Překlad do cizího jazyka

Překlad z cizího jazyka je složitý kognitivní úkol, zejména pokud jste tlumočník a současně překládáte.

Umění překladu je staré jako psaná literatura. Části sumerského Eposu o Gilgamešovi, který patří k nejstarším známým literárním dílům, byly nalezeny v překladech do několika jihozápadoasijských jazyků z druhého tisíciletí před naším letopočtem. Epos o Gilgamešovi mohli ve svých jazycích číst první autoři Bible a Iliady.

Od dob průmyslové revoluce došlo díky rozvoji technologií, komunikací a obchodu k výrazným změnám v překladu. Kdysi se překladu věnovala relativně malá skupina duchovních, učenců a bohatých amatérů, kteří pracovali s náboženskými nebo literárními texty, dnes se jedná o profesi s akreditovanými školami, profesními sdruženími a uznávanými standardy a platovými tabulkami. Zejména nástup internetu výrazně rozšířil trh s překlady a zavedl obrovské množství nových nástrojů a typů práce, včetně lokalizace produktů, správy obsahu a vícejazyčné dokumentace. Odhaduje se, že 75 % profesionálních překladatelů se v současné době živí překládáním technických textů různého druhu.

Od 40. let 20. století se objevují pokusy o počítačovou nebo jinou automatizaci překladu textů v přirozeném jazyce (strojový překlad) nebo o využití počítačů jako pomocníka při překladu (počítačem podporovaný překlad).

Etymologicky je překlad „přenesení přes“ nebo „přenesení přes“. Latinské translatio pochází z dokonavého pasivního příčestí translatum od transferre („přenášet“ – od trans, „přes“ + ferre, „přenášet“ nebo „přinášet“). Moderní románské, germánské a slovanské evropské jazyky si pro tento pojem zpravidla vytvořily vlastní ekvivalentní termíny podle latinského vzoru – podle transferre nebo podle příbuzného traducere („přenášet přes“ nebo „vést přes“).

Kromě toho starořecký termín pro „překlad“, μετάφρασις (metafráze, „mluvení napříč“), dodal angličtině metafrázi („doslovný překlad“ nebo překlad „slovo za slovem“) – v protikladu k parafrázi („výrok jinými slovy“, z řeckého παράφρασις, parafráze“). Metafráze odpovídá v jedné z novějších terminologií „formální ekvivalenci“ a parafráze „dynamické ekvivalenci“.

Všeobecně uznávanou ikonou překladatelské praxe a historické role překladu je Rosettský kámen, který je ve Spojených státech součástí znaku Defense Language Institute.

Když se [slova] objeví… doslova půvabná, bylo by pro autora újmou, kdyby byla změněna. Ale protože … co je v jednom [jazyce] krásné, je v jiném často barbarské, ba někdy nesmyslné, bylo by nerozumné omezovat překladatele na úzký okruh autorových slov: Stačí, když vybere nějaký výraz, který nezkresluje smysl.

Dryden však varoval před licencí „napodobování“, tj. upraveného překladu: „Když malíř kopíruje ze života… nemá právo měnit rysy a rysy…“.

Tato obecná formulace ústředního pojmu překladu – ekvivalence – je pravděpodobně nejvhodnější ze všech, které byly navrženy od doby, kdy Cicero a Horác v Římě v 1. století př. n. l. slavně a doslova varovali před překládáním „slovo za slovo“ (verbum pro verbo).

Přes občasné teoretické rozdíly se skutečná překladatelská praxe od dob antiky téměř nezměnila. S výjimkou některých extrémních metafrází v raně křesťanském období a ve středověku a adaptátorů v různých obdobích (zejména v předklasickém Římě a v 18. století) překladatelé obecně projevovali obezřetnou flexibilitu při hledání ekvivalentů – „doslovných“ tam, kde to bylo možné, a parafrázujících tam, kde to bylo nutné – pro původní význam a další rozhodující „hodnoty“ (např. styl, formu verše, shodu s hudebním doprovodem nebo ve filmech s artikulačními pohyby řeči), jak byly určeny na základě kontextu.

Obecně se překladatelé snažili zachovat samotný kontext tím, že reprodukovali původní pořadí sémů, a tedy i pořadí slov – v případě potřeby reinterpretovali aktuální gramatickou strukturu. Gramatické rozdíly mezi jazyky s „pevným slovosledem“ (např. angličtina, francouzština, němčina) a jazyky s „volným slovosledem“ (např. řečtina, latina, polština, ruština) nebyly v tomto ohledu žádnou překážkou.

Obecně platí, že čím větší je kontakt a výměna mezi dvěma jazyky nebo mezi oběma jazyky a třetím jazykem, tím větší je poměr metafráze a parafráze, který lze použít při překladu mezi nimi. Vzhledem k posunům v „ekologických nikách“ slov je však společná etymologie někdy zavádějící jako vodítko pro aktuální význam v jednom nebo druhém jazyce. Například anglické actual by nemělo být zaměňováno s příbuzným francouzským actuel (s významem „současný“, „aktuální“), polským aktualny („současný“, „aktuální“) nebo ruským aktuальный („naléhavý, aktuální“).

O roli překladatele jako mostu, který „přenáší“ hodnoty mezi kulturami, se mluví přinejmenším od dob Terence, římského adaptéra řeckých komedií, ve 2. století př. n. l.. Překladatelova role však v žádném případě není pasivní a mechanická, a proto byla také přirovnávána k roli umělce. Hlavním podkladem se zdá být pojetí paralelní tvorby, které se objevuje u kritiků již u Cicerona. Dryden poznamenal, že „překlad je druh kresby podle života…“. Srovnání překladatele s hudebníkem či hercem sahá přinejmenším k poznámce Samuela Johnsona o tom, že Alexander Pope hraje Homéra na flažolet, zatímco sám Homér používal fagot.

Pokud je překlad umění, není to snadné. Roger Bacon ve 13. století napsal, že má-li být překlad pravdivý, musí překladatel znát oba jazyky i vědu, kterou má překládat, a když zjistil, že to umí jen málo překladatelů, chtěl překlad a překladatele úplně zrušit.

Prvním Evropanem, který předpokládal, že člověk překládá uspokojivě pouze do svého jazyka, byl zřejmě Martin Luther, překladatel Bible do němčiny. Podle L. G. Kellyho bylo od dob Johanna Gottfrieda Herdera v 18. století „axiomatické“, že člověk pracuje pouze směrem k vlastnímu jazyku.

Tyto nároky na překladatele ještě zvyšuje skutečnost, že ani ten nejúplnější slovník nebo tezaurus nemůže být při překladu plně dostačujícím vodítkem. Alexander Tytler ve své Eseji o principech překladu (1790) zdůraznil, že vytrvalá četba je komplexnějším průvodcem jazykem než slovníky. Stejný názor, ale zahrnující také poslech mluveného jazyka, vyslovil již dříve v roce 1783 Onufry Andrzej Kopczyński, člen polské Společnosti pro elementární knihy, který byl nazýván „posledním latinářem“.

Zvláštní roli překladatele ve společnosti výstižně popisuje posmrtně vydaný esej z roku 1803, jehož autorem byl Ignacy Krasicki – „polský La Fontaine“, polský primas, básník, encyklopedista, autor prvního polského románu a překladatel z francouzštiny a řečtiny:

Překlady náboženských děl hrály v historii důležitou roli. Buddhističtí mniši, kteří překládali indické sútry do čínštiny, často své překlady zkreslovali tak, aby lépe odrážely velmi odlišnou čínskou kulturu, a zdůrazňovali pojmy jako synovská zbožnost.

Svatý Jeroným, patron překladatelů (a encyklopedistů)

Známým chybným překladem Bible je přeložení hebrejského slova קֶרֶן (keren), které má několik významů, jako „roh“ v kontextu, kde ve skutečnosti znamená „paprsek světla“. V důsledku toho umělci po staletí zobrazovali Mojžíše Zákonodárce s rohy vyrůstajícími z čela. Příkladem je Michelangelova slavná socha. Někteří křesťané s antisemitským cítěním používali taková vyobrazení k šíření nenávisti vůči Židům a tvrdili, že jsou to ďáblové s rohy.

