Obor psychologie byl do značné míry ovlivněn studiem genetiky. Desítky let výzkumu prokázaly, že genetické i environmentální faktory hrají roli v nejrůznějším chování lidí i zvířat (např. Grigorenko & Sternberg, 2003). Genetický základ agrese však zůstává špatně pochopen. Agrese je multidimenzionální pojem, ale lze ji obecně definovat jako chování, které působí bolest nebo újmu druhému.
Geneticko-vývojová teorie uvádí, že individuální rozdíly v agresivitě odrážejí kontinuální fenotyp, který je výsledkem působení velkého množství genů, z nichž každý uplatňuje účinek, který pracuje s environmentálními faktory, aby vytvořil znak.[1] Protože tento typ znaku je ovlivněn více faktory, je složitější a obtížněji se studuje než jednoduchý Mendelův znak (jeden gen pro jeden fenotyp).
Dřívější úvahy o genetických faktorech ovlivňujících agresi měly tendenci hledat odpovědi na chromozomální abnormality.[citace nutná] Konkrétně před čtyřmi desítkami let byl genotyp XYY (mylně) mnohými považován za korelující s agresí. V letech 1965 a 1966 výzkumníci z oddělení klinického a populačního cytogenetického výzkumu MRC pod vedením Dr. Court Browna z Western General Hospital v Edinburghu uvedli, že v průzkumu 314 pacientů ve Státní nemocnici pro Skotsko nalezli mnohem více než očekávaných devět mužů XYY (2,9%), kteří v průměru měřili téměř 6 stop; sedm z devíti pacientů XYY bylo mentálně retardovaných.[2] Ve svých počátečních zprávách zveřejněných před vyšetřením pacientů XYY výzkumníci naznačili, že mohli být hospitalizováni kvůli agresivnímu chování. Když byli pacienti XYY vyšetřeni, výzkumníci zjistili, že jejich předpoklady o agresivním chování byly nesprávné. Bohužel, mnoho učebnic vědy a medicíny rychle a nekriticky začlenilo počáteční, nesprávné předpoklady o XYY a agresi – včetně učebnic psychologie o agresi.[3]
Genotyp XYY si poprvé získal širokou proslulost v roce 1968, kdy byl vychován jako součást obhajoby ve dvou procesech vraždy v Austrálii a Francii. Ve Spojených státech bylo pět pokusů o použití genotypu XYY jako obhajoby neúspěšných – pouze v jednom případě v roce 1969 bylo povoleno jít před porotu – která to zamítla.[4]
Výsledky z několikaletého dlouhodobého sledování skóre nevybraných XYY samců identifikovaných v 8 mezinárodních studiích novorozeneckého chromozomového screeningu v 60. a 70. letech 20. století nahradily průkopnické, ale neobjektivní studie ze 60. let (které používaly pouze institucionalizované XYY muže), jako základ pro současné chápání genotypu XYY a stanovily, že XYY samci jsou charakterizováni zvýšenou výškou, ale nejsou charakterizováni agresivním chováním.[5][6] Dnes se vazba mezi genetikou a agresivitou obrátila k jinému aspektu genetiky než k chromozomálním abnormalitám, ale je důležité pochopit, kde výzkum začal chápat směr, kterým se ubírá dnes.
Agrese, stejně jako další znaky chování, se studuje geneticky na základě její dědičnosti po generace. Dědičné modely agrese jsou založeny především na zvířatech kvůli etickému zájmu při využívání lidí ke genetickému studiu. Zvířata jsou nejprve selektivně chována a poté umístěna do různých podmínek prostředí, což výzkumníkům umožňuje zkoumat rozdíly ve výběru agrese zvířat.[citace nutná]
Stejně jako u jiných témat v behaviorální genetice je agrese studována třemi hlavními experimentálními způsoby, které pomáhají určit, jakou roli hraje genetika v chování:
Tyto tři hlavní experimentální typy se používají ve studiích na zvířatech, studiích testujících dědičnost a molekulární genetiku a studiích genové interakce/životního prostředí. V poslední době byly studovány důležité vazby mezi agresivitou a genetikou a výsledky umožňují vědcům lépe pochopit souvislosti.[7]
Dědičnost agrese byla pozorována u mnoha zvířecích kmenů poté, co bylo zjištěno, že některé kmeny ptáků, psů, ryb a myší se zdají být agresivnější než jiné kmeny. Selektivní šlechtění prokázalo, že je možné vybrat geny, které vedou k agresivnějšímu chování zvířat.[7] Příklady selektivního šlechtění také umožňují výzkumníkům pochopit význam vývojového načasování pro genetické vlivy na agresivní chování. Studie provedená v roce 1983 (Cairns) vyprodukovala vysoce agresivní samčí i samičí kmeny myší závislé na určitých vývojových obdobích, aby se toto agresivnější chování projevilo. U těchto myší nebylo pozorováno, že by byly agresivnější v raných a pozdějších fázích života, ale v určitých časových obdobích (v období středního věku) byly agresivnější a agresivnější ve svých útocích na jiné myši.[8] Selektivní chov je rychlý způsob výběru specifických znaků, přičemž účinky selekce jsou patrné během několika generací chovu. Tyto vlastnosti činí ze selektivního chovu důležitý nástroj ve studiu genetiky a agresivního chování.
