Původ jazyka (glottogonie, glossogenie) je téma, o kterém se píše po staletí, ale pomíjivá povaha řeči znamená, že neexistují téměř žádná data, na nichž by se daly založit závěry na toto téma. Víme, že alespoň jednou během lidské evoluce vznikl systém verbální komunikace z protolingvistických nebo nelingvistických komunikačních prostředků, ale mimo to se toho dá říci jen málo. Žádná současná lidská skupina nikde nemluví „primitivním“ nebo primitivním jazykem. Zatímco existující jazyky se liší velikostí a tématy zahrnutými v jejich několika slovnících, všechny lidské jazyky mají potřebnou gramatiku a syntaxi a mohou si vymyslet, přeložit nebo vypůjčit slovní zásobu potřebnou k vyjádření celé škály pojmů svých mluvčích.
Homo sapiens má zjevně vrozenou schopnost mluvit . Zda tuto schopnost měly i jiné vyhynulé druhy hominidů, například neandrtálci, není známo. Používání jazyka je jedním z nejnápadnějších a diagnostických znaků, které odlišují H. sapiens od mnoha jiných živočichů.
Podle jedné biblické zprávy vznikla pozorovaná rozmanitost lidských jazyků v babylonské věži se zmatením jazyků. (Obrázek z Ilustrované bible Gustava Dorého).
Jeden z nejstarších záznamů o původu jazyků je v hebrejské Bibli, v knize Genesis (datované do konce 2. tisíciletí př.n.l.).
Genesis 2:19-20 má Boha, který dává Adamovi úkol přiřadit jména všem zvířatům a rostlinám, které měl v Edenu (viz nomotet).
Klíčovým biblickým vyprávěním o původu pozorované jazykové rozmanitosti je příběh o tom, že Bůh potrestal lidskou troufalost při stavbě babylonské věže (viz záměna jazyků) (Genesis 11:1-9). Navíc Genesis 10:5 vypráví, jak před Babelem mluvili potomci Jafeta několika jazyky. Bylo naznačeno, že je to kvůli stylu vyprávění Genesis, ve kterém byla vysvětlena událost po jejím zavedení do vyprávění.
Většina mytologií nepřičítá lidem vynález jazyka, ale ví o jazyce bohů (nebo božím jazyce), který předchází lidskému jazyku. Mystické jazyky používané ke komunikaci se zvířaty nebo duchy, jako je jazyk ptáků, jsou také běžné a byly předmětem zvláštního zájmu během renesance.
Historie obsahuje řadu anekdot o lidech, kteří se pokusili objevit původ jazyka experimentem. První takový příběh vyprávěl Hérodotos, který vypráví, že faraon „Psamtik“ (pravděpodobně Psammetichus I.) způsobil, že dvě děti byly vychovávány hluchoněmými; měl zjistit, jakým jazykem nakonec budou mluvit. Když byly děti před něj předvedeny, jedna z nich řekla něco, co znělo faraonovi jako bekos, frygické slovo pro chléb. Z toho Psamtik usoudil, že frygština byla prvním jazykem. Skotský král Jakub V. se prý pokusil o podobný experiment; jeho děti prý nakonec mluvily hebrejsky. Středověký panovník Fridrich II. i Akbar, mughalský císař Indie ze 16. století, se prý pokusili o podobný experiment; děti, se kterými tyto experimenty zkoušeli, nemluvily.
Roku 1866 Pařížská lingvistická společnost zakázala diskusi o původu jazyka, považovala ji za nezodpověditelný problém.
Antropologické hypotézy
Steven Pinker, následovník Noama Chomského a nakonec Immanuela Kanta, věří, že lidé se rodí s „jazykovým instinktem“: neuronovou sítí, která obsahuje univerzální gramatiku, která se vyvinula speciálně pro kódování a dekódování lidských jazyků.
Derek Bickerton naznačil, že se jazyková fakulta mohla vyvinout ve dvou hlavních krocích. Prvním je protojazyk symbolické reprezentace, slovních nebo gestických znaků a druhým formální syntaxe. Symbolická reprezentace by umožnila modelování reality a konstruktivního učení a spolu s určitou komunikativní schopností by umožnila sdílené učení. Syntaxe by umožnila výrazně zlepšit přesnost a srozumitelnost v myšlení a komunikaci.
Alexander Gross tvrdí, že řeč se vyvinula tak, aby nahradila sprej. Většina savců používá pachové značky jako komunikační prostředek a že hominidé je postupně nahradili slovními narážkami, což dost možná začalo před čtyřmi miliony let a rozšířilo se to po celou prehistorii. Cíle pachového spreje i mluvené řeči mají mnoho společného: obranu území, prosazování postavení a přilákání partnera. Řečové neshody mohou mít v mnohém stejné důsledky jako konflikty o pachové značky mezi zvířaty: konfrontace, útoky a ústupy, a dokonce i bitvy končící smrtí. Účelem lidské řeči velmi často není slovní složka, ale řeč těla a simultánní kontext – jako je demonstrování třídního statusu, ventilace emocí, stanovení nevraživého záměru, plynutí času, vyprávění vtipů, úmyslné nebo náhodné dvojznačné a vyložené „lhaní“. Stejně jako lidští předkové vyměňovali pachové značky za řeč, dnešní hominidní opice, šimpanzi, gorily a orangutani také opouštějí pachové značky.
Vývoj takového dědičného rysu v rodu Homo může být jednou z věcí, která vysvětluje, proč se anatomicky moderní lidé v historii lidské evoluce rozšiřovali na úkor jiných druhů hominidů. Mnoho tradičních teorií lidské evoluce potvrzuje, že všechny současné lidské bytosti jsou potomky relativně malé populace anatomicky moderních lidí, která se objevila v Africe před méně než jedním milionem let. Vývoj dědičného nadání pro jazyk nebo jeho nadřazené dosažení nad jinými druhy Homo, jako je neandrtálský člověk, je jedním z možných vysvětlení převahy anatomicky moderních lidí nad jinými primitivními lidskými skupinami v té době. Alespoň jeden gen, FOXP2, je údajně zapojen do vývoje jazyka.
Zásadním problémem jazykového původu je paradox kontinuity: osvojení jazyka se zjevně vyskytuje pouze v situacích zahrnujících již existující jazyky, nebo přinejmenším pidgin komunikaci. Navrhované scénáře vývoje jazyka tak nemohou být založeny na empirickém pozorování. Ve snaze vysvětlit původ jazyka navrhli filozofové a lingvisté 19. století řadu hypotéz pozoruhodných pro jejich jména, ačkoliv žádná z hypotéz nezískala větší vědeckou důvěryhodnost než kterákoli jiná. První taková jména vymyslel Otto Jespersen jako způsob posměchu hypotéz jako zjednodušující spekulace. Jakmile se jména uchytila, nové hypotézy, které se objevily, často dostaly jména s podobným stylem. Zdá se nepravděpodobné, že jedna hypotéza popisuje celý proces; pravděpodobnější je, že k vývoji jazyka přispělo více mechanismů popsaných více hypotézami, které pracovaly společně nebo jedna po druhé.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Tato hypotéza klade původ lidské řeči do onomatopeie: různé imitující zvuky, které lidé vydávají, aby napodobili zvuky světa kolem sebe. Například v angličtině je boom zvuk hromu, oink zvuk prasete a tweet zvuk malého ptáka. Mnoho jazyků samozřejmě obsahuje vlastní onomatopeická slova (např. v baskičtině ai-ai, což znamená „au-au“, označuje nůž). [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Existuje několik důvodů, proč se tato hypotéza nesetkala s všeobecným přijetím, protože ideofony dostatečně nevysvětlují tvorbu slov pro neživé objekty, jako jsou kameny, natož předložky a další gramatické částice nebo abstraktní pojmy. Slova označená onomatopeia jsou nápadná a ve většině jazyků poněkud neobvyklá. Hypotéza „ding-dong“ se proto nepovažuje za úplné vysvětlení původu jazyka. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Podobně jako u hypotézy „ding-dong“ i u této se lidé formují první slova napodobováním zvířecích zvuků.
Nejenže zde platí všechny námitky týkající se jiných druhů onomatopoeia vysvětlení, je vhodné poznamenat, že názvy zvířecích zvuků jsou silně kulturně determinovány a výrazně se liší od jedné kultury k druhé, jak uvádí článek o oink. Zdá se obtížné prokázat, že se lidé naučili mluvit mezi sebou napodobováním zvířat. [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Podle této hypotézy se první slova vyvinula z povzdechů rozkoše, sténání bolesti a dalších polobezděčných výkřiků nebo výkřiků. Tyto vokalismy se pak staly názvy jevů, které přiměly lidi je vyslovit.
Většina námitek proti hypotéze „ding-dong“ platí i zde. Taková slova se vyskytují ve většině jazyků; jsou nápadná svou příslovečnou povahou a neúplným vstřebáním do slovníku. Navíc jsou kulturně určená a sama o sobě vykazují velkou míru svévole. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Charles Darwin této hypotéze propůjčil svou autoritu. Podle ní lidský jazyk představuje užití ústních gest, která začínala napodobováním gest rukou, která se již používala pro komunikaci. Výzkum synestézie a zvukové symboliky Vilayanura S. Ramachandrana by tuto hypotézu zřejmě podpořil.