Svatý Jeroným, patron překladu, je dodnes považován za jednoho z největších překladatelů v dějinách, který přeložil Bibli do latiny. Římskokatolická církev používala jeho překlad (známý jako Vulgáta) po celá staletí, ale i tento překlad zpočátku vyvolával mnoho kontroverzí.

V období předcházejícím protestantské reformaci a v době jejího nástupu došlo k překladu Bible do místních evropských jazyků, což mělo velký vliv na rozdělení západního křesťanství na římský katolicismus a protestantismus kvůli rozdílům mezi katolickými a protestantskými verzemi klíčových slov a pasáží.

Lutherova bible v němčině, překlad bible Jakuba Wujeka v polštině a Bible krále Jakuba v angličtině měly trvalý vliv na náboženství, kulturu a jazyky těchto zemí.

Věrnost (nebo také „věrnost“) a průhlednost jsou dvě vlastnosti, které jsou po tisíciletí považovány za ideály, o něž je třeba při překladu, zejména literárním, usilovat. Tyto dva ideály jsou často v rozporu. Francouzský kritik 17. století proto vytvořil frázi les belles infidèles, aby naznačil, že překlady mohou být stejně jako ženy buď věrné, nebo krásné, ale ne obojí zároveň.

Transparentnost se týká toho, do jaké míry se překlad rodilému mluvčímu cílového jazyka jeví jako původně napsaný v tomto jazyce a odpovídá gramatickým, syntaktickým a idiomatickým zvyklostem daného jazyka.

Překlad, který splňuje první kritérium, se označuje jako „věrný překlad“, překlad, který splňuje druhé kritérium, jako „idiomatický překlad“. Tyto dvě vlastnosti se nutně nevylučují.

Kritéria pro posouzení věrnosti překladu se liší podle tématu, přesnosti obsahu originálu, typu, funkce a použití textu, jeho literárních kvalit, společenského nebo historického kontextu atd.

Kritéria pro posouzení transparentnosti překladu se zdají být přímočařejší: nediomatický překlad „zní špatně“ a v extrémním případě doslovných překladů generovaných mnoha strojovými překladovými systémy často vede k patentovým nesmyslům, které mají pouze humornou hodnotu (viz Oboustranný překlad).

V posledních desetiletích patřili k významným zastáncům takového „netransparentního“ překladu francouzský badatel Antoine Berman, který identifikoval dvanáct deformujících tendencí vlastních většině prozaických překladů, a americký teoretik Lawrence Venuti, který vyzval překladatele, aby místo domestikačních překladatelských strategií uplatňovali ty „cizojazyčné“.

Současné západní překladatelské postupy jsou z velké části ovládány pojmy „věrnost“ a „transparentnost“. Nebylo tomu tak vždy. Existovala období, zejména v předklasickém Římě a v 18. století, kdy mnozí překladatelé překročili hranice vlastního překladu do oblasti “adaptace“.

Adaptovaný překlad si zachovává svou platnost v některých nezápadních tradicích. Indický epos Rámájana se tak objevuje v mnoha verzích v různých indických jazycích a příběhy se v každé z nich liší. Každého, kdo se zamyslí nad slovy používanými při překladu do indických jazyků, ať už se jedná o jazyky árijské nebo drávidské, zarazí volnost, která je překladatelům poskytnuta[pochybné – viz diskusní stránka]. Může to souviset s oddaností prorockým pasážím, které zasahují hlubokou náboženskou strunu, nebo s povoláním poučovat nevěřící[cit. dle]. Podobné příklady najdeme ve středověké křesťanské literatuře, která přizpůsobovala text zvyklostem a hodnotám publika.

Otázka věrnosti vs. transparentnosti byla také formulována v termínech „formální ekvivalence“ a „dynamické ekvivalence“. Poslední dva výrazy jsou spojeny s překladatelem Eugenem Nidou a původně vznikly pro popis způsobů překladu Bible, ale oba přístupy jsou použitelné pro jakýkoli překlad.

„Formální ekvivalence“ odpovídá „metafrázi“ a „dynamická ekvivalence“ „parafrázi“.

Naproti tomu „formální ekvivalence“ (hledaná prostřednictvím „doslovného“ překladu) se pokouší text převést doslovně nebo „slovo za slovem“ (tento výraz je sám o sobě doslovným převedením klasického latinského verbum pro verbo) – v případě potřeby na úkor vlastností přirozených pro cílový jazyk.

Mezi dynamickou a formální ekvivalencí však neexistuje ostrá hranice. Naopak, představují spektrum překladatelských přístupů. Každý z nich je používán v různých dobách a v různých kontextech stejným překladatelem a na různých místech téhož textu – někdy současně. Kompetentní překlad zahrnuje uvážlivé kombinování dynamických a formálních ekvivalentů.

Mezi častá úskalí překladu, zvláště pokud jej provádějí nezkušení překladatelé, patří falešné ekvivalenty, jako jsou „falešní přátelé“ a falešné příbuzné výrazy.

„Zpětný překlad“ je překlad přeloženého textu zpět do jazyka originálu, který je proveden bez odkazu na původní text. Zpětný překlad je analogický obrácení (nebo inverzi) matematické operace; ale ani v matematice takové obrácení často nevede k hodnotě, která by byla přesně totožná s původní. V kontextu strojového překladu se zpětnému překladu říká také „obousměrný překlad“.

Srovnání zpětného překladu s originálním textem se někdy používá jako kontrola kvality původního překladu. I když je však užitečné jako přibližná kontrola, zdaleka není neomylné. Vtipně výmluvný důkaz o tom poskytl Mark Twain, když vydal vlastní zpětný překlad francouzské verze své slavné povídky „Slavný žabák z okresu Calaveras“; svůj zpětný překlad vydal v jediném svazku v roce 1903 spolu s anglickým originálem, francouzským překladem a „Soukromou historií povídky ‚Žabák skákavý'“, přičemž ta obsahuje synopsi adaptace, která se podle Twainových slov objevila, aniž by mu byla připsána, v knize profesora Sidgwicka Řecká prozaická skladba (str. 1). 116) pod názvem „The Athenian and the Frog“ (Atéňan a žába), a která byla po určitou dobu, jak nám Twain říká, považována za nezávislého starořeckého předchůdce Twainova příběhu „Skákající žába“.

V případech, kdy se historický dokument dochoval pouze v překladu, protože originál byl ztracen, badatelé někdy provádějí zpětný překlad ve snaze rekonstruovat původní text. Příkladem je román Rukopis saragosský polského šlechtice Jana Potockého (1761-1815). Tento polyglot jej celý napsal ve francouzštině a jeho fragmenty anonymně vydal v letech 1804 a 1813-14. Části původních francouzsky psaných rukopisů byly následně ztraceny; chybějící fragmenty se však dochovaly v polském překladu, který pořídil Edmund Chojecki v roce 1847 z kompletního francouzského výtisku, který je dnes ztracen. Od té doby byly vytvořeny francouzské verze kompletního Rukopisu saragosského, a to na základě dochovaných francouzských fragmentů a francouzských verzí, které byly zpětně přeloženy z Chojeckého polské verze.

Stejně tak v případě, že historikové mají podezření, že dokument je ve skutečnosti překladem z jiného jazyka, může zpětný překlad do tohoto hypotetického původního jazyka poskytnout podpůrné důkazy, které ukazují, že takové vlastnosti, jako jsou idiomy, slovní hříčky, zvláštní gramatické struktury atd., jsou ve skutečnosti odvozeny z původního jazyka.

Například známý text lidové pohádky Till Eulenspiegel je ve vysoké němčině, ale obsahuje mnoho slovních hříček, které fungují pouze při zpětném překladu do nízké němčiny. To se zdá být jasným důkazem toho, že tyto pohádky (nebo alespoň jejich velké části) byly původně složeny v dolní němčině a do vysoké němčiny převedeny příliš metafrastickým překladatelem.

Překlad literárních děl (románů, povídek, divadelních her, básní atd.) je považován za samostatnou literární činnost. V kanadské literatuře se jako překladatelé proslavili například Sheila Fischmanová, Robert Dickson nebo Linda Gaboriauová a v rámci Governor General’s Awards se každoročně udělují ceny za nejlepší literární překlady z angličtiny do francouzštiny a z francouzštiny do angličtiny.