Myši jsou často používány jako model pro lidské genetické chování, protože myši a lidé mají homologní geny kódující homologní proteiny, které jsou na některých biologických úrovních používány pro podobné funkce.[9] Studie myší agresivity vedly k zajímavému poznatku o lidské agresi. Pomocí reverzní genetiky byla naklonována a sekvenována DNA genů pro receptory mnoha neurotransmiterů a pomocí farmakologických manipulací byla zkoumána role neurotransmiterů v agresi hlodavců. Serotonin byl identifikován při útočném útoku myších samců proti myším samcům vetřelců. Mutanti byli vytvořeni manipulací s receptorem pro serotonin odstraněním genu pro serotoninový receptor. Zatímco tyto mutované myší samci s vyřazovacími alelami vykazovali normální chování při každodenních činnostech, jako je stravování a průzkum, napadali vetřelce s dvojnásobnou intenzitou než normální myší samci. Při útočné agresi u myší byli samci se stejným nebo podobným genotypem náchylnější k boji než samci, kteří se setkávali se samci jiných genotypů. Další zajímavé zjištění u myší se týkalo myší chovaných samostatně. Tyto myši vykazovaly silnou tendenci napadat jiné myší samce při jejich prvním vystavení ostatním zvířatům. Samotné myši nebyly naučeny být agresivnější; pouze vykazovaly chování. To implikuje přirozenou tendenci související s biologickou agresí u myší, protože myším chovaným samostatně chyběl rodič, který by jim ukázal, kdy mají být agresivní.[10]
Při zkoumání toho, jak je agrese ovlivněna genetikou, jsou využívány experimenty určené ke studiu biologických mechanismů. Studie molekulární genetiky umožňují zkoumat mnoho různých typů behaviorálních rysů manipulací s geny a studiem účinku manipulace.
Řada studií molekulární genetiky se zaměřila na manipulaci s kandidátními geny agrese u myší a jiných zvířat, aby vyvolaly účinky, které mohou být případně aplikovány na člověka. Většina studií se zaměřila na polymorfismy serotoninových receptorů, dopaminových receptorů a enzymů metabolizujících neurotransmitery.[1] Výsledky těchto studií vedly k analýze vazeb za účelem zmapování genů souvisejících se serotoninem a impulzivní agrese. Zejména se zdá, že serotonin 5-HT má vliv na agresi mezi samci, a to buď přímo, nebo prostřednictvím jiných molekul, které využívají 5-HT dráhu. 5-HT obvykle tlumí agresi u zvířat a lidí. U myší, kterým chybí specifické geny pro 5-HT, bylo pozorováno, že jsou agresivnější než normální myši a jejich útoky jsou rychlejší a násilnější.[11] Jiné studie se zaměřily na neurotransmitery. Studie mutace v neurotransmiteru metabolizujícím enzym monoaminooxidázu A (MAO-A) prokázaly, že způsobují syndrom, který zahrnuje násilí a impulzivitu u lidí.[1] Studie molekulární genetiky vedou k výrobě léčiv, která napravují problémy s dráhami a doufejme, že ukazují pozorovanou změnu v agresivním chování.[11]
Vzácná genetická varianta způsobující nedostatek MAO-A je spojována s násilným chováním u samců.[12] V roce 2002 studie publikovaná výzkumníky na King’s College London zjistila spojitost mezi genetickou variantou způsobující nízkou hladinu MAO-A a zvýšenou hladinou asociálního chování u lidí, se kterými se v dětství špatně zacházelo.[13] Americká skupina studující opice nazvala MAO-A v roce 2004 „genem bojovníka“.[14] Studie z roku 2008 zjistila podobný výsledek zahrnující variantu genu MAO-A, jakož i geny DAT1 a DRD2. Ve všech třech případech byly varianty těchto genů spojeny se zvýšeným rizikem násilného a delikventního chování, ale pouze u lidí, kteří v dětství zažívali určité stresy.[15]
Při určování, zda znak souvisí s genetickými nebo environmentálními faktory, se používají studie dvojčat a adopční studie. Tyto studie zkoumají korelace založené na podobnosti znaku a genetických nebo environmentálních faktorech osoby, které by mohly znak ovlivnit. Agresivita byla zkoumána prostřednictvím studií dvojčat i adopčních studií.
