V biologii je krystalin ve vodě rozpustná strukturní bílkovina, která se nachází v oční čočce, což vysvětluje průhlednost struktury. Byl také identifikován na jiných místech, jako je srdce
a agresivní nádory rakoviny prsu
.
Vzhledem k tomu, že bylo prokázáno, že poranění čočky může podporovat regeneraci nervů,
krystalin byl oblastí neurálního výzkumu. Doposud bylo prokázáno, že krystalin β b2 (crybb2) může být neurit podporující faktor
.
Hlavní funkcí krystalinů alespoň v oční čočce je pravděpodobně zvýšení indexu lomu, aniž by bránily světlu. To však není jejich jediná funkce. Je stále jasnější, že krystaliny mohou mít několik metabolických a regulačních funkcí, a to jak uvnitř oční čočky, tak i v jiných částech těla.
Zajímavé a možná vzrušující z evolučního pohledu je, že některé krystaliny jsou aktivní enzymy. Řada krystalinů souvisí se serinovými a tyrosinovými proteázami a jiné s chinonoxidoreduktázami. Zda jsou tyto krystaliny produkty šťastné náhody evoluce v tom, že tyto enzymy byly náhodou průhledné, nebo zda je enzymatická aktivita součástí ochranného mechanismu čočky, je téma aktivního výzkumu.
Kromě těchto krystalinů existují další krystaliny specifické pro taxony, které se nacházejí pouze v čočkách některých organismů; patří mezi ně delta, epsilon, tau a iota-krystaliny. Například alfa, beta a delta krystaliny se nacházejí v ptačích a plazích čočkách a alfa, beta a gama rodiny se nacházejí v čočkách všech ostatních obratlovců.