Potíž s touto hypotézou spočívá v tom, že se nabízí otázka: vyžaduje, aby už existoval poměrně sofistikovaný repertoár gest, který by lidé mohli svými gesty ústy napodobovat. Předpokládá existenci jazyka gest, aniž by vysvětloval, jak vznikl (viz však nikaragujský znakový jazyk). V každém případě, i když znakové jazyky mají poněkud imitativní (nebo ikonická) gesta, obsahují také zcela libovolné symboly a v různých lidských kulturách mají diametrálně odlišné významy. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Další potíž této hypotézy spočívá v tom, že gesta rukou a výrazy obličeje jsou k ničemu, pokud nejsou vidět. To znamená, že to musí být buď denní světlo, nebo světlo ohně, a nic nesmí člověku bránit ve výhledu. Pro výrazy obličeje musí komunikátoři také stát proti sobě. Kromě toho jsou gesta rukou obtížná, pokud ruce dělají něco jiného. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Podle této hypotézy začíná lidský jazyk používáním libovolných symbolů, které představují varování pro ostatní členy lidské skupiny. Shoduje se, že jeden druh hlasového výkřiku znamená, že v oblasti byli spatřeni lvi, a jiný označuje hada. Člen skupiny dělá hluk směrem k druhému, aby je varoval: „Nejezte to! Bude vám z toho špatně!“ a jiný hluk, aby je varoval „Nejezte to! Je to moje!“
Zdá se, že tato hypotéza má potenciál vysvětlit vnímanou rozmanitost lidské řeči; varovné výkřiky, které zde zaznívají, jsou zřejmě do jisté míry svévolné. Je méně jisté, že by tato hypotéza mohla vysvětlit, jak se vyvinuly abstraktnější rysy lidské řeči. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
To také odpovídá ostatním druhům a zejména dalším primátům se základními jazykovými schopnostmi. Například několik opic má složité rozdíly ve zvucích, které varují před různými predátory. Ty sahají od varování před obecným vodním, suchozemským nebo vzdušným predátorem až po zvuky označující konkrétní druhy, jako je leopard.
Opice řvavé mají oddělené volání, aby varovaly před útokem orla, hada nebo leoparda. Základní mechanismy volání se zdají být vrozené, ale jsou zpřesněny učením. Mláďata řvavé vydávají volání orla jako odpověď na téměř cokoliv, co se šíří vzduchem, včetně padajícího listí, ale v době, kdy jsou dospělé, se volání začalo zaměřovat na orly. („Before the Dawn“ by Nicholas Wade, Penguin Books, 2006)
Podle této hypotézy vznikal jazyk v rytmických zpěvech a vokalismech pronášených lidmi, kteří vykonávali komunální práci.
To může mít více co do činění s původem poezie než s jazykem samotným. Mořské zpěvy, jody calls a podobné pracovní písně, to vše ukazuje lidi zapojené do společné práce improvizující svým jazykem kolem rytmů jejich práce. Z této hypotézy není jisté, jak se významy spojily s vokalismy vyslovovanými dělníky. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Tento je spojován s etologem a lingvistou E. H. Sturtevantem. Podle této hypotézy se lidský jazyk stal propracovaným, protože lidé našli selektivní výhodu v tom, že byli schopni oklamat ostatní lidi. Protože výkřiky a vokalismy mohou mimoděk odhalit váš skutečný duševní stav, lidé se je naučili předstírat, aby oklamali ostatní kvůli sobecké výhodě. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Nenormalistické hypotézy o původu jazyka
Někteří lidé používají tradiční vyprávění, mýty nebo legendární historii, aby vysvětlili původ lidské řeči.
Související otázka se týká možnosti jazykové monogeneze, hypotézy, která tvrdí, že existoval jeden jediný protojazyk („protosvětový jazyk“), z něhož pocházejí všechny ostatní jazyky, jimiž lidé mluví. Jazykovědci Joseph Greenberg a Merritt Ruhlen takový postoj obhajovali. Rekonstrukce takového protojazyka, pokud existuje, by byla svatým grálem historické lingvistiky.
Někteří zašli až tak daleko, že tvrdí, že existují etymologická kořenová slova, která mají existovat ve všech jazycích; jedním z takových prohlašovaných univerzálních kořenů je *âkwa, což znamená „voda“. Také zvuk „Ma“, který zřejmě univerzálně znamená „matka“[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]. Nicholas Marr tvrdil, že protojazyk byl složen pouze ze čtyř kořenů, *sal, *ber, *yon a *rosh, ke kterým lze vystopovat všechna ostatní slova.
Tyto návrhy jsou většinovými lingvisty vnímány s krajní skepsí; trvají na tom, že nejprve musí být navrženy fonetické zákony, které vysvětlí, jak tyto kořeny nabyly podoby v „dceřiných“ jazycích, a pokud takové vysvětlení neexistuje, odmítají celou hypotézu. Pro tyto lingvisty může, ale nemusí existovat takový původní protojazyk; uplynulá staletí jazykových změn zakryla všechny stopy potřebné k jeho obnovení.
