Pes se vyvinul do stovek různých plemen. Výška měřená do kohoutku se pohybuje od několika centimetrů u čivavy až po několik centimetrů u dogy; barva se liší od bílé přes šedou (obvykle nazývanou modrá) až po černou a hnědou od světlé (opálené) po tmavou („červenou“ nebo „čokoládovou“) v široké škále vzorů; a srst může být velmi krátká až mnoho centimetrů dlouhá, od hrubé srsti až po něco podobného vlně, rovná nebo kudrnatá, nebo hladká.
Anglické slovo pes, v běžném užívání, odkazuje na domácího psa, Canis lupus familiaris. Tento druh byl původně klasifikován jako Canis familiaris a „Canis familiarus domesticus“ Linnaeusem v roce 1758 . V roce 1993 byli psi překlasifikováni jako poddruh vlka šedého, Canis lupus, Smithsonian Institution a American Society of Mammalogists. „Pes“ je někdy používán pro souhrnné označení jakéhokoli savce patřícího do rodiny Canidae (jako v „psí rodině“), jako jsou vlci, lišky a kojoti. Někteří členové rodiny mají „psa“ ve svých běžných jménech, jako je Raccoon Dog a African Wild Dog. Několik zvířat má „psa“ ve svých běžných jménech, ale nejsou to canids, jako je psoun prérijní.
Anglické slovo pes může být odvozeno ze staroanglického docga, což je „mocné plemeno psů“. Anglické slovo hound je příbuzný německého Hund, holandského hond, běžného skandinávského hund, islandského hundur, který sice odkazuje na specifické plemeno v angličtině, ale v ostatních germánských jazycích znamená obecně „pes“. Samotný pes je odvozen z protoindoevropského *kwon-, což je přímý kořen řeckého κυων (kuōn) a nepřímý kořen latinského canis prostřednictvím variantního tvaru *kani-.
V chovných kruzích, samec psí se označuje jako pes, zatímco samice psí se nazývá fena. Otec vrhu se nazývá otcem, a matka vrhu se nazývá přehrada. Potomci jsou obecně nazývána štěňata nebo štěňata, dokud jsou asi rok starý. Skupina potomků je vrh. Proces narození je porod. Mnoho termínů se používá pro psy, které nejsou čistokrevné.
Na základě důkazů DNA se vlčí předci moderních psů odchýlili od ostatních vlků asi před 100 000 lety a psi byli domestikováni od těchto vlčích předků asi před 15 000 lety. Toto datum by ze psů udělalo první druh, který byl domestikován lidmi.
Důkazy naznačují, že psi byli nejprve domestikováni ve východní Asii, případně v Číně, a některé národy, které vstoupily do Severní Ameriky, si s sebou vzaly psy z Asie.
Jak lidé migrovali po planetě, migrovaly s nimi různé formy psů. Zemědělská revoluce a následná městská revoluce vedly ke zvýšení psí populace a poptávce po specializaci. Tyto okolnosti by poskytly příležitost pro selektivní chov k vytvoření specializovaných pracovních psů a domácích mazlíčků.
Předci a historie domestikace
Tato starobylá mozaika, pravděpodobně římská, ukazuje velkého psa s obojkem, jak loví lva.
Molekulární systematika ukazuje, že pes domácí (Canis lupus familiaris) pochází z jedné nebo více populací divokých vlků (Canis lupus). Jak se odráží v nomenklatuře, psi jsou potomky vlka a jsou schopni se křížit s vlky.
Vztah mezi člověkem a psem má hluboké kořeny. Sbližující se archeologické a genetické důkazy naznačují dobu domestikace v pozdním horním paleolitu blízko hranice pleistocénu/holocénu, před 17 000 až 14 000 lety. Morfologie fosilních kostí a genetická analýza současných a starověkých populací psů a vlků dosud nebyly schopny přesvědčivě určit, zda všichni psi pocházejí z jediné události domestikace, nebo zda byli psi domestikováni nezávisle na více než jednom místě. Domestikovaní psi se mohli při několika příležitostech křížit s místními populacemi divokých vlků (proces známý v genetice jako introgrese).
Nejstarší zkameněliny psů, dvě lebky z Ruska a dolní čelist z Německa, pocházejí z doby před 13.000 až 17.000 lety. Jejich pravděpodobným předkem je velký severský holarktický vlk Canis lupus lupus. Pozůstatky menších psů z mezolitických (Natufiánských) jeskynních nalezišť na Blízkém východě, datované zhruba před 12.000 lety, byly interpretovány jako potomci lehčího jihozápadního asijského vlka Canis lupus Arabs. Skalní umění a kosterní pozůstatky naznačují, že před 14.000 lety byli psi přítomni ze severní Afriky přes Eurasii do Severní Ameriky. Pohřbení psů na mezolitickém hřbitově Svaerdborg v Dánsku naznačuje, že ve starověké Evropě byli psi ceněnými společníky.