Studie dvojčat manipulují s environmentálními faktory chování tím, že zkoumají, zda se identická dvojčata vychovaná odděleně liší od dvojčat vychovávaných společně. Před pokrokem molekulární genetiky byly studie dvojčat téměř jediným způsobem zkoumání genetických vlivů na osobnost. Dědičnost byla odhadována jako dvojnásobek rozdílu mezi korelací pro identická nebo monozygotická dvojčata a korelací pro bratrská nebo dizygotická dvojčata. První studie ukazovaly, že osobnost je z padesáti procent genetická. Současné myšlení tvrdí, že každý jedinec vybírá a vybírá z řady podnětů a událostí převážně na základě svého genotypu a vytváří jedinečný soubor zkušeností, což v podstatě znamená, že lidé si vytvářejí vlastní prostředí.[10]
Adopční studie umožňují testovat genetické faktory chování s využitím skutečnosti, že adoptovaná osoba sdílí svou genetickou výbavu se svými biologickými rodiči, ale ve skutečnosti byla vychovávána jinými lidmi než biologickými rodiči. Proto, pokud je chování genetické, měla by se osoba podobat svému biologickému rodiči, ale pokud je chování více ovlivněno životním prostředím, bude se osoba podobat rodiči, který osobu vychoval. Jedna adopční studie v Dánsku[potřebná citace] zjistila, že adoptivní sourozenci rozdělení do samostatných pěstounských domovů měli 12,9% míru shody trestné činnosti a agresivního chování. Tato studie také ukázala korelace mezi biologickými rodiči, kteří spáchali trestnou činnost, a jejich dětmi, které dali k adopci páchající trestnou činnost. Zdá se, že to naznačuje, že biologické charakteristiky, které zvyšují riziko odsouzení za trestný čin a agrese, jsou přenášeny z biologických rodičů na jejich potomky a zvyšují riziko kriminální konvekce. Ačkoli se mnozí domnívají[citace nutná], že nová technologie činí dvojčata a adopční studie se zdají být méně relevantní, jsou stále důležité při posuzování role environmentálních faktorů oproti genetickým faktorům v takových charakteristikách, jako je agrese.
Exploze genetických objevů a myšlení nové generace vědců a sociálních vědců umožnily propojit genetiku a agresi bez takových kontroverzí, jaké byly charakteristické v minulosti.[citace nutná] Velká část současného výzkumu zahrnujícího genetiku a agresi je zaměřena na pochopení spojitosti mezi geny a prostředím, které vede k agresi. Psychosociální výzkumníci nyní využívají genetickou informaci jako kontrolní proměnnou v experimentech, což jim umožňuje lépe studovat vlivy prostředí na agresi. Současné úvahy jsou takové, že nakonec studie zkoumající účinnost programů prevence agrese otestují genotypy účastníků a identifikují ty, kteří jsou vůči agresi vystaveni „většímu riziku“. Tito rizikovější lidé budou porovnáváni s méně rizikovými jedinci, aby zkoumali, jak dobře mohou preventivní programy bojovat proti genetické agresi.[7] Prozatím lze s jistotou říci, že studie zkoumající genetické faktory agrese budou stále většinou omezeny na studie na zvířatech, protože etika lidských studií je stále debatou.[citace nutná]
K lepšímu pochopení genetiky agrese je ještě třeba studovat mnoho druhů zvířat. V současné době jsou prováděny studie na opicích, rybách a drobných savcích, které využijí genetické informace a porozumění k lepšímu pochopení role, kterou životní prostředí hraje vedle genetiky ve vývoji agrese.[citace nutná] Tyto srovnávací genetické studie umožní výzkumníkům porovnat podobné rysy agrese u mnoha druhů a také identifikovat speciální agresivní rysy specifické pro určitá zvířata, což vše umožňuje lepší model lidské agrese.[citace nutná]