Dobrovolnický sektor (také neziskový sektor) je sféra společenské činnosti, kterou vykonávají neziskové a nevládní organizace. Tento sektor je také nazýván třetím sektorem v návaznosti na veřejný a soukromý sektor. Občanský sektor je další označení tohoto sektoru, které zdůrazňuje jeho vztah k občanské společnosti.
Definice pro jednotlivé země
Diskuse o „třetím sektoru“ začala ve Francii v 70. letech 20. století v důsledku krize sociálního státu.
V Japonsku se od 80. let 20. století třetím sektorem (第三セクター, daisan sekutā?) označují společné podniky, do nichž investuje jak veřejný, tak soukromý sektor.
Úřad kabinetu britské vlády má Úřad pro třetí sektor, který definuje „třetí sektor“ jako „místo mezi státem a (soukromým) sektorem“.
V Indii se tento sektor běžně nazývá „společný sektor“ a zahrnuje průmyslová odvětví provozovaná ve spolupráci státu a soukromého sektoru. V širším slova smyslu počáteční investice provádí stát a později s nimi nakládá soukromý sektor. Zde je však soukromý sektor odpovědný státu, pokud jde o manipulaci.
Význam pro společnost a hospodářství
Přítomnost rozsáhlého neziskového sektoru je někdy považována za ukazatel zdravé ekonomiky v místních a národních finančních měřeních. S rostoucím počtem neziskových organizací zaměřených na sociální služby, životní prostředí, vzdělávání a další neuspokojené potřeby celé společnosti má neziskový sektor stále větší význam pro zdraví a blahobyt společnosti. Odborník Peter Drucker naznačuje, že neziskový sektor poskytuje vynikající odbyt pro nejrůznější pracovní síly a dovednosti společnosti.
Ve Spojených státech připadá na třetí sektor přibližně 10 % HDP. Dárcovství soukromým náboženským organizacím zůstává nejoblíbenějším americkým účelem a všechny náboženské organizace jsou financovány výhradně ze soukromých zdrojů, protože vláda je podle prvního dodatku omezena v zakládání nebo zakazování náboženství.
O finanční odpovědnosti neziskového sektoru se v západní společnosti vedou dlouhé spory. Stále také přetrvávají obavy, zda neziskový sektor nebude nerovnoměrně přetahovat pracovníky ze soukromého sektoru odcházející do důchodu, protože v současné době stárne velké množství lidí z období baby boomu. Tvrdí se, že rozvoj třetího sektoru je spojen s restrukturalizací sociálního státu a další globalizací tohoto procesu prostřednictvím neoliberálních strategií washingtonského konsensu.