Indexový termín, předmětový termín, předmětové heslo nebo deskriptor je v automatizovaném vyhledávání informací termín, který vystihuje podstatu tématu dokumentu. Indexové termíny tvoří řízený slovník pro použití v bibliografických záznamech. Jsou nedílnou součástí bibliografické kontroly, což je funkce, pomocí níž knihovny shromažďují, organizují a šíří dokumenty. Používají se jako klíčová slova pro vyhledávání dokumentů v informačním systému, například v katalogu nebo ve vyhledávači. Oblíbenou formou klíčových slov na webu jsou značky, které jsou přímo viditelné a mohou je přiřazovat i neodborníci. Indexové termíny se mohou skládat ze slova, fráze nebo alfanumerického výrazu. Vytvářejí se analýzou dokumentu buď ručně pomocí předmětového indexování, nebo automaticky pomocí automatického indexování či sofistikovanějších metod extrakce klíčových slov. Indexové termíny mohou pocházet z řízeného slovníku nebo mohou být volně přiřazeny.
Klíčová slova jsou uložena v indexu vyhledávání. Běžná slova, jako jsou členy (a, an, the) a spojky (and, or, but), nejsou považována za klíčová slova, protože je to neefektivní. Téměř každá anglicky psaná stránka na internetu obsahuje článek „the“, a proto nemá smysl jej vyhledávat. Nejoblíbenější vyhledávač Google na několik let odstranil z indexů stop slova jako „the“ a „a“, ale pak je opět zavedl, což opět umožnilo určité typy přesného vyhledávání.
Termín „deskriptor“ zavedl Calvin Mooers v roce 1948. Používá se zejména o preferovaném termínu z tezauru.
Mnoho časopisů a databází umožňuje přístup (také) k indexovým výrazům, které autoři uvádějí u publikovaných nebo zastupovaných článků. Relativní kvalita indexových termínů poskytovaných indexátorem a indexových termínů poskytovaných autorem je předmětem zájmu výzkumu v oblasti vyhledávání informací. Kvalita obou druhů indexačních termínů samozřejmě závisí na kvalifikaci poskytovatele. Obecně mají autoři potíže s poskytováním indexačních termínů, které charakterizují jeho dokument vzhledem k ostatním dokumentům v databázi. Klíčová slova autorů jsou nedílnou součástí literatury.
Svenonius, Elaine (2000). The Intellectual Foundation of Information Organization, 1, The MIT Press.