Na základě přezkoumání záznamů o incidentech shromážděných pomocí kognitivní analýzy úkolů, za 156 rozhodovacích bodů shromážděných od 26 vysoce zkušených velitelů, kteří v průměru pracovali 23 let jako hasiči, výzkumníci zjistili, že velitelé nashromáždili velký repertoár vzorců a mohli tyto vzorce použít k rychlému zařazení situací do kategorií. Jakmile byla situace pochopena, velitelé díky zkušenostem věděli, jak reagovat. Tím byla vyřešena první záhada.
Události také ukázaly, že velitelé vyhodnotili možnost provedením mentální simulace, aby zjistili, zda bude fungovat. Pokud by mentální simulace vypadala dobře, velitelé by zakročili. Pokud by mentální simulace ukázala chyby v průběhu akce, velitelé by tuto možnost revidovali a vylepšili. A pokud by nenašli způsob, jak chyby odstranit, velitelé by se podívali na další možnost ve frontě akcí a pokračovali by, dokud by nenašli takovou, která by vypadala, že bude fungovat. Tím byla vyřešena druhá záhada. Velitelé vyhodnotili možnosti tím, že si je představili v kontextu současné situace.
Model RPD je směsí intuice a analýzy. Intuice je proces porovnávání vzorů, který rychle navrhne proveditelné průběhy akce. Analýza je mentální simulace, vědomé a záměrné přezkoumání průběhů akce. Tímto způsobem je model RPD kompatibilní s rámcem System 1/System 2 navrženým Danielem Kahnemanem a dalšími.