Ve farmakologii termín mechanismus účinku odkazuje na specifickou biochemickou interakci, jejímž prostřednictvím léková látka vyvolává svůj farmakologický účinek. Mechanismus účinku obvykle zahrnuje zmínku o specifických molekulárních cílech, na které se lék váže, jako je enzym nebo receptor.
Mechanismus účinku aspirinu například zahrnoval nevratnou inhibici enzymu cyklooxygenázy, který potlačuje tvorbu prostaglandinů a tromboxanů a tím snižuje bolest a zánět.