Totální instituce (též označovaná jako nenasytné instituce), jak ji definoval Erving Goffman, je instituce, kde jsou všechny aspekty života jednotlivců pod institucí kontrolovány a regulovány orgány organizace. Totální instituce jsou společenský mikrokosmos diktovaný hegemonií a jasnou hierarchií.
Celkem instituce zahrnují některé internátní školy, koncentrační tábory, věznice, psychiatrické léčebny a výcvikové tábory.
Z nich jsou koncentrační tábory do značné míry nelegální, a tudíž mimo legitimnost společnosti. Zatímco věznice a psychiatrické ústavy jsou sice legální, ale zahrnují izolaci lidí ze společnosti. Výcvikové tábory, armádní kasárny a posádky ponorek zahrnují totální instituce, kam se jednotlivci připojují jako necivilní profesionálové. Jedním z mála typů totálních institucí, které fungují v rámci občanské společnosti, jsou internátní školy.
Někteří lidé vnímají totální instituce jako místa, kde se v jejich rámci odehrávají obřady průchodu a indoktrinace takovým způsobem, že totální instituce působí jako tajná společnost uvnitř společnosti, která dobrovolně či neochotně formuje nově příchozí do nové a víceméně trvalé společenské role. Tento názor je kontroverzní.
Jakási totální instituce nesměřující k racionálnímu cíli (držet zločince mimo ulice, jako ve vězení, nebo poskytovat adekvátní péči duševně nemocným), ale k radikální resocializaci jedince. Totalitní instituce nejenže reguluje každý aspekt jedinců, které zahrnuje, ale izoluje je od vnějšího světa, nemá plánované činnosti za účelem vytváření nejistoty a napětí, ani formálně privilegia sistems. Cílem totalitní instituce může být, prostřednictvím obtěžování a mučení, poskytnout jedincům kontext pro hlubokou resocializaci jejich identity, jako je proces hluboké resocializace, který zažívají odvedení vojáci, nebo nemusí mít žádnou definovanou funkci vůči jedincům, které zahrnuje, jinou než donucovací vynucování souboru pravidel, jako v případě koncentračních táborů.
Každá instituce má totální rysy, ale ne všechny mají rysy totalitních institucí.