George Sperling je kognitivní psycholog, který zdokumentoval existenci ikonické paměti (jeden z podtypů smyslové paměti). Sperlingovi se díky několika experimentům podařilo dokázat svou hypotézu, že lidské bytosti uchovávají dokonalý obraz vizuálního světa na krátký okamžik, než je vymazán z paměti.
V roce 1960 Sperling provedl experiment s použitím matice se třemi řádky po třech písmenech. Účastníci studie byli požádáni, aby se na písmena podívali, na krátkou dobu, a pak si je okamžitě vybavili. Tato technika, nazývaná „volné vybavování“, ukázala, že účastníci byli schopni si v průměru vybavit 4-5 písmen z 9, která dostali. To však bylo již obecně akceptováno v psychologické komunitě, ale Sperling věřil, že všech 9 písmen bylo uloženo v paměti diváka na krátkou dobu, ale paměť selhala tak rychle, že bylo možné vybavit si pouze 4 nebo 5. Sperling to nazval ICONIC MEMORY. Sperling to prokázal svým experimentem s cued recall. Tento pokus byl podobný volnému recall, nicméně pokud by umožnil účastníkům vybavit si libovolná písmena, umožnilo by jim to zobrazit stejnou matici po stejnou dobu, a pak slyšet výšku odpovídající jinému řádku v matici. Divák si měl vybavit písmena v tomto odpovídajícím řádku. V průměru si diváci byli schopni vybavit více během pokusů s cued recall než volným recall.
Sperling stavěl na tomto experimentu, aby pak určil množství času, než byla informace zahozena z paměti člověka. Pomocí stejné matice, umožňující divákům vidět matici po stejnou dobu, a stále dávající výšky pro pokyn divákovi, který řádek si má vybavit, Sperling přidal twist, došlo by k prodlevě 5 milisekund poté, co by písmena zmizela, než by se objevil cue. Účastníci nebyli schopni vybavit si tolik písmen, což dokazuje, že vizuální podněty, které nejsou přidány do krátkodobé paměti, jsou zahozeny méně než 5 milisekund úvodního úvodu. (Později bylo dohodnuto, že většina vizuálních ikon je vyřazena z paměti před 250 milisekundami)
V současnosti je profesorem kognitivních věd a neurobiologie a chování na Kalifornské univerzitě v Irvine.
Popis jeho experimentů najdete v ikonické paměti.