V organizačních studiích je model cesta-cíl vůdcovskou teorií, která říká, že vůdcovou funkcí je vyčistit cestu k cíli skupiny tím, že uspokojí potřeby podřízených. Model byl vyvinut společně Martinem Evansem a Robertem Housem.
Teorie Cesta-Cíl vyvinutá Robertem Housem (1996) je založena na Teorii očekávání motivace. Práce manažera je vnímána jako koučování nebo vedení pracovníků, aby si vybrali nejlepší cesty pro dosažení svých cílů. Nejlepší je hodnocena podle doprovodného dosažení organizačních cílů. Je založena na zásadách Teorie stanovování Cílů a argumentuje, že vedoucí pracovníci se budou muset zapojit do různých typů chování vedení v závislosti na povaze a požadavcích konkrétní situace. Úkolem vedoucího je pomáhat následovníkům při dosahování cílů a poskytovat směr a podporu potřebnou k zajištění toho, aby jejich cíle byly slučitelné s cíli organizace.
Teorie Cesta-Cíl předpokládá, že vůdci jsou flexibilní a že mohou měnit svůj styl, jak situace vyžadují. Teorie navrhuje dvě nepředvídatelné proměnné, jako je prostředí a charakteristiky následovníků, které zmírňují vztah chování-výsledek vůdce. Prostředí je mimo kontrolu struktury následovníků, systému autorit a pracovní skupiny. Faktory prostředí určují typ chování vůdce, který je vyžadován, pokud mají být výsledky následovníků maximalizovány. Charakteristiky následovníků jsou lokusem kontroly, zkušeností a vnímaných schopností. Osobní charakteristiky podřízených určují, jak je prostředí a vůdce interpretováno. Efektivní vůdci vyjasňují cestu, aby pomohli svým následovníkům dosáhnout cílů teorie a usnadnili jim cestu snížením překážek a nástrah. Výzkum ukazuje, že výkon a spokojenost zaměstnanců jsou pozitivně ovlivněny, když vůdce kompenzuje nedostatky buď v zaměstnanci, nebo v pracovním prostředí.
Na rozdíl od Fiedlerova modelu eventuality, model path-goal uvádí, že čtyři styly vedení jsou proměnlivé a že lídři mohou přijmout kterýkoli ze čtyř v závislosti na tom, co situace vyžaduje.