Genetické analýzy zatím přinesly rozdílné výsledky. Vilà, Savolainen a kolegové (1997) došli k závěru, že předkové psů se oddělili od ostatních vlků před 75 000 až 135 000 lety, zatímco následná analýza Savolainena a kol. (2002) naznačila „společný původ z jednoho genofondu pro všechny populace psů“ před 40 000 až 15 000 lety ve východní Asii. Verginelli a kol. (2005) však naznačují, že oba soubory dat musí být přehodnoceny ve světle nedávných zjištění, která ukazují, že špatně kalibrované molekulární hodiny systematicky nadhodnocovaly stáří geologicky nedávných událostí. Po zralé úvaze a ve shodě s archeologickými důkazy je nejpravděpodobnější doba rozdílnosti vlka a psa před 15 000 lety.
Psi byli vyšlechtěni do různých tvarů, barev a velikostí. Variace může být široká i v rámci plemene, jako u těchto kavalírů King Charles španělů.
Existuje mnoho psích plemen, více než 800 je uznáváno různými kluby chovatelských stanic po celém světě. Mnoho psů, zejména mimo Spojené státy americké a západní Evropu, nepatří k žádnému uznanému plemeni. Několik základních druhů plemen se vyvinulo postupně během vztahu domestikovaného psa s lidmi v průběhu posledních 10.000 a více let, ale všechna moderní plemena jsou relativně nedávného původu. Mnoho z nich je výsledkem záměrného procesu umělého výběru. Kvůli tomu jsou některá plemena vysoce specializovaná a existuje mimořádná morfologická rozmanitost napříč různými plemeny. Přes tyto rozdíly jsou psi schopni odlišit psy od jiných druhů zvířat.
Definice psího plemene je předmětem určité kontroverze. V závislosti na velikosti původní zakládající populace mohou mít uzavřená plemena genofondu problémy s příbuzenským křížením, konkrétně kvůli zakladatelskému efektu. Chovatelé psů si stále více uvědomují význam populační genetiky a udržování různorodých genofondů. Zdravotní testování a nové testy DNA mohou pomoci vyhnout se problémům tím, že poskytují náhradu za přirozený výběr. Bez selekce může příbuzenský křížení a uzavřený genofond zvýšit riziko závažných zdravotních nebo behaviorálních problémů. Některé organizace definují plemeno volněji, tak, že jedinec může být považován za jednoho plemene, pokud 75% jeho rodičovství je tohoto plemene. Tyto úvahy se týkají jak domácích mazlíčků, tak výstavních psů přihlášených do výstav psů. I ocenění čistokrevní psi někdy mají ochromující genetické vady způsobené zakladatelským efektem nebo příbuzenským křížením.
Tyto problémy nejsou omezeny na čistokrevné psy a mohou ovlivnit populace kříženců. Chování a vzhled psa určitého plemene lze do určité míry předvídat, zatímco psi kříženců vykazují širší škálu inovativního vzhledu a chování.
Toto štěně je směsicí mnoha plemen.
Psi smíšených plemen nebo Mongrelové (také nazývaní „podvraťáci“) jsou psi, kteří nepatří do specifických plemen, jsou směsi více než dvě v procentech variant. Psi smíšených plemen a čistokrevní psi jsou oba vhodní jako společníci, domácí mazlíčci, pracovní psi, nebo konkurenti v psích sportech. Někdy jsou záměrně chováni různí plemenní psi, aby vytvořili křížence jako Cockapoo, směs kokršpaněla a miniaturního pudla. Takoví záměrní kříženci mohou vykazovat určitou míru hybridní razance a další žádoucí znaky, ale mohou nebo nemusí zdědit některý z požadovaných znaků svých rodičů, jako je temperament nebo určitá barva nebo srst. Bez genetického testování rodičů, kříženci mohou nakonec zdědit genetické vady, které se vyskytují u obou rodičovských plemen.
Plemeno je skupina zvířat, která má soubor dědičných vlastností, které ji odlišují od ostatních zvířat v rámci stejného druhu. Záměrné křížení dvou nebo více plemen je také způsobem založení nových plemen, ale jedná se o plemeno pouze tehdy, když potomci spolehlivě prokáží tento konkrétní soubor vlastností a vlastností.
Buldok je známý svým krátkým čenichem a povislou kůží na obličeji
Popularita plemene se v průběhu času značně liší
a v různých částech světa a v různých segmentech populace. Podle registrace American Kennel Club (AKC) (nikoli podle licenční registrace nebo registrace United Kennel Club (UKC), která by mohla předkládat různé statistiky), je labradorský retrívr od roku 1991 nejčastěji registrovaným plemenem psa ve Spojených státech.
Nicméně i v rámci některých částí Spojených států se popularita liší; například v roce 2005 byl nejvíce registrovaným plemenem v New Yorku pudl, zatímco yorkshirský teriér byl druhým nejvíce registrovaným plemenem v Houstonu.
Zvířecí útulky v mnoha částech Spojených států však uvádějí, že nejčastěji dostupným psem k adopci je americký pitbull teriér nebo pitbull-type mixes, tvořící až 20% psů dostupných k adopci, z nichž žádný by nebyl registrován u AKC. Před dvěma desítkami let, v roce 1983, byly mezi prvními dvěma registrovanými plemeny AKC americký kokršpaněl a pudl.
Ve Velké Británii, The Kennel Club uvádí, že nejvíce registrovaným plemenem minimálně od roku 1999 do roku 2005 byl labradorský retrívr. Zaokrouhluje první trojku pro roky 1999 až 2005 s německým ovčáckým psem, také populárním v USA, a anglickým kokršpanělem
, který již není v první desítce v USA. Ve Velké Británii, národní služba pro adopci a záchranu psů uvádí, že nejčastějším plemenem objevujícím se v útulcích je Greyhound následovaný stafordšírským bulteriérem.
Moderní psí plemena vykazují větší variabilitu ve velikosti, vzhledu a chování než jakékoliv jiné domácí zvíře. V rozmezí extrémů psi obecně sdílejí atributy se svými divokými předky, vlky. Psi jsou dravci a mrchožrouti, mají ostré zuby a silné čelisti pro napadání, držení a trhání potravy. Ačkoli selektivní chov změnil vzhled mnoha plemen, všichni psi si zachovávají základní rysy od svých vzdálených předků. Stejně jako mnoho jiných dravých savců má pes silné svaly, srostlé zápěstní kosti, kardiovaskulární systém, který podporuje jak sprint a vytrvalost, a zuby pro chytání a trhání. Ve srovnání se strukturou kostí lidské nohy, technicky vzato, psi chodí po špičkách.
Rozdíly oproti jiným psovitým šelmám
Ve srovnání se stejně velkými vlky mají psi obvykle o 20% menší lebky a o 10% menší mozky a také úměrně menší zuby než jiné druhy psovitých šelem. Psi potřebují ke své funkci méně kalorií než vlci. Jejich strava z lidského odpadu ve starověku učinila velké mozky a čelistní svaly potřebné pro lov zbytečnými. Někteří odborníci se domnívají, že bezvládné uši psa jsou důsledkem atrofie čelistních svalů. Psi mají silnější kůži než podobně velcí vlci. Inuité mají tendenci upřednostňovat psí kůži před vlčí vzhledem k odolnosti vlka vůči roztržení. Na rozdíl od vlků, ale stejně jako kojoti, mají domácí psi na tlapkách potní žlázy. Tlapy psa jsou o polovinu menší než tlapky vlka a jejich ocasy mají tendenci se stáčet nahoru, což je další rys, který se u vlků nevyskytuje.
Mnoho psů, například tento americký vodní španěl, má potlačené nebo pozměněné přirozené lovecké instinkty, které vyhovují lidským potřebám.
Stejně jako většina savců, psi jsou dichromats a mají barevné vidění ekvivalentní červeno-zelené barva slepota u lidí.
Různá plemena psů mají různé tvary a rozměry očí, a mají také různé konfigurace sítnice. Psi s dlouhým nosem mají „vizuální pruh“, který se táhne přes celou šířku sítnice a dává jim velmi široké pole výborného vidění, zatímco ti s krátkým nosem mají „area centralis“ – centrální náplast s až trojnásobnou hustotou nervových zakončení jako vizuální pruh – dává jim detailní pohled mnohem více podobný lidskému.
Některá plemena, zejména chrti, mají zorné pole až 270° (oproti 180° u lidí), i když širokohlavá plemena s krátkým nosem mají mnohem užší zorné pole, až 180°.
Psi detekují zvuky tak nízké, jako je frekvenční rozsah 16 až 20 Hz (ve srovnání s 20 až 70 Hz u lidí) a nad 45 kHz (ve srovnání s 13 až 20 kHz u lidí), a navíc mají takovou pohyblivost uší, která jim pomáhá rychle určit přesnou polohu zvuku. Osmnáct nebo více svalů dokáže naklonit, otočit a zvednout nebo snížit ucho psa. Navíc pes dokáže určit polohu zvuku mnohem rychleji než člověk, stejně jako slyší zvuky až čtyřikrát větší, než jsou schopni lidé. Ti s přirozenějšími tvary uší, jako jsou ti s divokými psouny, jako je liška, obecně slyší lépe než ti s povislejšíma ušima mnoha domestikovaných druhů.
Pachoví psi, zejména Bloodhound, jsou ikoničtí pro svůj bystrý čich
Psi mají téměř 220 milionů čichově citlivých buněk na ploše o velikosti kapesníku (ve srovnání s 5 miliony na ploše o velikosti poštovní známky pro člověka). Některá plemena byla selektivně vyšlechtěna pro vynikající rozpoznávání pachů, a to i ve srovnání s jejich psími bratry. Jaké informace pes skutečně rozpozná, když čichá, není zcela jasné; i když to kdysi bylo předmětem debaty, dnes se zdá být dobře zavedené, že psi dokážou rozlišit dva různé typy pachů: vzduchový pach z nějaké osoby nebo věci, která nedávno prošla kolem, a přízemní pach, který zůstává rozpoznatelný po mnohem delší dobu. Vlastnosti a chování těchto dvou typů pachových stop by se po určitém zamyšlení zdály být zcela odlišné, vzduchový pach by byl přerušovaný, ale možná méně zakrytý konkurenčními pachy, zatímco přízemní pach by byl relativně trvalý, pokud jde o pečlivé a opakované hledání psem, ale zdálo by se, že by byl mnohem více kontaminován jinými pachy. V každém případě je těmi, kdo cvičí stopovací psy, prokázáno, že není možné naučit psa stopovat lépe, než to dělá přirozeně; cílem je naopak ho správně motivovat a naučit ho, aby se soustředil na jednu stopu a ignoroval všechny ostatní, které by se jinak mohly zdát pro netrénovaného psa zajímavější. Intenzivní hledání pachu, například hledání pašovaného zboží na lodi, může být pro psa ve skutečnosti velmi únavné a pes musí být motivován, aby v této tvrdé práci pokračoval po dlouhou dobu.
Domácí psi často zobrazují zbytky stínění, běžný přírodní maskovací vzor. Obecná teorie stínění je, že zvíře, které je osvětleno shora, se bude jevit světlejší na své horní polovině a tmavší na své dolní polovině, kde bude obvykle ve svém vlastním stínu. To je vzor, který se predátoři mohou naučit sledovat. Stínované zvíře bude mít tmavé zbarvení na svých horních plochách a světlé zbarvení dole. To snižuje celkovou viditelnost zvířete. Jednou z připomínek tohoto vzoru je, že mnoho plemen bude mít občasný „blaze“, pruh, nebo „hvězda“ bílé srsti na hrudi nebo na spodní straně.
Psi mohou generovat velké množství energie na krátkou dobu. Psí srdce a plíce jsou nadměrné v poměru k jeho tělu a jeho běžným každodenním potřebám. Pes má také relativně více červených krvinek než člověk. Většinu času bude mít pes extra červené krvinky uložené ve slezině. Když zvíře vstoupí do situace, kdy je vyžadován jeho plný metabolismus, jako je hra, chytání zvěře nebo boj s jinými psy, jsou extra buňky uvolněny do krevního oběhu. „Přerostlé“ srdce a plíce budou nyní běžet na plný výkon a zvíře bude mít zvýšenou schopnost zapojit se do aerobní aktivity. Tato aktivita vyvolá vnitřní zahřívání. Psi, kteří jsou pokryti srstí, jsou omezeni ve své schopnosti vychladnout. Po krátké době musí zvíře buď ukončit svou sportovní aktivitu, nebo riskovat, že si ublíží přehřátím. Lze snadno pozorovat tento vzorec intenzivní aktivity následovaný přestávkami odpočinku u štěňat. Během klidové fáze slezina sbírá červené krvinky a zvíře může lapat po dechu, aby se ochladilo.
Psi jsou velmi společenská zvířata, ale jejich osobnost a chování se liší podle plemene i podle toho, jak se k nim chovají jejich majitelé a ostatní, kteří s nimi přijdou do styku. Není neobvyklé, že psi napadají lidi a další zvířata; nicméně, to je obvykle z důvodu nedostatku péče nebo nesprávné výchovy svého majitele.
Rozdíly oproti jiným psovitým šelmám
Psi bývají chudší než vlci a kojoti v observačním učení, jsou citlivější na instrumentální podmiňování. Divocí psi vykazují málo složité sociální struktury nebo hierarchie dominance přítomné ve vlčích smečkách. Psům ostatní příslušníci jejich druhu nepomáhají při vyhledávání potravních položek a jsou spíše konkurenty. Divocí psi jsou především mrchožrouti, přičemž studie ukazují, že na rozdíl od svých divokých bratranců jsou to chudí lovci kopytníků, kteří mají jen malý dopad na populace volně žijících živočichů, kde jsou sympatričtí. Psi ve volném výběhu jsou však náchylnější k predátorskému chování vůči divokým zvířatům. O divokých psech se uvádí, že jsou účinnými lovci plazů na Galapágách.
Mnoho psů lze vycvičit tak, aby zručně plnili úkoly, které nejsou pro špičáky přirozené, jako například v této soutěži v agility psů.
Psi jsou ceněni pro svou inteligenci. Tato inteligence je vyjádřena různě s různými plemeny a jednotlivci, nicméně. Například Border kolie jsou známí pro svou schopnost učit se příkazy, zatímco jiná plemena nemusí být tak motivováni k poslušnosti, ale místo toho ukazují svou chytrost ve vymýšlení způsobů, jak ukrást jídlo nebo utéct ze dvora. Protože psi sami jsou velmi přizpůsobivá zvířata, naučili se vykonávat mnoho prací podle požadavků lidí v průběhu generací. Psi jsou zaměstnáni v různých rolích po celé zeměkouli, což se ukazuje jako neocenitelný přínos v oblastech, jako je pátrání a záchrana; vymáhání práva (včetně útočných psů, čmuchacích psů a stopovacích psů); stráže pro hospodářská zvířata, lidi nebo majetek; pasení; Arktický průzkum sáně-tahače; vedení slepých a působí jako páry uší pro neslyšící; pomoc s lovem, a velké množství dalších rolí, které mohou být vycvičeni převzít.
Většina psů zřídkakdy musí řešit složité úkoly a je nepravděpodobné, že se naučí relativně složité činnosti (jako je otevírání dveří) bez pomoci. Někteří psi (jako jsou vodicí psi pro zrakově postižené) jsou speciálně vycvičeni, aby rozpoznali nebezpečné situace a vyhnuli se jim.
Hodnocení inteligence psa
Význam „inteligence“ obecně, nejen ve vztahu k psům, je těžké definovat. Některé testy měří schopnosti řešit problémy a jiné testují schopnost učit se ve srovnání s ostatními ve stejném věku. Definovat ji pro psy je stejně obtížné. Je pravděpodobné, že psi nemají schopnost promyslet akci k vyřešení problému.
Například schopnost rychle se učit by mohla být známkou inteligence. Naopak by mohla být interpretována jako známka touhy potěšit. Naopak někteří psi, kteří se neučí příliš rychle, mohou mít jiné nadání. Příkladem jsou plemena, která nemají zvláštní zájem potěšit své majitele, jako jsou sibiřští Huskies. Huskies jsou často fascinováni nesčetnými možnostmi, jak uniknout ze dvorů, chytat malá zvířata a často přijít na vlastní četné vynalézavé způsoby, jak dělat obojí.
Asistenční psi jsou také povinni být vždy poslušní. To znamená, že se musí naučit ohromné množství povelů, pochopit, jak jednat v nejrůznějších situacích, a rozpoznat hrozby pro svého lidského společníka, s některými z nich se možná nikdy předtím nesetkali.
Mnoho majitelů strážných plemen hospodářských zvířat se domnívá, že plemena jako Velké Pyreneje nebo Kuvaszové nejsou snadno vycvičená, protože jejich tvrdohlavá povaha jim brání vidět smysl takových příkazů jako „sedni“ nebo „sedni“. Tímto typem řazení mohou trpět i psi. Tito psi jsou vyšlechtěni tak, aby měli více mentality „smečky“ s ostatními psy a méně spoléhali na přímé příkazy pána. I když nemusejí mít stejný druh inteligence jako Border kolie, nebyli vyšlechtěni tak, aby se rychle učili a poslouchali příkazy, ale aby mysleli sami za sebe a zároveň táhli zvěř.
U.S. Army Staff Sgt. and his military working dog wait at a safe house before conducting an attack against rebelts in Buhriz, Iraq on April 10, 2007.
Psi jsou vysoce sociální zvířata. To může vysvětlovat jejich trainability, hravost, a schopnost zapadnout do lidských domácností a sociálních situací. Tyto atributy vynesly psům jedinečné postavení v oblasti mezidruhových vztahů, přestože jsou jedním z nejefektivnějších, žravých a potenciálně nebezpečných predátorů. Psi a lidé občas spolupracují v některých z nejefektivnějších lovů ve světě zvířat; v tomto kontextu jsou psi superpredátoři.
Loajalita a oddanost, kterou psi projevují jako součást svých přirozených instinktů jako smečková zvířata, úzce napodobuje lidskou představu o lásce a přátelství, což vede mnoho majitelů psů k tomu, aby na své mazlíčky pohlíželi jako na plnohodnotné členy rodiny. Naopak psi zřejmě na své lidské společníky pohlížejí jako na členy své smečky a mezi svými majiteli a kolegy psy rozlišují jen málo, pokud vůbec. Psi plní v lidské společnosti celou řadu rolí a jsou často cvičeni jako pracovní psi. Pro psy, kteří nemají tradiční zaměstnání, poskytuje široká škála psích sportů příležitost projevit své přirozené dovednosti. V mnoha zemích je nejčastější a možná nejdůležitější rolí psů jako společníků.
Psi žili a pracovali s lidmi v tolika rolích, že jim jejich loajalita vynesla jedinečnou přezdívku „nejlepší přítel člověka“. Některé kultury však považují psy za nečisté. V některých částech světa jsou psi chováni jako hospodářská zvířata, aby produkovali psí maso pro lidskou spotřebu. Na mnoha místech je konzumace psího masa odrazována společenskými konvencemi nebo kulturním tabu.
Psi si vytvářejí vlastní společnost. Štěňata se spolu se svými sourozenci podílejí na učení vztahu k ostatním psům. Psi se učí úspěšně navazovat vztah k ostatním psům udržováním klidu, spíše než neustálým bojem za znovunastolení této hierarchie.
Rozdíly oproti jiným psovitým šelmám
Na rozdíl od většiny ostatních psovitých, psi nejsou monogamní a chov v divokých smečkách není omezen na dominantní alfa pár. Psi jsou neobvyklí mezi psovitými tím, že nehrají žádnou roli při výchově svých štěňat a nezabíjejí mláďata jiných samic, aby zvýšili svůj reprodukční úspěch. Psi se liší od vlků a většiny ostatních velkých psovitých druhů tím, že nevydávají potravu pro svá mláďata, ani mláďata jiných psů na stejném území.
Catahoula Leopard matka kojící svůj vrh štěňat.
U domácích psů se pohlavní zralost (puberta) začíná dít kolem věku 6 až 12 měsíců u samců i samic, i když u některých velkých plemen může být odložena až na dva roky. Dospívání u většiny domácích psů je kolem 12 až 15 měsíců, po jejichž překročení jsou většinou dospělejší než štěně. Stejně jako u jiných domestikovaných druhů se domestikace selektivně rozmnožovala pro vyšší libido a dřívější a častější rozmnožovací cykly u psů, než u jejich divokých předků. Psi zůstávají reproduktivně aktivní až do stáří.
Většina fen má svůj první estrální cyklus mezi 6 a 12 měsíci, i když některá větší plemena se zpožďují až do 2 let. Samice zažívají estrální cykly dvakrát ročně, během kterých se její tělo připravuje na těhotenství, a na vrcholu přijde do estru, během kterého bude psychicky a fyzicky vnímavá ke kopulaci.
Psi rodí své vrhy zhruba 56 až 72 dní po oplodnění, i když délka březosti se může lišit. Průměrný vrh se skládá z asi šesti štěňat, i když tento počet se může značně lišit podle plemene psa. Toy psi obvykle produkují od jednoho do čtyř štěňat v každém vrhu, zatímco mnohem větší plemena mohou v průměru až 12 štěňat v každém vrhu.
Kastrace (kastrace samice a kastrace samci) odkazuje na sterilizaci zvířat, obvykle odstraněním varlat samce nebo samice vaječníků a dělohy, s cílem odstranit schopnost rozmnožování, a snížit sexuální apetit. Kastrace je také známo, že snížení agresivity u psů, ale bylo prokázáno, že občas zvýšit agresivitu u fen.
Úřady pro ochranu zvířat ve Spojených státech a ASPCA doporučují, aby psi, kteří nejsou určeni k dalšímu chovu, byli vykastrováni, aby neměli nežádoucí štěňata.
Kvůli přemnožení psů v některých zemích končí štěňata narozená toulavým psům nebo v důsledku náhodného rozmnožení často usmrcena v útulcích pro zvířata. Kastrace může také snížit nebo eliminovat riziko hormonálně podmíněných onemocnění, jako je rakovina mléčné žlázy, stejně jako nežádoucí hormonálně podmíněné chování. Nicméně, některé zdravotní problémy jsou po kastraci pravděpodobnější, jako je inkontinence moči u samic a rakovina prostaty u samců. Hormonální změny spojené se sterilizací pravděpodobně poněkud změní osobnost zvířete, nicméně, a některé námitky proti kastraci, protože sterilizace by mohla být provedena bez vyříznutí orgánů.
Pro fenu není podstatné, aby buď zažila tepelný cyklus, nebo měla štěňata před vykastrováním, a stejně tak pes nepotřebuje zkušenosti s pářením před kastrací.
Genderově-konzervační operace, jako je vasektomie a podvázání vejcovodů, jsou možné, ale nezdá se být populární kvůli pokračování genderově-specifického chování a rizika onemocnění.
Podle Humane Society of the United States, 3-4 miliony psů a koček jsou každoročně ve Spojených státech utraceni a mnoho dalších je zavřeno v klecích v útulcích, protože je zde mnohem více zvířat než domovů. Spaying nebo kastrace psů pomáhá udržet přelidnění.
Místní humánní společnosti, SPCA a další organizace na ochranu zvířat naléhají na lidi, aby vykastrovali své domácí mazlíčky a adoptovali zvířata z útulků místo toho, aby je kupovali. Několik významných veřejných osobností se vyslovilo proti zvířeti nad populací, včetně Boba Barkera. Ve své herní show The Price Is Right (Cena je správná) zdůraznil Barker problém na konci každé epizody slovy: „Pomozte kontrolovat populaci domácích mazlíčků. Nechte své domácí mazlíčky vykastrovat nebo vykastrovat.“ Současný moderátor, Drew Carey, činí podobnou prosbu na konci každé epizody.
Pracovní, pomocní a asistenční psi
Existuje několik typů pracovních psů:
Pracovní psi nejčastěji jsou čistokrevní, které byly vyšlechtěny pro určité znaky, nicméně pracovní smíšených plemen psů nejsou neobvyklé.
Výstavní a sportovní (soutěžní) psi
Němečtí ovčáci na výstavě psů Westminster Kennel Club
Majitelé psů je často přihlašují do soutěží, ať už výstavních (konformačních výstav plemen) nebo sportovních, včetně psích dostihů a psích spřežení. Vítězové získávají velkou prestiž a finanční odměny. Tito psi jsou často chováni speciálně pro soutěže, což nemusí být pro plemena zcela prospěšné vzhledem ke zvětšení dědičných vad.
Psi jsou náchylní k různým onemocněním, neduhům a jedům, z nichž některé ovlivňují člověka stejným způsobem, jiné jsou pro psy jedinečné. Psi, stejně jako všichni savci, jsou také náchylní k vyčerpání teplem, když se jedná o vysoké úrovně vlhkosti a / nebo extrémní teploty.
Infekční nemoci běžně spojené se psy patří vzteklina (hydrofobie), psí parvovirus, a psi psince. Dědičná onemocnění psů může zahrnovat širokou škálu od lokte nebo kyčle dysplazie a mediální patelární luxace na epilepsii a pulmonální stenóza. Psi mohou dostat jen o cokoliv člověk může dostat (s výjimkou mnoha infekcí, které jsou druhově specifické) jako hypotyreóza, rakovina, zubní onemocnění, srdeční choroby, atd.
Dvěma závažnými zdravotními stavy postihujícími psy jsou pyometra, postihující neplacené samice všech typů a věkových kategorií, a nadýmání, které postihuje větší plemena nebo hluboce hrudníkové psy. Oba z nich jsou akutní stavy, a může rychle usmrtit; majitelé psů, kteří mohou být ohroženi, by se měli o takových stavech dozvědět v rámci dobré péče o zvířata.
První generace hybridů (jako je tento teriérský mix) jsou často zdravější než kterýkoli z rodičů díky genetickému fenoménu heterózy nebo „hybridní vitalitě“.
Některá plemena psů jsou také náchylné k určitým genetickým onemocněním, jako je dysplazie kyčelního kloubu, luxující čéšky, rozštěp patra, slepota, nebo hluchota. Psi jsou také náchylné ke stejným onemocněním, že lidé jsou, včetně cukrovky, epilepsie, rakovina, a artritida. Žaludeční torze a nadýmání je nebezpečný problém v některých velkých hrudníků plemen.
Úmrtnost (délka života a příčiny úmrtí)
Typická délka života psů se u různých plemen velmi liší. Na základě dotazníkových průzkumů mezi majiteli ve Velké Británii, Dánsku, USA a Kanadě je medián délky života většiny psích plemen mezi 10 a 13 lety. Plemeno s pochybným rozlišením nejkratší délky života (mezi plemeny, pro která existuje dotazníkové šetření s přiměřenou velikostí vzorku) je Dogue de Bordeaux s mediánem délky života cca 5,2 roku, ale několik plemen, včetně Miniature Bull Terrier, Bulldog, Nova Scotia Duck Tolling Retriever, Bloodhound, Irish Wolfhound, Greater Swiss Mountain Dog, Great Dane, a Mastiff, jsou téměř stejně krátkodobá, s mediánem délky života mezi 6 a 7 lety. Na opačném konci spektra, nejdéle žijící plemena, včetně Toy Poodle, Border Terrier, Miniature Dachshund, Miniature Poodle, a tibetský španěl, mají medián délky života mezi 14 a 15 lety. Medián délky života psů smíšených plemen (průměr všech velikostí) je jeden nebo více let delší než u čistokrevných psů (všechna plemena v průměru). Zpravidla, malá plemena jsou delší než velká plemena, ale některé z nejdéle žijících velkých plemen mají střední délku téměř stejně velké jako u nejkratších žijících malých plemen, a některé z plemen s nejkratší délkou života jsou středně velké.
„Medián dlouhověkosti“ označuje věk, ve kterém polovina psů v populaci zemřela a polovina je stále naživu. Jednotliví psi, a to i u plemen s nízkým mediánem dlouhověkosti, se mohou dožívat daleko za mediánem. Pes, který je obecně uváděn jako nejdéle žijící v záznamech, je „Bluey“, údajně narozený v roce 1910 v Austrálii. Zemřel v roce 1939 ve věku 29,5 roku. Bluey je obvykle identifikován jako australský dobytčí pes, ale první standard australského dobytčího psa byl napsán v roce 1902, pouhých osm let před narozením Blueyho. Není jasné, jak blízký byl Bluey s plemenem, jak existuje dnes. Záznam Blueyho je neoficiální a neověřený. Nejdelší ověřené záznamy jsou o psech, kteří se dožívají 24 let.
Na trhu je velké množství komerčních potravin a pamlsků pro psy a ne všechny jsou doporučovány jako součást vyvážené, zdravé stravy.
