Tabes dorsalis je pomalá degenerace nervových buněk a nervových vláken, které přenášejí smyslové informace do mozku. Degenerované nervy jsou v dorzálních sloupcích míchy (část nejblíže zadní části těla) a nesou informace, které pomáhají udržovat pocit pozice člověka, vibrace a diskriminační dotek.
Tabes dorsalis je způsobena demyelinizací. Je výsledkem neléčené infekce syfilidou.
Axiální část míchy vykazující syfilitickou destrukci (bělená oblast, horní střed) zadních sloupků, které přenášejí smyslové informace z těla do mozku
Komplikací tabes dorsalis může být přechodná neuralgická paroxysmální bolest postihující oči a oční oblasti, dříve nazývaná „Pelovy krize“ po holandském lékaři P.K. Pelovi. Nyní častěji nazývaná „tabetické oční krize“, záchvat je charakterizován náhlou, intenzivní oční bolestí, slzením a fotofobií.
Tabes dorsalgia je příbuzná bolest zad.
Pokud se neléčí, tabes dorsalis může vést k ochrnutí, demenci a slepotě. Existující poškození nervů nelze zvrátit.
Onemocnění je častější u mužů než u žen. Nástup je častý během středního věku. Výskyt tabes dorsalis stoupá, částečně v důsledku souběžně probíhající infekce HIV.
Penicilin, podávaný intravenózně, je léčba volby. Související bolest může být léčena opiáty, valproát, nebo karbamazepin. Pacienti mohou také vyžadovat fyzickou nebo rehabilitační terapii řešit svalové chřadnutí a slabost. Preventivní léčba pro ty, kteří přicházejí do sexuálního kontaktu s jedincem s tabes dorsalis je důležitá.
Sir Arthur Conan Doyle, autor povídek Sherlocka Holmese, dokončil doktorát na tabes dorsalis v roce 1885.