„Studený krocan“ popisuje jednání člověka, který se náhle vzdá návyku nebo závislosti, místo aby proces postupně uvolňoval postupným snižováním nebo užíváním náhradních léků.
Údajnou výhodou je, že tím, že člověk aktivně nepoužívá doplňkové metody, se vyhýbá úvahám o návyku a jeho pokušení a vyhýbá se dalšímu přiživování chemické závislosti. Údajné nevýhody spojené se zneužíváním drog, jako je alkohol, benzodiazepiny a heroin, jsou nesnesitelné abstinenční příznaky z celkové absence, které mohou způsobit ohromný stres na srdci a cévách (a v nejhorším případě i možnou mrtvici nebo srdeční selhání).[citace nutná]
Náhlé vysazení léků, jako je alkohol, benzodiazepiny a barbituráty, může být extrémně nebezpečné, což může vést k potenciálně smrtelným záchvatům. U dlouhodobých alkoholiků může nastydnutí způsobit život ohrožující delirium tremens, a proto není vhodnou metodou pro prolomení závislosti na alkoholu.
V případě závislosti na určitých drogách, včetně opiátů, jako je heroin, může být přechod na studené moře extrémně nepříjemný, ale méně nebezpečný. Život ohrožující problémy jsou nepravděpodobné bez předchozího zdravotního stavu.
Existuje několik vysvětlení původu této fráze: