Jedním z hlavních problémů starších lidí je ztráta paměti, zejména proto, že je jedním z charakteristických příznaků Alzheimerovy choroby. Ztráta paměti se však kvalitativně liší u normálního stárnutí než u Alzheimerovy choroby.
Zhoršení paměti při normálním stárnutí
Domény paměti většinou ušetřené při normálním stárnutí
Naproti tomu implicitní neboli procedurální paměť se s věkem obvykle nezhoršuje a sémantické znalosti, například slovní zásoba, se s věkem skutečně poněkud zlepšují. Kromě toho se s věkem udržuje i zlepšení paměti na emoční události.
Kvalitativní změny ve zpracování paměti s věkem
Většina výzkumů paměti a stárnutí se zaměřuje na to, jak starší dospělí hůře zvládají určitý paměťový úkol. Nedávno však vědci také zjistili, že pouhé konstatování, že starší dospělí dělají stejnou věc, jen ji dělají méně, není vždy přesné. V některých případech se zdá, že starší dospělí používají jiné strategie než mladší dospělí. Například studie zobrazování mozku odhalily, že starší dospělí při plnění paměťových úkolů častěji používají obě hemisféry než mladší dospělí. Kromě toho se u starších dospělých při zapamatování informací často projevuje efekt pozitivity, což je zřejmě důsledek zvýšeného zaměření na regulaci emocí, které se projevuje s věkem.