Psi často jedí trávu, což je neškodná činnost. Vysvětlení je mnoho, ale zdůvodnění, jako že neutralizuje kyselinu nebo že psi jedí trávu, aby vyvolali zvracení, aby odstranili nežádoucí látky ze svého žaludku, jsou přinejlepším vzdělané dohady. Psi opravdu zvracejí snadněji než lidé, jako součást jejich typického krmného chování, kdy hltají potravu a následně vyvrhují nestravitelný materiál, jako jsou kosti a srst. Toto chování je typické pro krmení ve smečce ve volné přírodě, kde je nejdůležitější získat co nejvíce kořisti, než ji ostatní zkonzumují celou. Jednotliví domácí psi však mohou být velmi „vybíraví“ jedlíci, pokud tento společenský tlak neexistuje. Psi se také mohou zdát, že jedí trávu, když si jen projíždějí čepelemi úst, aby získali informace. Jejich čich a chuť mohou působit společně, aby zjistili, zda jiná zvířata prošla jejich územím nebo se vymočila na trávu.
Krutost vůči psům se týká zacházení, které způsobuje nepřijatelné utrpení nebo újmu. Co lze označit za nepřijatelné utrpení, se v jednotlivých zemích a kulturách liší. Krutost může být pasivní, charakterizovaná prostým zanedbáváním, nebo aktivní, se zlým úmyslem.
Škodlivé zacházení se psem může vést k útokům psa nejen na násilníka, ale i na nevinné lidi.
Psí maso pro lidskou spotřebu
V některých zemích jsou některá psí plemena, kromě toho, že jsou chována jako domácí mazlíčci, chována na farmách a porážena ke spotřebě. V zemích, kde jsou psi oblíbení jako domácí mazlíčci, je konzumace psího masa obecně považována za odpornou. Existují výjimky, jako je Korea, Švýcarsko a Vietnam, kde jsou psi oblíbení jako domácí mazlíčci i maso.
Pes po vyznamenání v Kukur tihar
Psi mají velký náboženský význam mezi hinduisty v Nepálu a některých částech Indie. Psi jsou uctíváni jako součást pětidenního festivalu Tihar, který připadá zhruba na listopad každého roku. V hinduismu se věří, že pes je posel Jamy, anděla smrti, a psi střeží brány nebes. Společensky se jim věří ochránci našich domovů a životů. Takže, aby potěšili psy, se kterými se po smrti setkají u dveří nebes, aby byli vpuštěni do nebe, lidé si čtrnáctý den lunárního cyklu v listopadu označují jako Kukur-tihar, jak je v nepálštině známo pro den psa. To je den, kdy je pes uctíván nanesením tiky (svaté rumělkové tečky), vonných tyčinek a ozdoben obecně květem měsíčku. Pak je nabízeno speciální jídlo a lidé skandují různá náboženská hesla.
Pes je jedním z 12 zvířat vyznamenaných v čínské astrologii. Druhý den čínského Nového roku je považován za den narozenin všech psů a Číňané se často starají o to, aby v ten den byli ke psům laskaví.
Psa zmiňuje deuterokanonická kniha Tobit, věrně doprovázející Tobiáše, Tobitova syna a anděla Rafaela na jejich cestách.
Socha svatého Rocha se psem, Praha, Česká republika
Ježíš vyprávěl příběh o chudákovi Lazarovi, jehož boláky olizovali pouliční psi. Tradičně se má za to, že to ukazuje Lazarovu bídnou situaci. Někteří moderní komentátoři však poukazují na to, že sliny psů, které obsahují lysozym (enzym s antibakteriálními vlastnostmi), by mohly mít blahodárné účinky na boláky.
Ježíš je jednou citován, že používá slovo „psi“ jako výraz opovržení pro nehebrejce.
Katolická církev uznává svatého Rocha (zvaného také svatý Rocco), který žil na počátku 13. století ve Francii, jako patrona psů. Říká se, že chytil černý mor, když dělal charitativní práci, a odešel do lesa v očekávání, že zemře. Tam se spřátelil se psem, který mu lízal boláky a nosil mu jídlo, a on se mohl uzdravit. Svátek svatého Rocha, 16. srpna, se slaví v Bolívii jako „narozeniny všech psů“.
Islámská tradice považuje psy za nečisté a většina muslimů psy v zájmovém chovu nechová. Existuje řada tradic týkajících se Muhammadova postoje ke psům. Řekl, že společnost psů, s výjimkou pomocníků při lovu, pastevectví a domácí ochraně, zrušila část muslimských dobrých skutků. Na druhé straně obhajoval laskavost ke psům a jiným zvířatům. Říká se, že řekl prostitutce, že pokud by dala vodu žíznivému psovi, její hříchy by byly odpuštěny.
Ateismus a kritika náboženství
Někteří ateisté, jako například Richard Dawkins, použili příklad psa k satirizaci kreacionismu mladé země, když poznamenali, že domestikace psa je známá z doby před jeho údajným stvořením vesmíru.
V článku v New York Times Magazine ateistka Natalie Angier citovala Franse de Waala, primatologa z Emory University:
Newfoundland, plemeno Byron eulogized, malíř Edwin Henry Landseer, 1802-1873
V roce 1808 vyjádřil anglický básník Byron podobné myšlenky ve své slavné básni Epitaph to a Dog:
Chrt, jedno z mnoha plemen chrtů