Souvisejícími rysy bipolární poruchy jsou klinické jevy, které často bipolární poruchu (BD) doprovázejí, ale nejsou součástí diagnostických kritérií pro poruchu. Existuje několik prekurzorů v dětství u dětí, které později obdrží diagnózu bipolární poruchy. Mohou vykazovat jemné časné rysy, jako jsou náladové abnormality, úplné depresivní epizody a ADHD. BD je také doprovázeno změnami kognitivních procesů a schopností. Patří sem snížené pozornosti a výkonné schopnosti a zhoršená paměť. Jak jednotlivé procesy svět závisí také na fázi poruchy, s diferenciálními charakteristikami mezi manickým, hypomanickým a depresivním stavem. Některé studie zjistily významnou souvislost mezi bipolární poruchou a tvořivostí.
Některé omezené dlouhodobé studie naznačují, že děti, které později obdrží diagnózu bipolární poruchy, mohou vykazovat subtilní rané znaky, jako jsou cyklické abnormality nálady v subtropech, úplné depresivní epizody a možná ADHD s kolísáním nálady. Může se objevit přecitlivělost a podrážděnost. Existují určité neshody, zda jsou zkušenosti nutně kolísavé, nebo zda mohou být chronické. Mít rodiče s bipolární poruchou je spojeno se zvýšeným rizikem psychiatrických poruch. U vysokého počtu pacientů s bipolární poruchou se v minulosti objevilo užívání stimulantů v dětství a bylo zjištěno, že způsobuje časnější nástup bipolární poruchy a horší klinický průběh, nezávislý na poruše hyperaktivity s deficitem pozornosti.
Přehledy ukázaly, že většina jedinců s diagnózou bipolární poruchy, kteří jsou však eutymani (neprožívají depresi nebo mánii), nevykazuje neuropsychologické deficity ve většině testů. Metaanalýzy ukázaly průměrováním variabilních nálezů mnoha studií kognitivní deficity v některých měřítcích trvalé pozornosti, výkonné funkce a slovní paměti, pokud jde o skupinové průměry. V některých testech je fungování lepší; nicméně, a podprahové stavy nálady a psychiatrické léky mohou být příčinou některých deficitů. Studie z roku 2010 zjistila, že „vynikající výkon“ ve škole ve věku 15-16 let byl spojen u mužů s vyšší mírou rozvoje bipolární poruchy, ale stejně tak byl i ten nejhorší výkon. Studie mladých dospělých mužů z roku 2005 zjistila, že špatná výkonnost na vizuoprostorových úlohách byla spojena s vyšší mírou rozvoje bipolární poruchy, ale stejně tak byla vysoká výkonnost v aritmetickém uvažování.
Psychologické studie bipolární poruchy zkoumaly vývoj široké škály jak základních příznaků psychomotorické aktivace, tak souvisejících shluků deprese/úzkosti, zvýšeného hédonického tónu, podrážděnosti/agresivity a někdy i psychózy. Dosavadní důkazy byly popsány jako nesourodé, pokud jde o kvalitu, ale sbližující se konzistentním způsobem. Zjištění naznačují, že období vedoucí k mánii je často zpočátku charakterizováno depresí a úzkostí s izolovanými subklinickými příznaky mánie, jako je zvýšená energie a pádící myšlenky. Ty zvyšují a vedou ke zvýšené aktivitě, tím spíše, pokud dochází k narušení cirkadiánních rytmů nebo k dosažení cíle. Existují určité náznaky, že jakmile se mánie začala rozvíjet, mohou k tomu dále přispívat sociální stresory, včetně kritiky od významných dalších. Existují také náznaky, že jednotlivci mohou mít určité přesvědčení o sobě, svých vnitřních stavech a svém společenském světě (včetně snahy o splnění vysokých standardů navzdory tomu, že to způsobuje tíseň), které je mohou učinit zranitelnými během měnících se stavů nálady tváří v tvář relevantním životním událostem. Kromě toho mohou hrát roli jemné frontálně-temporální a subkortikální obtíže u některých jedinců související s plánováním, emoční regulací a pozornostní kontrolou. Příznaky jsou často subthreshold a pravděpodobně kontinuální s normální zkušeností. Jakmile se (hypo)mánie vyvine, dochází k celkovému zvýšení aktivačních úrovní a impulzivity. Negativním sociálním reakcím nebo radám se může věnovat menší pozornost a člověk se může více ponořit do vlastních myšlenek a interpretací, často na téma pocitu kritizovaného. Existují určité náznaky, že změny nálady u bipolární poruchy nemusí být cyklické, jak se často předpokládá, ani zcela náhodné, ale vyplývají ze složité interakce mezi vnitřními a vnějšími proměnnými, které se vyvíjejí v průběhu času; existují smíšené důkazy o tom, zda se relevantní životní události vyskytují častěji v časných než pozdějších epizodách. Mnoho nemocných však uvádí nevysvětlitelně různorodé cyklické vzorce.
Řada autorů popsala mánii nebo hypománii jako spojenou s vysokou motivací k dosažení, ambiciózním vytyčením cílů a někdy i s vysokým úspěchem. Jedna studie naznačila, že sledování cílů, podporované někdy jejich dosažením, se může stát emocionálně dysregulované a zahrnovat rozvoj mánie. Jednotlivci však mohou mít nízké sebevědomí a potíže se sociálním přizpůsobením a z definice existují období deprese s potížemi s motivací a fungováním.
Bipolární porucha byla spojována s lidmi zapojenými do umění, ale je stále otázkou, zda mnoho kreativních géniů mělo bipolární poruchu. Některé studie zjistily významnou souvislost mezi bipolární poruchou a kreativitou, i když není jasné, ve kterém směru leží příčina nebo zda jsou obě podmínky způsobeny třetím neznámým faktorem; temperament byl hypoteticky jedním z takových faktorů.
Často jsou bipolární jedinci vystaveni samoléčbě nepředepsanými drogami, jako je alkohol, tabák a jiné rekreační drogy.
Existují určité důkazy, že ačkoli bipolární pacienti obecně zřejmě nekouří výrazně více než ostatní lidé, podskupina bipolárních pacientů s anamnézou psychózy může kouřit více než běžná populace.