Léčba deprese v pozdním věku je účinná asi v 80% identifikovaných případů, kdy je léčba poskytována. Účinná léčba vyžaduje biopsychosociální přístup, který kombinuje farmakoterapii a psychoterapii. Terapie obecně vede ke zlepšení kvality života, zvýšení funkční kapacity, možnému zlepšení zdravotního stavu, zvýšení dlouhověkosti a nižším nákladům na zdravotní péči. Zlepšení by mělo být patrné již dva týdny po zahájení terapie, ale plné terapeutické účinky mohou vyžadovat několik měsíců léčby. Psychoterapie a medikace jsou dva primární léčebné přístupy.Terapie starších pacientů by měla pokračovat delší dobu, než se obvykle používá u mladších pacientů.
Psychologické terapie jsou doporučovány starším pacientům s depresí kvůli náchylnosti této skupiny k nežádoucím účinkům a vysoké míře zdravotních problémů a užívání léků. Psychoterapeutické přístupy zahrnují kognitivně behaviorální terapii, podpůrnou psychoterapii, terapii řešení problémů a interpersonální terapii. Potenciální přínos psychoterapie se nesnižuje zvyšujícím se věkem. Starší dospělí mají často lepší dodržování léčby, nižší míru nedokončení léčby a více pozitivních odpovědí na psychoterapii než mladší pacienti.
Farmakoterapie akutních epizod deprese je obvykle účinná a bez komplikací. Nejčastějšími chybami, kterých se lékaři při léčbě deprese u starších pacientů dopouštějí, je nedostatečné užívání nebo nesprávné užívání antidepresiv a předepisování neadekvátních dávek. Pouze 10 až 40 procent depresivních starších pacientů užívá léky. Antidepresiva obecně mohou působit také tím, že hrají neuroprotektivní roli v tom, jak zmírňují úzkost a depresi. Má se za to, že antidepresiva mohou zvýšit účinky mozkových receptorů, které pomáhají nervovým buňkám udržet si citlivost na glutamát, což je organická sloučenina jiné než esenciální aminokyseliny. Tato zvýšená podpora nervových buněk snižuje citlivost na glutamát, poskytuje ochranu proti glutamátu ohromující a vzrušující klíčové oblasti mozku související s depresí. Antidepresivní léky jsou často první volbou léčby u dospělých se středně těžkou nebo těžkou depresí, někdy spolu s psychoterapií. Ačkoli antidepresiva nemusí vyléčit depresi, mohou vést k remisi, což je vymizení nebo téměř úplné snížení příznaků deprese.
Selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu
Selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu (SSRI) jsou oblíbenou třídou antidepresivních léků. Prvním lékem v této třídě byl fluoxetin (Prozac), který se dostal na americký trh v roce 1987. Jak přesně SSRI ovlivňují depresi, není jasné. S depresí jsou spojovány některé chemické látky v mozku nazývané neurotransmitery, včetně neurotransmiteru serotoninu (ser-oh-TOE-nin). Některé výzkumy naznačují, že abnormality v aktivitě neurotransmiterů ovlivňují náladu a chování. Zdá se, že SSRI zmírňují příznaky deprese tím, že blokují reabsorpci (zpětné vychytávání) serotoninu určitými nervovými buňkami v mozku. V mozku tak zůstává k dispozici více serotoninu. Zvýšený serotonin zvyšuje neurotransmisi, posílání nervových impulzů a zlepšuje náladu. SSRI se nazývají selektivní, protože se zdá, že ovlivňují pouze serotonin, nikoli jiné neurotransmitery.
Tricyklická antidepresiva (TCA) jsou třídou psychoaktivních léků používaných především jako antidepresiva, která byla poprvé objevena počátkem 50. let 20. století a následně v průběhu desetiletí představena. Jsou pojmenována podle své chemické struktury, která obsahuje tři kruhy atomů, a jsou blízce příbuzná tetracyklickým antidepresivům (TeCA), která obsahují čtyři kruhy atomů.
