V nejširším slova smyslu je elektronické hodnocení využíváním informačních technologií pro jakoukoli činnost související s hodnocením. Tato definice zahrnuje širokou škálu činností studentů od používání textového procesoru až po testování na obrazovce. Vzhledem ke zjevné podobnosti s e-learningem se termín e-hodnocení začíná široce používat jako obecný termín pro popis využití počítačů v rámci procesu hodnocení. Mezi konkrétní typy e-hodnocení patří počítačové adaptivní testování a počítačové klasifikační testování.
Elektronické hodnocení lze použít k hodnocení kognitivních a praktických schopností. Kognitivní schopnosti se hodnotí pomocí softwaru pro e-testování, praktické schopnosti se hodnotí pomocí e-portfolia nebo simulačního softwaru.
Systém elektronického testování zaměřený na asociace nižší úrovně se skládá ze dvou složek: (1) systém pro hodnocení a (2) banku položek. Hodnoticí stroj zahrnuje hardware a software potřebný k vytvoření a provedení testu. Většina e-testovacích motorů běží na standardním hardwaru, takže klíčovou charakteristikou je funkčnost softwaru. Existuje široká škála softwarových balíčků. Software neobsahuje samotné otázky; ty jsou poskytovány bankou položek. Jakmile je test vytvořen, motor použije banku položek k vygenerování testu. Tradiční testování na papíře a tužce je podobné, ale test se z banky vytáhne pouze jednou, a to při odeslání do nakladatelství.
Vytvoření banky položek je nákladnější a časově náročnější než instalace a konfigurace hodnotícího nástroje. Je to dáno tím, že hodnotící mechanismy lze zakoupit „z regálu“, zatímco banka položek musí být vytvořena pro každou konkrétní aplikaci.
Systém elektronického hodnocení zaměřený na složitější formy znalostí vyžaduje určitý druh interaktivní aktivity a systém, který by studenty vyzval k tomu, aby v rámci této aktivity uvažovali nebo řešili problémy. Jeden z vlivných výzkumných programů je známý jako Evidence Centered Design neboli ECD. ECD zahrnuje použití bayesovských odvozovacích sítí k vytvoření sofistikovaného modelu poznání studentů a souboru činností nebo problémů, na kterých studenti pracují a které umožňují systému odhadnout porozumění jednotlivců dané oblasti.
Existují také nevýhody. Systémy elektronického hodnocení jsou nákladné na zavedení a nejsou vhodné pro všechny typy hodnocení (např. otázky s rozšířenou odpovědí). Hlavní náklady nejsou technické, ale náklady na výrobu kvalitních hodnotících položek – i když tyto náklady jsou stejné i při použití hodnocení na papíře.
Nejlepší příklady se řídí strukturou formativního hodnocení a nazývají se „online formativní hodnocení“. Jedná se o počáteční formativní hodnocení, při kterém se vyřadí nesprávné odpovědi. Autor/učitel poté vysvětlí, co měl žák u každé otázky udělat. Poté poskytne žákovi alespoň jedno procvičení u každé mírné varianty prosévaných otázek. To je fáze formativního učení. Další fází je sumativní hodnocení pomocí nové sady otázek, které se týkají pouze dříve vyučovaných témat. Někteří žáci jdou ještě dále a celý cyklus opakují, jako například BOFA Online 11 plus papers, který je zaměřen na zkoušku jedenáct plus stanovenou ve Velké Británii.
Za účelem vytvoření mechanismu pro sdílení vysoce kvalitních hodnotících položek byly vytvořeny globální standardy. Specifikace IMS Question and Test Interoperability (QTI) poskytuje společný formát pro popis a distribuci položek otázek mezi různými systémy.
Ruční systémy pro reakce studentů
Oblastí elektronického hodnocení, která v posledních letech zaznamenala značný rozvoj, je používání ručních zařízení pro reakce žáků (často označovaných jako clickery nebo hlasovací zařízení). Tato zařízení umožňují učiteli snadno a rychle provádět hodnocení celé skupiny, ankety a průzkumy. Ke komunikaci s centrálním uzlem, který je obvykle připojen k počítači, používají buď rádiové, nebo infračervené vysílání. V mnoha školních třídách se tato zařízení mohou používat také v kombinaci s interaktivní tabulí.
Ačkoli se tyto pojmy běžně používají jako zaměnitelné, mají odlišný význam.
Počítačem podporované/zprostředkované hodnocení se týká jakéhokoli použití počítačů v procesu hodnocení; role počítače může být vnější nebo vnitřní. Jedná se tedy o synonymum pro elektronické hodnocení, které rovněž popisuje širokou škálu činností souvisejících s počítači. V rámci této definice počítač často nehraje žádnou roli ve vlastním hodnocení odpovědí, ale pouze usnadňuje zachycení a přenos odpovědí mezi kandidátem a lidským hodnotitelem.
Hodnocení pomocí počítače označuje hodnocení, které je založeno na použití počítače; použití počítače je vždy neodmyslitelnou součástí tohoto typu hodnocení. Může se jednat o hodnocení praktických dovedností v oblasti IT nebo častěji o prezentaci znalostních testů na obrazovce. Určujícím faktorem je, že počítač hodnotí odpovědi uchazečů.
Online hodnocení se týká hodnotící činnosti, která vyžaduje použití internetu. Ve skutečnosti se jen málo hodnotících sezení s vysokými nároky skutečně provádí online v reálném čase, ale přenos dat před a po hodnotícím sezení probíhá prostřednictvím internetu. Existuje mnoho příkladů cvičných a diagnostických testů prováděných v reálném čase prostřednictvím internetu.