Karen Wynn (* 18. prosince 1962) je kanadská a americká profesorka psychologie a kognitivních věd na Yaleově univerzitě. Narodila se v Austinu v Texasu a vyrůstala na kanadských prériích v Regině v Saskatchewanu. Její výzkum zkoumá kognitivní schopnosti kojenců a malých dětí. Řídí laboratoř pro rozpoznávání kojenců na katedře psychologie Yaleovy univerzity.
Wynnová získala v roce 1985 bakalářský titul z psychologie na McGillově univerzitě a v roce 1990 doktorát z kognitivních věd na Massachusettském technologickém institutu. První místo na fakultě získala na Arizonské univerzitě, kterou převzala po absolvování MIT v roce 1990. V roce 1999 nastoupila na katedru psychologie Yaleovy univerzity.
Karen Wynnová je známá svými průkopnickými pracemi o raném numerickém poznávání kojenců a dětí. Některé z jejích nejvlivnějších výzkumů na toto téma, publikovaných ve vědeckém časopise Nature v roce 1992, uváděly, že pětiměsíční lidské děti jsou schopny vypočítat výsledky jednoduchých operací sčítání a odčítání na malých množinách fyzických objektů. „Psychologové byli ohromeni, když Wynnová oznámila své výsledky, a mnoho skeptických výzkumníků po celém světě vymyslelo varianty jejího postupu, aby určili, zda jsou její závěry správné.“ Wynnovy závěry byly následně zopakovány nezávislými výzkumníky ve Spojených státech a v Evropě na lidských kojencích a později rozšířeny na další populace subjektů, včetně opic rhesus a domestikovaných psů, kteří stejně jako lidské děti rozlišovali správné od nesprávných výsledků sčítání a odčítání objektů (lilky, ve studiích s opicemi rhesus; sušenky pro psy, ve studiích se psy).
Wynn naznačil, že lidé, spolu s mnoha dalšími živočišnými druhy, jsou od přírody obdařeni kognitivními stroji pro detekci a uvažování o počtech položek.
Wynn také zkoumal rané společenské preference a úsudky lidí. Některé z těchto výzkumů, prováděných se spolupracovníky Paulem Bloomem a J. Kileym Hamlinem, zjistily, že šestiměsíční a desetiměsíční kojenci rozlišují užitečné a neužitečné postavy v jednoduchých interakcích uzákoněných ručními loutkami a dávají přednost pomáhajícím postavám před překážejícími. Významný filozof bioetiky Peter Singer o těchto studiích napsal, že „narušily předchozí moudrost, spojovanou s takovými hvězdnými postavami v psychologii, jako jsou Sigmund Freud, Jean Piaget a Lawrence Kohlberg, že lidský mravní vývoj je produktem našeho vychovávání a naší kultury“.
Wynn a její kolegové naznačili, že tendence kojenců preferovat prosociální jedince může pramenit z adaptivní schopnosti odhalit dobré kandidáty na vzájemné interakce a odlišit takové jedince od těch, u nichž je pravděpodobnější, že budou jednat ve vlastním zájmu nebo nedodrží implikované společenské smlouvy, a dávat jim přednost.
Wynnová obdržela Trolandovu cenu za výzkum od Národní akademie věd v roce 2001, udělenou „za její průkopnický výzkum základů kvantitativního a matematického myšlení u kojenců a malých dětí“.
Americká psychologická asociace udělila Wynnovi v roce 2000 Distinguished Scientific Award for Early Career Contribution to Psychology, udělovanou „za její vynikající výzkumný program o ontogenetických základech matematických znalostí. Její výzkum pokročil v chápání prelingvistických reprezentací čísla a její práce o kojeneckých reprezentacích událostí a sbírek pokročila v chápání pojmů, které kojenci používají k vytvoření reprezentací jednotlivce k výčtu“.
Wynn obdržel James McKeen Cattell Foundation Sabbatical Award v roce 1997.
Karen Wynn byla zpovídána a její výzkum se objevoval ve vědeckých dokumentech, rozhlasových pořadech, novinách a populárně vědeckých zpravodajských stanicích, včetně PBS The Human Spark with Alan Alda (2010), National Geographic Explorer (2007), NPR’s All Things Considered (2010), The New York Times (1992, 2007), Science Daily (2003, 2010) a Science News (cover story, 2002).
.
Numerické poznávání, evoluční psychologie, sčítání