Ekologické faktory jsou v ekologii proměnné v životním prostředí, které mají vliv na organismy a přispívají k jejich charakteristickým způsobům chování. Jsou to faktory, které ovlivňují dynamickou změnu populace nebo druhu v daném ekologii nebo životním prostředí se obvykle dělí na dvě skupiny: abiotické a biotické.
Biocenóza neboli společenství je skupina populací rostlin, živočichů, mikroorganismů. Každá populace je výsledkem rozmnožování mezi jedinci stejného druhu a soužití v daném místě a po danou dobu. Pokud se populace skládá z nedostatečného počtu jedinců, hrozí této populaci vyhynutí; vyhynutí druhu se může přiblížit, když jsou na ústupu všechny biocenózy složené z jedinců daného druhu. V malých populacích může příbuznost (příbuzenské křížení) vést ke snížení genetické rozmanitosti, což může dále oslabit biocenózu.
Biotické ekologické faktory také ovlivňují životaschopnost biocenózy; tyto faktory jsou považovány buď za intraspecifické nebo interspecifické vztahy.
Pod pastí v jámě číhá antlion, postavený v suchém prachu pod budovou, a čeká na neopatrný hmyz, který do ní spadne. Mnohý škůdcový hmyz je částečně nebo zcela ovládán jinými hmyzími predátory.
Existující interakce mezi různými živými bytostmi jdou ruku v ruce s permanentním mísením minerálních a organických látek, které organismy absorbují pro svůj růst, údržbu a rozmnožování, aby byly definitivně odmítnuty jako odpad. Tato permanentní recyklace prvků (zejména uhlíku, kyslíku a dusíku) i vody se nazývá biogeochemické cykly. Zaručují trvalou stabilitu biosféry (alespoň pokud je ponechán stranou nekontrolovaný vliv člověka a extrémní povětrnostní nebo geologické jevy). Tato samoregulace, podpořená negativními kontrolami zpětné vazby, zajišťuje trvalost ekosystémů. Projevuje se velmi stabilními koncentracemi většiny prvků každého oddílu. To se označuje jako homeostáza. Ekosystém má také tendenci vyvíjet se do stavu ideální rovnováhy, zvané vyvrcholení, kterého je dosaženo po řadě událostí (například rybník se může stát rašeliništěm).