Klinická lykantropie je vzácný psychiatrický syndrom, který zahrnuje klamné přesvědčení, že postižená osoba je nebo se proměnila ve zvíře. Je pojmenován podle mýtického stavu lykantropie, nadpřirozeného stavu, ve kterém se prý lidé fyzicky proměňují ve vlkodlaky. Slovo zoantropie se také někdy používá pro klam, že se člověk proměnil ve zvíře obecně a ne konkrétně ve vlka.
Výzkumníci zaznamenali, že lykantropie může být součástí normálního na kultuře závislého chování [1].
Postižení jedinci hlásí bludnou víru, že se transformovali, nebo jsou v procesu přeměny v jiné zvíře. To bylo spojeno s pozměněnými stavy mysli, které doprovázejí psychózu (duševní porucha, která obvykle zahrnuje bludy a halucinace) s transformací jen zdánlivě děje v mysli a chování postižené osoby.
Studie[2] o lykantropii z McLeanovy nemocnice informovala o řadě případů a navrhla některá diagnostická kritéria, podle kterých by mohla být lykantropie rozpoznána:
Podle těchto kritérií je za důkaz klinické lykantropie považována buď bludná víra v současnou nebo minulou transformaci, nebo chování, které naznačuje, že člověk sám sebe považuje za transformovaného. Autoři dále poznamenávají, že ačkoliv se tento stav zdá být projevem psychózy, neexistuje žádná specifická diagnóza duševního nebo neurologického onemocnění spojeného s jeho důsledky pro chování.
Zdá se také, že lykantropie není specifická pro zkušenost s přeměnou člověka na vlka; jako součást zkušenosti s proměnou tvaru byla hlášena široká škála tvorů. Přehled[3] lékařské literatury z počátku roku 2004 uvádí přes třicet publikovaných případů lykantropie, z nichž jen menšina má vlčí nebo psí motiv. Psi rozhodně nejsou neobvyklí, i když zkušenost s přeměnou na kočky, koně, ptáky a tygry byla hlášena při více než jedné příležitosti, v některých případech byly hlášeny žáby, a dokonce i včely. Případová studie z roku 1989[4] popsala, jak jeden jedinec ohlásil sériovou přeměnu, kdy zažil změnu z člověka na psa, na koně a nakonec na kočku, než se po léčbě vrátil do reality lidské existence. Existují také zprávy o lidech, kteří zažili přeměnu na zvíře pouze uvedené jako „nespecifikované“.
Klinická lykantropie je vzácné onemocnění a je převážně považována za idiosynkratickou expresi psychotické epizody způsobené jiným onemocněním, jako je schizofrenie, bipolární porucha nebo klinická deprese.
Existují však domněnky, že určité neurologické a kulturní vlivy mohou vést k vyjádření tématu transformace člověka na zvíře, které tento stav definuje.
Jedním z důležitých faktorů mohou být rozdíly nebo změny v částech mozku, o nichž je známo, že se podílejí na reprezentaci tvaru těla (např. viz propriocepce, obraz těla). Studie neurozobrazovacích metod[5] u dvou osob s diagnózou klinické lykantropie ukázala, že tyto oblasti vykazují neobvyklou aktivaci, což naznačuje, že když lidé nahlásí, že jejich tělo mění tvar, mohou tyto pocity skutečně vnímat. Zkreslení obrazu těla není u duševních a neurologických onemocnění neznámé, takže to může pomoci vysvětlit alespoň část procesu. Další hádankou je, proč postižená osoba jednoduše nenahlásí, že její tělo „má pocit, jako by se měnilo podivnými způsoby“, místo aby se prezentovala s klamnou vírou, že se mění v konkrétní zvíře. Existuje mnoho důkazů, že psychóza je víc než jen podivné vjemové zážitky, takže možná lykantropie je výsledkem těchto neobvyklých tělesných zážitků, které jsou pochopeny již tak zmatenou myslí, možná filtrovány optikou kulturních tradic a myšlenek.
Je zde prostor pro tvrzení, že nadpřirozené mýty o lykantropii by mohly pocházet od lidí, kteří vyprávějí o svých zkušenostech s tím, co by se dnes dalo klasifikovat jako psychóza. Ve skutečnosti je interakce mezi lidskou zkušeností a kulturou obtížné (možná nemožné) oddělit a lykantropie není jiná. Zatímco mainstreamová psychiatrie předpokládá, že někdo, kdo se považuje za zvíře, je duševně nemocný, někdo, kdo se záměrně snaží dosáhnout toho samého pomocí psychoaktivních lektvarů a rituálu, je v mnoha společnostech po celém světě považován za šamana.
V dřívějších dobách se stav pacienta běžně vysvětloval jako posedlost. Marcellus ze Sidy vypověděl, že v Řecku pacienti navštěvovali hrobky v noci a že je bylo možné poznat podle jejich žluté pleti, dutých očí a suchého jazyka. Garrowové z Indie si prý trhají vlasy, když se jich zmocní stížnost, která se připisuje užití léku aplikovanému na čelo; to připomíná příběhy o masti čarodějnice v Evropě. V Habeši je pacientem obvykle žena; rozlišují se dvě podoby, způsobené hyenou a leopardem. V záchvatu je jakýsi trans; prsty jsou sevřené, oči skelné a nozdry rozšířené; pacientka, když přijde k sobě, se ohavně směje a běhá po všech čtyřech. Exorcista je kovář; zpravidla jí na nos nanáší cibuli nebo česnek a pouští se do zpochybňování zlého ducha.
Klinická lykantropie je někdy spojována s chováním latáhů, které popsali malajští lidé. Moderní latáhy jsou však jen zřídka spojovány s druhem zkušeností a přesvědčení o přeměně zvířat, které jsou charakteristické pro hlavní psychiatrickou definici lykantropie.