Model těla v tradiční čínské medicíně má tyto prvky: základní látky, čchi, krev, ťing (esence), šen (mysl), které vyživují a chrání orgány čang-fu, a meridiány (jing-luo), které spojují a sjednocují tělo. Každá diagnóza je „vzor disharmonie“, který postihuje jeden nebo více orgánů (například „nedostatek čchi sleziny“ nebo „vzplanutí jaterního ohně“ nebo „napadení žaludku chladem“), a každá léčba je zaměřena na nápravu disharmonie.
Tradiční čínský model se zabývá funkcí. Slezina v TČM tedy nepředstavuje specifický kus těla, ale aspekt funkce související s transformací a transportem v těle a s mentálními funkcemi myšlení a studia. Ve skutečnosti San Ťiao neboli Trojitý hořák nemá vůbec žádný anatomický ekvivalent a říká se, že je zcela funkční entitou.