Mills absolvoval Dallaskou technickou střední školu v roce 1934. Nejprve navštěvoval Texaskou univerzitu, ale po prvním ročníku odešel a následně v roce 1939 absolvoval Texaskou univerzitu v Austinu a v roce 1941 získal doktorát na Wisconsinské univerzitě v Madisonu. Po působení na Marylandské univerzitě v College Parku přijal v roce 1946 místo na Kolumbijské univerzitě, které si navzdory kontroverzím udržel až do své smrti způsobené infarktem. V polovině 40. let přispíval spolu se spisovatelem Paulem Goodmanem do časopisu Politics, který ve 40. letech redigoval Dwight Macdonald.
Pozitivismus -Antipozitivismus
Funkcionalismus -Teorie konfliktu
Střední proud -Matematický
Kritická teorie -Socializace
Struktura a děj
Kvantitativní -Kvantitativní
Historické – Výpočetní
Etnografické
Města -Třída -Zločin -Kultura
Deviance -Demografie -Vzdělání
Ekonomika -Životní prostředí -Rodina
Pohlaví -Zdraví -Průmysl -Internet
Znalosti -Právo -Medicína
Politika -Mobilita -Rasa a etnický původ
Racionalizace -Náboženství -Věda
Sekularizace -Sociální sítě
Sociální psychologie -Stratifikace