Klient je osoba, které je poskytována psychologická nebo lékařská péče, péče nebo léčba. Nejčastěji se jedná o nemocnou nebo zraněnou osobu, která potřebuje ošetření poradcem, psychologem, psychoterapeutem, psychiatrem nebo jiným zdravotnickým pracovníkem. Spotřebitel zdravotní péče, spotřebitel zdravotní péče nebo klient jsou další názvy pro pacienta, které obvykle používají vládní agentury, pojišťovny a/nebo skupiny pacientů.
Slovo pacient je odvozeno z latinského slova patiens, přítomného příčestí deponentního slovesa pati, což znamená „ten, kdo snáší“ nebo „ten, kdo trpí“.
Trpělivý je také přídavné jméno trpělivý. Oba významy slova mají společný původ.
Dětský pacient na polysomnografii v dětské nemocnici v Saint Louis ve Spojených státech amerických.
Definice trpělivého sama o sobě neznamená utrpení nebo pasivitu, ale role, kterou popisuje, je často spojována s definicemi přídavného jména ve tvaru: snášet náročné okolnosti s vyrovnanou náladou. Někteří v poslední době tvrdí, že by se tento termín měl vypustit, protože zdůrazňuje podřadné postavení příjemců zdravotní péče.
Pro ně je „aktivní pacient protimluv a právě předpoklad, který je základem pasivity, je nejnebezpečnější“. Bohužel se zdá, že žádný z alternativních termínů nenabízí lepší definici.
Studované skupiny pacientů
Ambulantní pacient je pacient, který není hospitalizován přes noc, ale který navštíví nemocnici, kliniku nebo přidružené zařízení za účelem diagnostiky nebo léčby. Takto poskytovaná léčba se nazývá ambulantní péče. Ambulantní léčba eliminuje hospitalizaci v nemocnici, snižuje množství předepsaných léků a efektivněji využívá čas lékaře. Stále více zákroků se nyní provádí v ordinaci chirurga, tzv. ordinační chirurgie, a nikoli na operačním sále. Ambulantní chirurgie se nejlépe hodí pro zdravé lidi, kteří podstupují menší nebo středně velké zákroky (omezené urologické, oční nebo ušní, nosní a krční zákroky a zákroky týkající se končetin) [eMedicineHeatlh.com].
Naproti tomu hospitalizovaný pacient je „přijat“ do nemocnice a zůstává v ní přes noc nebo po neurčitou dobu, obvykle několik dní nebo týdnů (i když některé případy, například pacienti v kómatu, zůstávají v nemocnicích i několik let).