruhu obchodních kontaktů a k propagaci na internetu. Obecně tyto nástroje pro vytváření sítí umožňují profesionálům vybudovat si okruh obchodních partnerů, kterým důvěřují. Propojením těchto obchodních partnerů umožňují nástroje pro vytváření sítí jednotlivcům vyhledávat určité lidi v rámci jejich sítě. Prostřednictvím seznámení se pak členové těchto nástrojů mohou dostat do kontaktu s novými potenciálními obchodními partnery. Vzhledem k tomu, že podniky expandují celosvětově, sociální sítě usnadňují udržování kontaktu s ostatními kontakty po celém světě. Specifické platformy přeshraničního elektronického obchodu a sítě obchodních partnerství nyní zpřístupňují globalizaci také malým a středním společnostem.
Face-to-face business networking
Profesionálové, kteří chtějí využít své prezentační dovednosti s naléhavostí fyzické přítomnosti, se účastní obecných a exkluzivních akcí. Mnoho profesionálů má tendenci upřednostňovat osobní kontaktování před internetovým navazováním kontaktů, protože potenciál pro kvalitnější vztahy je možný. Mnoho jednotlivců také preferuje osobní kontaktování, protože lidé mají tendenci preferovat skutečné poznání a setkání s kým mají v úmyslu obchodovat.
Tváří v tvář obchodní sítě je často usnadněna odkazovací sítě kluby.
Obecné obchodní sítě
Před on-line sítí existovaly a vždy existovaly sítě tváří v tvář. „Schmoozing“ nebo „rubbing elbows“ jsou výrazy používané mezi profesionály z byznysu pro seznamování a vzájemné setkávání a navazování vztahů.
Podnikatelské sítě v oblasti IKT
Firmy a organizace a s nimi spojené hodnotové řetězce a hodnotové sítě potřebují nějakou IT podporu. Tradičně ji poskytují softwarové aplikace, softwarové balíčky, ERP a/nebo workflow; v současnosti také různé typy webových inovací.
Příspěvky a výměny informací zase musí být podpořeny ukládáním dat a zabezpečením přístupu (podpis, šifrování, autentizace, dešifrování), které mohou být poskytovány buď jako doplňky, nebo jako vestavěné funkce.