Všichni to známe. Ty nepříjemné myšlenky, co se vkrádají do hlavy, když nemáme nic lepšího na práci. Ať už jsme ve sprše, usínáme, nebo jen tak sníme ve třídě, naše mysl se vždycky zatoulá a nakonec se usadí na věcech, na kterých bychom nejraději neměli ulpívat. Většinou jsou tyhle myšlenky jen mírně nepříjemné, třeba nějaká trapná vzpomínka z dětství (hned mi naskočí flashbacky na mé třináctileté já), ale občas se do okrajů našeho vědomí vplíží nějaké hluboce znepokojivé úvahy, takže si opakujeme mantru: „Na to nemysli!“
Bolestivá realita: Raději ránu proudem než 15 minut přemýšlení
Této strategii vyhýbání se nepříjemným myšlenkám se říká experienciální vyhýbání a praktikuje ji téměř každý, i když to může mít vysoce negativní dopady. Psychologové věří, že je to způsobeno negativním posilováním – krátkodobou úlevou od nepohodlí, která zvyšuje pravděpodobnost trvání tohoto chování. Kdo z nás se s tím nesetkal? Ale nejsme náhodou vinni i tím, že se vyhýbáme myšlení jako takovému, jen pro případ, že by nás napadlo něco nepříjemného?
Co ukázaly výzkumy?
Výzkumy ukazují, že lidé by raději snesli krátkou ránu bolestí, než aby byli sami se svými myšlenkami několik minut. Timothy Wilson z University of Virginia provedl 11 experimentů s 409 studenty vysokých škol. Účastníci byli ponecháni sami se svými myšlenkami v holé místnosti po dobu 6 až 15 minut, v závislosti na podmínkách, a to bez jakýchkoli rozptýlení. No řekněte, kdo z nás by to vydržel?
Polovina účastníků uvedla na devítibodové škále, že tato zkušenost byla velmi nepříjemná, a to i přesto, že mnozí z nich před experimentem tvrdili, že je snění obvykle naplňuje štěstím. Jak se říká, papír snese všechno.
Šokující zjištění
V jiné části experimentu vědci trochu přitvrdili a dali studentům možnost, aby si sami dali mírný elektrický šok – popisovaný jako podobný statické elektřině – během oněch 6 až 15 minut. 67 % mužů a 25 % žen se rozhodlo raději dát si malý šok, než aby nerušeně prožili celé toto „myslící“ období. A tohle zjištění je ještě šokující, když si uvědomíme, že, když dostali účastníci předem vzorek, většina z nich uvedla, že by zaplatila 5 dolarů, aby už nemusela být znovu „zazápována“. Jeden muž – vybočující z řady – shledal myšlení tak nepříjemným, že si raději dal šok 190krát. Neuvěřitelné!
Zdá se, že naše vlastní myšlenky jsou pro nás tak nesnesitelné, že bychom udělali téměř cokoliv, abychom se rozptýlili, i když je to pro nás samotné škodlivé. Jsou naše myšlenky opravdu tak špatné? Nebo jsme v této době neustálé zábavy a hromady rozptýlení prostě jen neschopní příliš dlouho se zabývat svými vlastními myšlenkami? Jak říká klasik: těžko říct.
Vzhledem k omezenému věkovému rozsahu vzorku by se dalo předpokládat, že mládež prostě není schopna být ponechána dělat nic jiného než přemýšlet. Protože jsme neustále stimulováni, je možné, že na rozdíl od starší generace jsme mimo praxi v zacházení s naší vlastní myslí. Nicméně Wilson provedl další experiment s účastníky ve věku 18-77 let a ti také hlásili, že se cítí nepříjemně, když jsou ponecháni sami se svými myšlenkami. Proto i když byla elektrická šoková podmínka provedena pouze na studentech, zjištění z ostatních podmínek naznačují, že by se tyto výsledky objevily bez ohledu na věkové rozpětí.
Wilson a jeho kolegové tvrdí, že „když byli účastníci ponecháni sami se svými myšlenkami, zaměřovali se na své vlastní nedostatky“, což podporuje myšlenku, že budeme praktikovat zážitkové vyhýbání se, jen pro případ, že bychom začali přemýšlet o něčem, co se nám nelíbí. Nejenže to naznačuje, že nejsme schopni ovládat naše myšlenkové procesy, ale také, že možná přemýšlíme o docela znepokojivých věcech, když bychom zašli až tak daleko, že bychom si způsobili bolest, abychom se rozptýlili. Tak co, jak jste na tom vy?