Chromorfor je část (nebo část) molekuly zodpovědné za její barvu.
Když molekula absorbuje určité vlnové délky viditelného světla a přenáší nebo odráží jiné, má molekula barvu. Chromorfor je oblast v molekule, kde energetický rozdíl mezi dvěma různými molekulárními orbitaly spadá do rozsahu viditelného spektra. Viditelné světlo, které dopadá na chromofor, tak může být absorbováno probuzením elektronu z jeho základního stavu do excitovaného stavu.
V biologických molekulách, které slouží k zachycení nebo detekci světelné energie, je chromofor ta část, která způsobí konformační změnu molekuly při zasažení světlem.
Chromofory vznikají téměř vždy v jedné ze dvou forem: konjugované pí systémy a kovové komplexy.
V prvním případě jsou energetické hladiny, mezi kterými elektrony přeskakují, rozšířenými pi orbitaly vytvořenými řadou střídajících se jednoduchých a dvojných vazeb, často v aromatických systémech. Běžné příklady zahrnují sítnici (používanou v oku k detekci světla), různá potravinářská barviva, látková barviva (azosloučeniny), lykopen, β-karoten a antokyany.
Chromofory komplexu kovů vznikají štěpením d-orbitalů vazbou přechodného kovu na ligandy. Příklady takových chromoforů můžeme vidět u chlorofylu (používaný rostlinami pro fotosyntézu), hemoglobinu, hemocyaninu a barevných minerálů, jako je malachit a ametyst.