Inhibitory monoaminooxidázy (IMAO)
Výzkumníci se domnívají, že MAOI zmírňují depresi tím, že zabraňují enzymu monoaminooxidázy metabolizovat neurotransmitery norepinefrin (nor-ep-ih-NEF-rin), serotonin (ser-oh-TOE-nin) a dopamin (DOE-puh-mene) v mozku. Výsledkem je, že tyto hladiny zůstávají vysoké v mozku, což zvyšuje náladu.
Existují i jiná antidepresiva, která fungují jinak než SSRI, tricyklika a MAOI. Běžně se používají venlafaxin, nefazadon, bupropion, mirtazapin a trazodon.
Elektrokonvulzivní terapie (ECT)
Elektrokonvulzivní terapie (ECT) je možností první volby u pacientů s depresí a psychotickými rysy, kteří nereagovali na antipsychotické a antidepresivní léky, a u pacientů s těžkou nonpsychotickou depresí, kteří nereagovali na adekvátní studie dvou antidepresiv.
ECT je postup, při kterém elektrický proud prochází mozkem a záměrně spouští krátký záchvat. Tento záchvat uvolňuje v mozku mnoho chemikálií. Tyto chemikálie, nazývané neurotransmitery, předávají zprávy z jedné mozkové buňky do druhé. Uvolnění těchto chemikálií zlepšuje činnost mozkových buněk. Nálada člověka se zlepší, když jeho mozkové buňky a chemičtí poslové pracují lépe. Ačkoli elektrokonvulzivní terapie může stále způsobovat vedlejší účinky a komplikace, nyní používá přesně vypočítané elektrické proudy podávané v kontrolovaném prostředí, aby dosáhla co největšího přínosu s co nejmenším možným rizikem.
Hluboká mozková stimulace (DBS)
Hluboká mozková stimulace (DBS) je chirurgická léčba zahrnující implantaci zdravotnického prostředku zvaného mozkový kardiostimulátor, který vysílá elektrické impulsy do specifických částí mozku. DBS ve vybraných oblastech mozku poskytuje pozoruhodné terapeutické výhody pro jinak léčbu rezistentní pohybové a afektivní poruchy, jako je chronická bolest, Parkinsonova choroba, třes a dystonie. Navzdory dlouhé historii DBS nejsou stále jasné její základní principy a mechanismy. DBS přímo ovlivňuje mozkovou aktivitu kontrolovaným způsobem, její účinky jsou reverzibilní (na rozdíl od technik lézí) a je jednou z mála neurochirurgických metod, které umožňují zaslepené studie.
Transkraniální magnetická stimulace (TMS)
Transkraniální magnetická stimulace (TMS) je postup, který využívá magnetických polí ke stimulaci nervových buněk v mozku ke zlepšení příznaků deprese. Transkraniální magnetická stimulace je jedním z novějších typů metod stimulace mozku určených k léčbě deprese, když standardní léčba nezabrala. Existují různé způsoby, jak provádět transkraniální magnetickou stimulaci. Ale obecně platí, že velká elektromagnetická cívka je umístěna proti pokožce hlavy poblíž čela. Elektromagnet vytváří bezbolestné elektrické proudy, které stimulují nervové buňky v oblasti mozku zapojené do regulace nálady a deprese.
Vagus Nerve Stimulation (VNS)
Vagus nervová stimulace (VNS) je neurologický postup, který vysílá elektrické impulzy do mozku ve snaze zlepšit příznaky chronické deprese. Vagus nervová stimulace je jedním z několika novějších typů metod mozkové stimulace určené k léčbě deprese, když standardní léčba nefungovala. Vagus nervová stimulace je někdy nazýván vagal nervová stimulace. S vagus nervová stimulace, zařízení s názvem pulzní generátor je chirurgicky implantován do hrudníku. Drát závitem pod kůží spojuje pulzní generátor k levému vagus nervu v krku. Pulzní generátor vysílá elektrické signály podél vagus nervu do mozku. Tyto signály ovlivňují náladová centra v mozku, případně zlepšení deprese příznaky. Vagus nervová stimulace se doporučuje pouze pro určité případy těžké nebo chronické deprese.