Mělké dýchání je nasátí minimálního dechu do plic, obvykle nasátím vzduchu do oblasti hrudníku pomocí mezižeberních svalů, spíše než přes plíce přes bránici. Mělké dýchání může mít za následek nebo být příznakem rychlého dýchání a hyperventilace. Většina lidí, kteří dýchají mělce, tak činí po celý den a téměř vždy si tento stav neuvědomují.
Mělké dýchání je považováno za nezdravé, lepší alternativou je brániční dýchání.
Někdy může být způsobena strachem a je doprovázena zpocenými dlaněmi a nevolností v žaludku.