Mezi další spisovatele, kteří se proslavili jako literární překladatelé, patří Vasilij Žukovskij, Tadeusz Boy-Żeleński, Vladimir Nabokov, Jorge Luis Borges, Robert Stiller a Haruki Murakami.

Prvním významným překladem na Západě byla Septuaginta, sbírka židovských spisů přeložená do koiné řečtiny v Alexandrii mezi 3. a 1. stoletím před naším letopočtem. Rozptýlení Židé zapomněli jazyk svých předků a potřebovali řecké verze (překlady) svých Písem.

Po celý středověk byla latina jazykem západního vzdělaného světa. Alfréd Veliký, král Wessexu v Anglii v 9. století, předběhl svou dobu a nechal si přeložit Bédovy Církevní dějiny a Boetiovu Útěchu z filozofie do anglosaského jazyka. Mezitím křesťanská církev odmítala i částečné úpravy standardní latinské Bible, Vulgáty svatého Jeronýma z roku 384 n. l..

Arabové se ve velkém měřítku snažili o překlad. Po dobytí řeckého světa vytvořili arabské verze jeho filozofických a vědeckých děl. Ve středověku byly některé překlady těchto arabských verzí pořízeny do latiny, především v Córdobě ve Španělsku. Tyto latinské překlady řeckých a původních arabských učených a vědeckých děl napomohly rozvoji evropské scholastiky.

Široké historické trendy v západní překladatelské praxi lze ilustrovat na příkladu překladu do angličtiny.

První zdařilé překlady do angličtiny pořídil ve 14. století Geoffrey Chaucer, který z italštiny převzal Giovanniho Boccaccia ve svých Příbězích rytíře a Troila a Criseyde; začal překládat francouzsky psaný Roman de la Rose a dokončil překlad Boethia z latiny. Chaucer založil anglickou básnickou tradici na adaptacích a překladech z těchto dříve zavedených literárních jazyků.

Prvním velkým anglickým překladem byla Viklefova bible (cca 1382), která ukázala slabiny nedostatečně rozvinuté anglické prózy. Teprve na konci 15. století začal velký věk anglického prozaického překladu s dílem Thomase Maloryho Le Morte Darthur – adaptací artušovských románů tak volnou, že ji vlastně lze jen stěží nazvat skutečným překladem. Prvními velkými tudorovskými překlady jsou proto Tyndaleův Nový zákon (1525), který ovlivnil autorizovanou verzi (1611), a verze Kronik Jeana Froissarta od lorda Bernerse (1523-25).

V renesanční Itálii se mezitím ve Florencii otevřelo nové období v dějinách překladu, když krátce před pádem Konstantinopole do rukou Turků (1453) přišel na dvůr Cosima de‘ Medici byzantský učenec Georgius Gemistus Pletho. Latinského překladu Platónova díla se ujal Marsilio Ficino. Toto a Erasmovo latinské vydání Nového zákona vedlo k novému přístupu k překládání. Poprvé čtenáři požadovali přísnost podání, protože filozofická a náboženská víra závisela na přesných slovech Platóna, Aristotela a Ježíše.

Nevědecká literatura však nadále spoléhala na adaptaci. Francouzská Pléiade, angličtí tudorovští básníci a alžbětinští překladatelé adaptovali témata Horacia, Ovidia, Petrarky a moderních latinských autorů a podle těchto vzorů vytvořili nový básnický styl. Angličtí básníci a překladatelé se snažili zásobovat nové publikum, které vzniklo v důsledku vzestupu střední třídy a rozvoje knihtisku, díly, jaká by napsali původní autoři, kdyby v té době psali v Anglii.

V alžbětinském období překladu došlo k výraznému pokroku, který překročil pouhou parafrázi a směřoval k ideálu stylistické ekvivalence, ale ani na konci tohoto období – které ve skutečnosti sahalo až do poloviny 17. století – se nehledělo na slovní přesnost.

Ve druhé polovině 17. století se básník John Dryden snažil Vergilia přiblížit „slovy, která by pravděpodobně napsal, kdyby žil a byl Angličanem“. Dryden však nepovažoval za nutné napodobovat jemnost a stručnost římského básníka. Podobně i Homér trpěl snahou Alexandra Popea uvést „divoký ráj“ řeckého básníka do řádu.

