Všimněte si, že někdy ani pro odborníky není zřejmé, který typ byl přesně vyroben – některé zkreslené formy /r/ si může náhodný pozorovatel splést s /w/, ale ve skutečnosti to nemusí být ani zvuk, ale něco mezi tím. Dále, děti se závažnými poruchami řečového zvuku mohou být obtížně srozumitelné, takže je těžké poznat, jaké slovo bylo ve skutečnosti myšleno a tedy co je na něm vlastně špatně.
Poruchy řečového zvuku lze rozdělit na dva základní typy, poruchy artikulace (také nazývané fonetické poruchy) a fonetické poruchy (také nazývané fonologické poruchy). Některé však mohou mít smíšenou poruchu, při které existují jak artikulační, tak fonologické problémy. Ačkoli jsou poruchy řečového zvuku spojeny s dětstvím, některé zbytkové chyby mohou přetrvávat až do dospělosti.
Artikulační poruchy (také nazývané fonetické poruchy, nebo jednoduše „arktické poruchy“ ve zkratce) jsou založeny na obtížnosti naučit se fyzicky produkovat zamýšlené fonémy. Obvykle je méně chyb než u fonemické poruchy a poruchy jsou pravděpodobnější (i když mohou být přítomna i opomenutí, dodatky a substituce). Často se léčí tak, že se dítě naučí fyzicky produkovat zvuk a nechá se cvičit jeho produkci, dokud se (doufejme) nestane přirozenou. Artikulační poruchy by neměly být zaměňovány s poruchami motorické řeči, jako je dysartrie (při které dochází ke skutečnému ochrnutí řečové muskulatury) nebo dětská Apraxie řeči (při které je silně narušeno motorické plánování).
Při fonemické poruše (také nazývané fonologické poruchy) má dítě problém naučit se zvukový systém jazyka a nedokáže rozpoznat, které zvuky kontrastují s významem. Například zvuky /k/ a /t/ nemusí být rozpoznány jako zvuky s různými významy, takže „volání“ a „vysoký“ mohou být považovány za homofony, přičemž oba se vyslovují jako „vysoký“. Tomu se říká fonemický kolaps a v některých případech může být mnoho zvuků reprezentováno jedním – např., /d/ může nahradit /t/, /k/, a /g/. V důsledku toho je počet chybových zvuků často (i když ne vždy) větší než u poruch artikulace a nejčastější chybou jsou obvykle substituce. Fonemické poruchy jsou často léčeny pomocí minimálních párů (dvě slova, která se liší pouze jedním zvukem), aby dítě upozornilo na rozdíl a jeho vliv na komunikaci.
Některé děti s fonémovými poruchami se mohou zdát, že slyší fonémové rozlišení řeči jiných, ale ne své vlastní. Tomu se říká fenomén fis podle scénáře, ve kterém řečový patolog řekne: „Řekl jsi ‚fis‘, nemyslíš ‚ryba‘?“ Na což dítě odpoví: „Ne, neřekl jsem ‚fis‘, řekl jsem ‚fis‘.“
I když jsou fonémové poruchy často považovány za poruchy jazyka v tom, že je to jazykový systém, který je realizován, jsou to také poruchy zvuku řeči v tom, že chyby se týkají používání fonémů. Tím se liší od Specific Language Impairment (SLI), což je především porucha syntaxe (gramatiky) a používání jazyka spíše než zvukového systému. Nicméně, obě mohou koexistovat a působit na stejnou osobu.
Poruchy smíšeného zvuku
V některých případech mohou fonetické a fonetické chyby koexistovat v jedné osobě. V takovém případě je primární důraz obvykle kladen na fonologickou složku, ale jako součást procesu může být nutná i artikulační terapie, protože naučit dítě používat zvuk není praktické, pokud dítě neví, jak ho produkovat.
I když většinu poruch zvuku řeči lze úspěšně léčit v dětství a několik z nich si je může dokonce vypěstovat samo, chyby mohou někdy přetrvávat až do dospělosti. Takové přetrvávající chyby se označují jako „zbytkové chyby“ a mohou přetrvávat po celý život.