Poptávkové charakteristiky situace jsou vlastnosti, které předurčují lidi k určitému jednání. Obecně lze říci, že například výhružná otázka vyžaduje submisivní odpověď, k překonání očekávání obsažených v kontextu je zapotřebí hodně.
Tento jev je důležitý zejména v psychologickém výzkumu, protože jemné signály mohou u účastníků podněcovat určité typy chování, které mohou kontaminovat výsledky. Subjekty se často pokoušejí interpretovat očekávání experimentátorů a jednají podle toho, snaží se být nápomocné.
Ve fázích návrhu je třeba věnovat pozornost také charakteristikám poptávky po dotaznících apod.