Po celé 18. století bylo heslem překladatelů snadné čtení. Cokoli v textu nechápali nebo si mysleli, že by to čtenáře mohlo nudit, vynechali. Radostně předpokládali, že jejich vlastní styl vyjadřování je nejlepší a že je třeba texty přizpůsobit překladu. O odbornost se nestarali o nic víc než jejich předchůdci a neštítili se překládat z překladů z třetích jazyků nebo z jazyků, které téměř neznali, nebo – jako v případě „překladů“ Ossiana od Jamese Macphersona – z textů, které byly ve skutečnosti vlastní tvorbou „překladatele“.

19. století přineslo nové standardy přesnosti a stylu. Pokud jde o přesnost, J. M. Cohen poznamenává, že politikou se stal „text, celý text a nic než text“, s výjimkou případných oplzlých pasáží a doplnění rozsáhlých vysvětlivek pod čarou. Co se týče stylu, cílem viktoriánů, kterého dosáhli pomocí dalekosáhlé metafráze (doslovnosti) nebo pseudometafráze, bylo neustále čtenářům připomínat, že čtou cizího klasika. Výjimkou byl v tomto období vynikající překlad Edwarda FitzGeralda Rubaját Omara Chajjáma (1859), který dosáhl orientálního nádechu především použitím perských jmen a diskrétních biblických ohlasů a ve skutečnosti z perského originálu čerpal jen málo.

Před 20. stoletím vytvořil nový vzor Benjamin Jowett, který v roce 1871 přeložil Platóna do jednoduchého a srozumitelného jazyka. Jowettův příklad byl však následován až v novém století, kdy se hlavním kritériem stala spíše přesnost než styl.

Poezie představuje pro překladatele zvláštní výzvu, neboť kromě obsahu je pro ni důležitá i formální stránka textu. Ve svém vlivném článku „O lingvistických aspektech překladu“ z roku 1959 zašel lingvista a sémiotik ruského původu Roman Jakobson tak daleko, že prohlásil, že „poezie je z definice nepřeložitelná“.

V roce 1974 napsal americký básník James Merrill báseň „Lost in Translation“ (Ztraceno v překladu), která se touto myšlenkou částečně zabývá. Touto otázkou se zabýval také Douglas Hofstadter v knize Le Ton beau de Marot z roku 1997; tvrdí, že dobrý překlad básně musí co nejvíce vystihovat nejen její doslovný význam, ale i její formu a strukturu (metrum, rýmové či aliterační schéma atd.).

Překlad textu, který se zpívá ve vokální hudbě za účelem zpěvu v jiném jazyce – někdy nazývaný „zpívaný překlad“ – je úzce spjat s překladem poezie, protože většina vokální hudby, alespoň v západní tradici, je zhudebňována na verše, zejména na verše v pravidelných vzorcích s rýmem. (Od konce 19. století se zhudebňování prózy a volného verše praktikuje také v některých druzích umělecké hudby, ačkoli populární hudba má tendenci zůstat konzervativní v zachování strofických forem s refrény nebo bez nich.) Základním příkladem překladu poezie pro zpěv jsou církevní hymny, například německé chorály přeložené do angličtiny Catherine Winkworthovou.

Překlad zpívaných textů je obecně mnohem restriktivnější než překlad poezie, protože v prvním případě je volba mezi veršovaným překladem a překladem, který se obejde bez veršové struktury, malá nebo žádná. Ve zpívaném překladu je možné upravit nebo vynechat rým, ale přiřazení slabik ke konkrétním tónům v původním hudebním nastudování klade na překladatele velké nároky. V prozaických zpívaných textech existuje možnost tu a tam přidat nebo vypustit slabiku rozdělením, respektive spojením not, ale i v případě prózy se tento proces téměř podobá přísnému veršovanému překladu, protože je třeba se co nejvíce držet původní prozodie zpívané melodické linky.

Při psaní zpívaného překladu je třeba brát v úvahu také opakování slov a frází, umístění retnic a/nebo interpunkčních znamének, kvalitu samohlásek zpívaných na vysokých tónech a rytmické rysy vokální linky, které mohou být přirozenější pro původní jazyk než pro jazyk cílový. Zpívaný překlad se může od originálu značně nebo zcela lišit, čímž vzniká kontrafaktum.

