Modifikace chování je technika změny chování a reakcí jedince na podněty prostřednictvím pozitivního a negativního posilování adaptivního chování a/nebo vymizení maladaptivního chování prostřednictvím pozitivních a negativních trestů.
Modifikace chování je sice založena na behaviorismu, ale již dlouho ji používají psychoterapeuti, rodiče a vychovatelé osob se speciálními potřebami, kteří nutně nevyznávají behavioristickou „filozofii“. Zahrnuje některé z nejzákladnějších metod změny lidského chování, a to prostřednictvím operantní odměny a trestu. Klasické podmiňování, jehož cílem je ovlivnit změny v chování prostřednictvím asociací mezi podněty a reakcemi, může být také součástí modifikace chování, ale v aplikovaných podmínkách je obecně méně užitečné, protože se zaměřuje pouze na základní mimovolní reakce na podněty a nikoli na vědomé učení spojené s funkcí nebo kontextem chování.
Při přísném dodržování behaviorálních principů nedochází k analýze myšlenek jedince, ale mnozí tvrdí, že terapii lze zlepšit pomocí kognitivních prvků. V posledních letech má koncept trestu mnoho kritiků, ale má legitimně účinné využití v kontextech, jako je vymírání chování, které se stalo obzvláště populární v dětské disciplinární technice „time out“. Při nesprávném použití může trest vést k afektivním (emočním) poruchám a také k tomu, že se cíl trestu nakonec soustředí pouze na vyhnutí se trestu (tj. „nenechat se chytit“), nikoli na zlepšení chování.
Je nutné důkladné posouzení chování, protože terapie nemůže být účinná, pokud není chování, které má být změněno, pochopeno v konkrétním kontextu. Proto může být provedeno funkční posouzení. Jednou z nejjednodušších, ale zároveň nejúčinnějších metod funkčního hodnocení je tzv. přístup „ABC“, kdy se provádí pozorování antecedentů, chování a důsledků. Jinými slovy: „Co bezprostředně předchází chování?“, „Jak chování vypadá?“ a „Co následuje bezprostředně po chování?“. Jakmile je proveden dostatečný počet pozorování, data se analyzují a identifikují se vzorce. Pokud existují konzistentní předcházející a/nebo následné jevy, měla by se na ně zaměřit intervence, aby se cílové chování zvýšilo nebo snížilo. Případně lze použít aplikovanou analýzu chování.
Mezi používané techniky patří:
Jednoduchý způsob pozitivního posilování při modifikaci chování spočívá v poskytování pochval, souhlasu, povzbuzení a potvrzení; za nejúčinnější způsob změny chování žádoucím způsobem se obecně považuje poměr pěti pochval na jednu stížnost.
Modifikace chování ve věznicích
Postupy modifikace chování vycházející z tradice aplikované behaviorální analýzy vytvořily velmi účinné programy pro věznice. První studie s dospělými ukázaly zmírnění recividismu a zvýšení studijních výsledků. Nedávné metaanalytické studie potvrdily, že behaviorální intervence snižují přestupky ve vězení a recividismus . V obou metaanalytických studiích byla velikost účinku 2,5krát větší u behaviorálních programů ve srovnání s programy bez behaviorálního působení. Francouzská studie navíc dospěla k závěru, že behaviorální program fungoval lépe u 77 % pachatelů zapojených do programu ve srovnání s programem bez behaviorálního působení. I přes tato čísla jsou mnozí znepokojeni kvůli minulému zneužívání modifikace chování v trestním systému. To vedlo k volání po tom, aby se přešlo od certifikace behaviorálních analytiků BACB k udělování licencí behaviorálním analytikům ve věznicích (viz odborná praxe behaviorální analýzy).
Modifikace chování je kritizována v psychoterapeutických přístupech zaměřených na člověka, jako je rogeriánské poradenství a přehodnocující poradenství. Argumentuje se tím, že tyto metody zahrnují spojení s lidskými vlastnostmi člověka, aby podpořily uzdravení, a že behaviorismus znevažuje lidského ducha [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text].
Behaviorismus se sice jako věda stále rozvíjí a zahrnuje například faktory prostředí, ale může být kritizován za redukcionismus.