Ahimsa (dévanágarí: IAST ahiṃsā) je sanskrtský termín znamenající nenásilí (doslova: vyhýbání se násilí – himsa). Je důležitou součástí hinduismu, džinismu a buddhismu a poprvé se objevuje v hinduistických spisech zvaných upanišady, z nichž nejstarší pocházejí z doby kolem roku 800 př. n. l. Tento koncept je dále podrobně popsán v Bhagavadgítě, puránách a pozdějších buddhistických textech.
Princip ahimsa v jeho východní podobě na Západě významně propagoval Mahátma Gándhí. Gándhího hnutí za nenásilí pravděpodobně ovlivnilo různá hnutí za občanská práva, která vedli například Martin Luther King mladší nebo Nelson Mandela.
Ahimsa je jedním z hlavních principů hinduismu, v jehož rámci se vztahuje na všechny živé bytosti, o nichž se věří, že mají stejnou základní kvalitu (átman). Hlavní školy hinduismu nerozlišují mezi duší v lidském těle a duší zvířete. Na základě této víry se v hinduismu často prosazuje vegetariánská strava.
„To je součet povinností: nečiň druhým nic, co nechceš, aby činili tobě.“
(Mahábhárata 5, 15, 17)
„Člověk by se neměl chovat k druhým způsobem, který je mu nepříjemný. To je podstata morálky. Všechny ostatní činnosti jsou způsobeny sobeckou touhou.“ (Mahábhárata, Anusasana Parva, 113.8)
„Co je to náboženství? Soucit se vším, co má život.“ (Hitopadesa, sanskrtské bajky)
„Když se člověk utvrdí v neubližování, bytosti se v jeho přítomnosti vzdávají vzájemné nevraživosti.“ (Yoga Sutras)
„Být svobodný od násilí je povinností každého člověka. V naší mysli by neměla vzniknout žádná myšlenka na pomstu, nenávist nebo zlou vůli. Ubližování druhým vyvolává nenávist.“ (Svámí Šivánanda)
Mahátma Gándhí čerpal mnohé ze svých představ o pravdě, ušlechtilosti a etice z Bhagavadgíty a ze své osobní lásky k Pánu Rámovi, avatarovi Višnua v hinduistické víře. Gándhího pojetí života a ahimsy, které vedlo k jeho koncepci satjágrahy neboli pokojného protestu, vycházelo především z jeho spojení s hinduistickou a džinistickou filozofií.
Citáty Gándhího na toto téma:
Doslova ahimsa znamená nenásilí vůči životu, ale má mnohem vyšší význam. Znamená to, že nesmíte nikoho urážet; nesmíte chovat bezcitné myšlenky, a to ani ve vztahu k těm, které považujete za své nepřátele. Pro toho, kdo se řídí touto naukou, neexistují žádní nepřátelé. Člověk, který věří v účinnost této nauky, najde v konečné fázi, kdy se chystá dosáhnout cíle, celý svět u svých nohou. Vyjádříte-li svou lásku -ahimsu – takovým způsobem, že se nesmazatelně vryje do paměti vašeho takzvaného nepřítele, musí vám tuto lásku oplatit.
Ahimsa neboli neubližování samozřejmě znamená nezabíjení. Nezraňování však neznamená pouze nezabíjení. Ve svém komplexním významu ahimsa neboli neubližování znamená úplné zdržení se způsobování jakékoliv bolesti nebo újmy jiné živé bytosti, ať už myšlenkou, slovem nebo činem. Neubližování vyžaduje neškodnou mysl, ústa a ruce.
Ruka s kolečkem na dlani symbolizuje džinistický slib ahimsa, tedy nenásilí. Slovo uprostřed je „ahimsa“. Kolo představuje dharmakru, zastavení koloběhu reinkarnací neúnavným hledáním pravdy.
Soucit s veškerým životem, lidským i nelidským, je pro džinismus klíčový. Lidského života si cení jako jedinečné, vzácné příležitosti k dosažení osvícení; zabití jakéhokoli člověka, ať už spáchal jakýkoli zločin, je považováno za nepředstavitelně odporné. Je to náboženství, které vyžaduje, aby mniši i laici všech jeho sekt a tradic byli vegetariáni. Některé indické regiony, například Gudžarát, byly džinisty silně ovlivněny a často se vegetariány stala i většina místního nedžinistického obyvatelstva.
Podle džainistických zásad závisí násilí především na úmyslu nebo záměru. Násilí není pouhé zabíjení. Záměr nebo myšlenka násilí je také násilím.
AHIMSA je také zkratka pro Association of Humanitarian Information and Mobilisation for the Survival of Animals, francouzsky „Association Humanitaire d’Information et de Mobilisation pour la Survie des Animaux“. AHIMSA sídlí v kanadském Quebecu a je neziskovou organizací, která existuje od roku 1987. Cílem sdružení je hájit, prosazovat a podporovat zájmy, potřeby a práva zvířat. AHIMSA informuje a podporuje mírumilovné chování ke zvířatům a přírodě. Zde se AHIMSA svým názvem a účelem dobře snoubí s původní definicí slova.