Albert Einstein
Narozen
14. března 1879, Ulm, Německo
Zemřel
18. dubna 1955, Princeton Medical Center, NJ
Na začátku své kariéry si Einstein myslel, že newtonovská mechanika už nestačí k tomu, aby sladila zákony klasické mechaniky se zákony elektromagnetického pole. To ho vedlo k tomu, že během svého působení na švýcarském patentovém úřadě v Bernu (1902-1909) rozvíjel svou speciální teorii relativity. Následně si uvědomil, že princip relativity by mohl být rozšířen i na gravitační pole, a v roce 1916 publikoval práci o obecné relativitě, ve které představil svou teorii gravitace. Pokračoval v řešení problémů statistické mechaniky a kvantové teorie, což vedlo k jeho vysvětlení teorie částic a pohybu molekul. Zkoumal také tepelné vlastnosti světla a kvantovou teorii záření, základ laseru, který položil základy fotonové teorie světla. V roce 1917 aplikoval obecnou teorii relativity na modelování struktury vesmíru.
V roce 1895 se Einstein přestěhoval do Švýcarska a v roce 1896 se vzdal německého občanství. Po více než pěti letech bez státní příslušnosti získal v roce 1901 švýcarské občanství, které si ponechal do konce života. S výjimkou jednoho roku v Praze žil v letech 1895 až 1914 ve Švýcarsku.
Akademický diplom získal na švýcarské federální polytechnické škole (později Eidgenössische Technische Hochschule, ETH) v Curychu v roce 1900. Mezi lety 1902 a 1909 byl zaměstnán v Bernu jako patentový zkoušeč na Spolkovém úřadu pro duševní vlastnictví, patentovém úřadu. V roce 1905, nazvaný jeho annus mirabilis (zázračný rok), publikoval čtyři přelomové práce, které přilákaly pozornost akademického světa. Toho roku, ve věku 26 let, mu byl udělen titul Ph.D. na univerzitě v Curychu.