Postkultovní trauma nebo postkultovní syndrom je sporný termín týkající se následků odchodu ze sekty. Někteří odborníci v této oblasti, včetně těch, kteří kritizují antikultovní hnutí, uznávají, že opuštění sekty může být pro některé bývalé členy traumatizující. Jiní tvrdí, že traumata jsou spíše způsobena deprogramováním, nikoli dobrovolným opuštěním sekty, nebo zpochybňují tvrzení, že opuštění sekty je traumatizující.
Termín poprvé použila Margaret Thaler Singer[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] k popisu toho, co podle ní představují intenzivní emocionální problémy, které někteří členové kultů a nových náboženských hnutí zažívají při rozchodu a rozchodu. (Singer 1979)
Jasná většina těch, kteří odcházejí z vlastní vůle, se o některých aspektech své minulé zkušenosti vyjadřuje pozitivně. Mnozí dobrovolně zběhlí lidé sice ochotně přiznávají, že dané náboženské hnutí nesplnilo jejich osobní očekávání a duchovní potřeby, ale zároveň nacházejí způsoby, jak zachránit některé spásné hodnoty ze svých předchozích náboženských sdružení a aktivit. Existují však i dobrovolní odpadlíci od nových náboženských hnutí, kteří odcházejí hluboce rozhořčeni a ostře kritičtí vůči svým dřívějším náboženským sdružením a aktivitám. Dynamika jejich odloučení od kdysi milované náboženské skupiny je analogická rozhořčenému manželskému rozchodu a rozvodu. […] Dlouhodobě a silně angažovaní členové nových náboženských hnutí, kteří se časem zklamou ze svého náboženství, často házejí veškerou vinu na svá bývalá náboženská sdružení a aktivity. […] Zvětšují drobné nedostatky na obrovské zlo. Osobní zklamání proměňují ve zlomyslnou zradu. Dokonce vyprávějí neuvěřitelné nepravdy, aby poškodili své bývalé náboženství. „20
„Při snaze porozumět tomu, co se s bývalým sektářem stalo, je často užitečné použít model oběti nebo traumatu. Podle tohoto modelu jsou viktimizace a z ní plynoucí distres způsobeny rozbitím tří základních předpokladů o světě a o sobě samém. Tyto předpoklady jsou následující: „přesvědčení o osobní nezranitelnosti, vnímání světa jako smysluplného a vnímání sebe sama jako pozitivního“ (Janoff-Bulma, 1985, s. 15). Ex-kultista byl během služby skupině a/nebo vedoucímu traumatizován, oklamán, podveden, zneužit a často i emocionálně, fyzicky, sexuálně a psychicky zneužit. Stejně jako jiné oběti traumat (například z trestných činů, znásilnění a vážných nemocí), i bývalí kultisté často znovu prožívají bolestné vzpomínky na své působení ve skupině. Ztrácejí také zájem o okolní svět, cítí se odtrženi od společnosti a mohou projevovat omezené emoce (Janoff-Bulman, 1985, s. 16,17). „Zotavení z kultů: Michael Langone, editor: ISBN 0-393-31321-2 , kap. 10. „Pomoc obětem psychického a duchovního zneužívání“.