Překlady zpívaných textů – ať už výše uvedeného typu určeného ke zpěvu, nebo více či méně doslovného typu určeného ke čtení – se používají také jako pomůcka pro posluchače, zpěváky a dirigenty, pokud se dílo zpívá v jazyce, který neznají. Nejznámějšími typy jsou překlady uváděné jako titulky promítané během operních představení, překlady vkládané do koncertních programů a překlady, které doprovázejí komerční audio CD s vokální hudbou. Kromě toho profesionální i amatérští zpěváci často zpívají díla v jazycích, které neznají (nebo je neznají dobře), a překlady jim pak umožňují pochopit význam zpívaných slov.

Stejně jako u jiných lidských činností může být rozdíl mezi uměním a řemeslem do značné míry otázkou míry. I zdánlivě jednoduchý dokument, např. brožura o výrobku, vyžaduje určitou úroveň jazykových dovedností, která přesahuje pouhou technickou terminologii. Jakýkoli materiál používaný pro marketingové účely odráží společnost, která produkt a brožuru vyrábí. Nejlepších překladů se dosahuje kombinací dobrých technicko-terminologických znalostí a dobrých spisovatelských dovedností.

Tlumočení je intelektuální činnost, která spočívá ve zprostředkování ústní nebo znakové komunikace, a to buď simultánně, nebo postupně, mezi dvěma nebo třemi či více mluvčími, kteří nemluví stejným jazykem nebo jím nepíší.

Pro tuto činnost lze použít slova „tlumočení“ i „tlumočení“; slovo „tlumočení“ se běžně používá v profesi a v oboru překladatelských studií, aby nedocházelo k záměně s jinými významy slova „tlumočení“.

Ne ve všech jazycích se používají dvě samostatná slova jako v angličtině pro označení činnosti překladatele písemné a živé (ústní nebo znakové) komunikace. Dokonce ani angličtina to vždy nerozlišuje a často používá slovo „překlad“ jako synonymum slova „tlumočení“, zejména v netechnickém užití.

Strojový překlad – hlavní cíl zpracování přirozeného jazyka – se doposud setkal s omezeným úspěchem. Příklad z 6. listopadu 2007 ilustruje nebezpečí nekritického spoléhání se na strojový překlad.

Pokud jde o texty s omezeným rozsahem slovní zásoby a jednoduchou strukturou vět (např. zprávy o počasí), strojový překlad může poskytovat výsledky, které nevyžadují velký zásah člověka, aby byly užitečné. Také použití řízeného jazyka v kombinaci s nástrojem pro strojový překlad obvykle vygeneruje do značné míry srozumitelné překlady.

Počítačem podporovaný překlad (CAT), nazývaný také „počítačem podporovaný překlad“, „strojově podporovaný lidský překlad“ (MAHT) a „interaktivní překlad“, je forma překladu, při níž lidský překladatel vytváří cílový text s pomocí počítačového programu. Stroj podporuje lidského překladatele.

Počítačem podporovaný překlad může zahrnovat standardní slovníkový a gramatický software. Tento termín však obvykle označuje řadu specializovaných programů, které má překladatel k dispozici, včetně programů pro správu překladové paměti, správu terminologie, konkordanci a zarovnávání.

Díky internetu může překladatelský software pomoci osobám, pro které není angličtina rodným jazykem, porozumět webovým stránkám publikovaným v jiných jazycích. Nástroje pro překlad celých stránek však mají omezený užitek, protože nabízejí pouze omezený potenciál pochopení záměru a kontextu původního autora; přeložené stránky bývají spíše humorné a matoucí než poučné.

Interaktivní překlady s vyskakovacími okny jsou stále oblíbenější. Tyto nástroje zobrazují jeden nebo více možných ekvivalentů pro každé slovo nebo frázi. Lidský operátor musí pouze vybrat nejpravděpodobnější ekvivalent, když myší přejíždí po cizojazyčném textu. Možné ekvivalenty lze seskupit podle výslovnosti.