Afáziologie je studium lingvistických problémů vyplývajících z poškození mozku. Je to také název vědeckého časopisu zabývajícího se touto oblastí.
Tyto specifické deficity, nazývané afázie, mohou být definovány jako poruchy jazykové produkce nebo porozumění, které nemohou být přisuzovány banálním příčinám, jako je hluchota nebo ústní ochrnutí. Byla popsána řada afázií, ale nejznámější jsou dvě: Brocova afázie a Wernickeho afázie. Nejčastěji jsou afázie důsledkem poškození tkáně po mozkové mrtvici.
Brocova afázie, poprvé popsaná francouzským neurologem Paulem Brocou v devatenáctém století, způsobuje, že řeč jejích nemocných má značnou slovní zásobu, ale postrádá i základní gramatiku. Je charakterizována přerušovanou řečí sestávající hlavně z obsahových slov, tj. podstatných jmen a sloves, a, alespoň v angličtině, výrazně postrádá malá gramatická funkční slova, jako jsou články a předložky. Tento postřeh dal vzniknout pojmům telegrafická řeč a v poslední době agrammatismus. Rozsah, v jakém si Brocova afázie uchovává znalosti gramatiky, je otázkou značné polemiky. Nicméně, protože jejich chápání mluvené řeči je většinou zachováno a protože jejich řeč je obvykle dost dobrá na to, aby pochopili svůj názor, agrammatická povaha jejich řeči naznačuje, že porucha zahrnuje hlavně expresivní mechanismy jazyka, které přeměňují myšlenky v dobře formulované věty.
Pohled na Brocovu afázii jako na expresivní poruchu je podpořen jejím častým souběžným výskytem s motorickými potížemi obličeje a její anatomickou lokalizací. Ačkoli ji může způsobit poškození mozku v mnoha oblastech, nejčastěji je spojována s nižším čelním gyrem, oblastí, která se překrývá s motorickou kůrou ovládající ústa a jazyk. Není divu, že tato oblast je známá jako „Brocova oblast“. Nicméně, zajímavá linie výzkumu prokázala specifické poruchy chápání také v Brocově afázii. Tyto deficity obvykle zahrnují věty, které jsou gramatické, ale atypické ve svém slovním pořadí. Nejjednodušším příkladem jsou věty v pasivním hlase, jako „Chlapec byl pronásledován dívkou“. Brocova afázie může mít docela problém si uvědomit, že dívka provádí pronásledování, ale mnohem lépe si vedou s „Myš byla pronásledována kočkou“, kde omezení světových znalostí přispívají ke správné interpretaci. Nicméně „Kočka byla pronásledována myší“ by bylo rovněž nepochopitelné. Tento důkaz naznačuje, že gramatická kompetence může být specifickou funkcí Brocovy oblasti.
Takový názor je podpořen komplementární povahou Wernickeho afázie, kterou popsal německý neurolog Karl Wernicke, Brocův současník. Wernickeho afázie produkuje řeč, která se zdá být plynulá a gramatická, ale do značné míry postrádá rozumný obsah. Porozumění je vážně narušeno. Wernickeho afázie je spojena s posteriorním nadřazeným temporálním gyrem, známým jako „Wernickeho oblast“, oblast sousedící s mozkovou kůrou zodpovědnou za sluchové zpracování. Proto lokalizace dvou nejznámějších afázií odráží nejhrubší dichotomii v organizaci mozku: přední oblasti jsou specializované pro motorický výstup a zadní oblasti pro smyslové zpracování.
Fascinující důsledek této skutečnosti pochází z výzkumu afázií u neslyšících uživatelů znakového jazyka, kteří mohou vykazovat nedostatky v podepisování a porozumění analogické k Brocově a Wernickeho afáziím u slyšících populací. Tyto studie prokazují, že gramatické funkce Brocovy oblasti a sémantické funkce Wernickeho oblasti jsou skutečně hlubokými, abstraktními vlastnostmi jazykového systému nezávislými na jeho způsobu vyjadřování.