Obrys stejné hlasitosti je míra akustického tlaku (dB SPL) ve frekvenčním spektru, pro kterou posluchač vnímá konstantní hlasitost. Jednotkou pro měření hladin hlasitosti je fon a podle definice jsou dvě sinusové vlny, které mají stejný fon, stejně hlasité.
Lidský sluchový systém je citlivý na frekvence od 20 Hz do maximálně asi 20 000 Hz, i když s věkem se rozsah slyšení snižuje. V tomto rozsahu je lidské ucho nejcitlivější mezi 1 a 5 kHz, což je do značné míry způsobeno rezonancí zvukovodu a přenosovou funkcí středoušních kůstek.
Kontury stejné hlasitosti poprvé měřili Fletcher a Munson pomocí sluchátek (1933). V jejich studii byly posluchačům předkládány čisté tóny o různých frekvencích a s intenzitou podnětu o více než 10 dB. Pro každou frekvenci a intenzitu byl posluchačům rovněž předložen referenční tón o frekvenci 1 000 Hz. Referenční tón byl nastavován tak dlouho, dokud nebyl vnímán jako stejně hlasitý jako testovaný tón. Hlasitost, jakožto psychologická veličina, se obtížně měří, proto Fletcher a Munson zprůměrovali své výsledky u mnoha testovaných osob, aby získali přiměřené průměry.
Robinson a Dadson (1956) provedli nové experimentální stanovení, které bylo považováno za přesnější a stalo se základem normy (ISO226), která byla považována za definitivní až do roku 2003.
Kvůli vnímaným nesrovnalostem mezi dřívějšími a novějšími stanoveními se Mezinárodní organizace pro normalizaci (ISO) nedávno rozhodla revidovat své standardní křivky definované v normě ISO 226, přičemž se odvolala na výsledky několika studií, které provedli výzkumní pracovníci z
Japonska, Německa, Dánska, Spojeného království a USA. (Největší podíl na těchto údajích mělo Japonsko, a to přibližně 40 %.) Výsledkem bylo nedávné přijetí nových křivek normalizovaných jako ISO 226:2003. Výbor odpovědný za tuto revizi se vyjádřil k překvapivě velkým rozdílům a ke skutečnosti, že původní Fletcher-Munsonovy kontury jsou v lepší shodě s nejnovějšími výsledky než Robinson-Dadsonovy, které se zřejmě z nevysvětlených důvodů liší až o 10-15 dB, zejména v oblasti nízkých frekvencí.
Dobrá sluchátka, která jsou dobře utěsněna k uchu, mohou poskytnout velmi plochou tlakovou odezvu při nízkých frekvencích měřenou na zvukovodu a při nízkých frekvencích je ucho citlivé pouze na tlak a dutina vytvořená mezi sluchátky a uchem je příliš malá na to, aby vnášela jakékoli měnící se rezonance. U vysokých frekvencí se situace stává spornou a různé rezonance boltců (vnějšího ucha) a zvukovodu jsou silně ovlivněny blízkostí dutiny sluchátek. U reproduktorů je tomu přesně naopak, ploché nízkofrekvenční odezvy lze dosáhnout jen velmi obtížně, s výjimkou volného prostoru vysoko nad zemí nebo velmi velké bezodrazové komory s frekvencí do 20 Hz. Ploché odezvy ve volném poli do 20 kHz lze však u moderních reproduktorů v ose dosáhnout poměrně snadno. Tyto skutečnosti je třeba mít na paměti při porovnávání výsledků různých pokusů o měření stejných kontur hlasitosti.
Nejnižší obrys stejné hlasitosti představuje nejtišší slyšitelný tón a je také známý jako absolutní práh slyšení. Nejvyšší obrys představuje práh bolesti.