Prospektivní kohortová studie je kohortová studie, která sleduje v průběhu času skupinu podobných jedinců (kohorty), kteří se liší s ohledem na určité zkoumané faktory, s cílem zjistit, jak tyto faktory ovlivňují míru výskytu určitého výsledku. Například lze sledovat kohortu řidičů nákladních automobilů středního věku, kteří se liší z hlediska kuřáckých návyků, a testovat hypotézu, že dvacetiletá incidence rakoviny plic bude nejvyšší u silných kuřáků, následovaná mírnými kuřáky a poté nekuřáky.
Prospektivní studie je důležitá pro výzkum etiologie nemocí a poruch u lidí, protože z etických důvodů nemohou být lidé záměrně vystaveni podezřelým rizikovým faktorům v kontrolovaných experimentech.
Prospektivní kohortové studie jsou v hierarchii důkazů obvykle hodnoceny výše než retrospektivní kohortové studie.
Může být nákladnější než studie případů a kontrol.
Jednou z výhod prospektivních kohortových studií je, že mohou pomoci určit rizikové faktory pro nakažení novou nemocí, protože se jedná o longitudinální pozorování v čase a sběr výsledků probíhá v pravidelných časových intervalech, takže chyba při vzpomínání je minimalizována.