Biologové se zatím neshodují na tom, kdy a jak se poprvé objevilo používání jazyka mezi lidmi nebo jejich předky. Odhady časového rámce jeho vzniku se pohybují od doby před čtyřiceti tisíci lety, v době kromaňonského člověka, až po dobu před asi dvěma miliony let, v době Homo habilis.
Některé úřady se domnívají, že jazyk vznikl náhle, asi před 40 000 lety. To je období, ze kterého poprvé vidíme kulturní artefakty, jako jeskynní malby a vyřezávané figurky. Relativně náhlý výskyt těchto artefaktů vede některé k spekulacím, že kulturní skok mohl být podnícen vývojem jazyka, který zase umožnil rozkvět větší tvořivosti.
Studie lebek neandrtálců (přibližně před 60 000 lety) zpočátku naznačovaly, že by nebyli schopni celé škály samohlásek, které používají moderní lidé. Jak však zdůraznil lingvista Steven Pinker, celá škála samohlásek není nutná pro základní řeč. Ve skutečnosti není nutná ani pro složitou a abstraktní řeč; viz severozápadní kavkazské jazyky (podobné jazyky chudé na samohlásky existují v Africe a Australasii). I relativně složitá řeč by byla možná, pokud by se používal dostatečný počet rozlišitelných souhlásek. Novější studie fosilních důkazů neandrtálců, zdá se, ukazují opačným směrem a nyní se zdá, že neandrtálci měli fyzické rysy potřebné k tomu, aby produkovali všechny nebo téměř všechny stejné zvuky, jaké umí moderní lidé.
Fosilní důkazy naznačují, že hlavní oblasti mozku spojené s jazykem (Brocova oblast a Wernickeova oblast) se mohly začít zvětšovat již před 1 – 1,5 milionem let, v Homo erectus. Nicméně nejúplnější fosilní erectus (přezdívaný Turkanský chlapec; stáří asi 1,5 milionu let) zřejmě postrádal dostatečně vyladěný hrudní koš schopný jemné kontroly řeči.
Předpokládá se, že nedávno objevení předkové rodu Homo floresiensis použili k dosažení ostrova, kde H. floresiensis bydlel, jakési námořnické zařízení, jako je vor. Dále by se zdálo pravděpodobné, že tento proces kolonizace byl záměrný, a vzhledem ke složitosti takového úkolu se předpokládá, že H. floresiensis a jeho předek, pozdní H. erectus, museli mít nějakou formu jazyka, která, byť primitivní, by byla schopna zprostředkovat složité pojmy. Analýza mozku H. floresiensis[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] naznačuje intelektuální schopnosti, které byly srovnatelné s jinými lidmi té doby, tedy také ne příliš odlišné od primitivních H. sapiens.
Spontánní vznik gramatiky
Od Romula a Remuse dále existuje řada záznamů o vlčích dětech nebo divokých dětech vychovaných divokými zvířaty nebo mimo lidský kontakt. Tyto záznamy existují většinou také v anekdotách a z doslechu; ale většina z nich potvrzuje, že se tyto děti nikdy nenaučily mluvit jazykem, nebo se ho naučily nedokonale. Existují také záznamy o dvojčatech, která mluvila nesrozumitelným jazykem, kterému rozuměl pouze jejich sourozenec. Tyto případy jsou lépe zdokumentovány; v sedmdesátých letech se Kennedyova dvojčata, jejichž křestní jména byla „Grace“ a „Virginia“, navzájem oslovovala Poto a Cabengo; bylo zjištěno, že jejich idiosynkratická řeč byla hluboce pozměněnou formou angličtiny, s určitým vlivem babiččiny němčiny. Zdálo se, že to byl dobře vyvinutý jazyk, s pravidly řídícími gramatiku a syntaxi. Podobně idiosynkratické vzorce řeči byly hlášeny od dvojčat spisovatelů June a Jennifer Gibbonsových.
I když chybí neobvyklý společenský život dvojčat, mnoha lidem připadá relativně snadné a přirozené sestavit nové jazyky s lexikony buď odvozenými z již existujících jazyků, nebo zcela vymyšlenými; autor J. R. R. Tolkien a jeho několik jazyků Středozemě je jedním z dobře známých tvůrců; existuje mnoho dalších. Kontaktní jazyky spontánně vznikají, když se lidé hovořící odlišnými jazyky musí vzájemně mísit po dostatečně dlouhou dobu. Tyto kontaktní jazyky neboli „pidginy“ dávají vzniknout „kreolům“, pokud se samy stanou mateřskými jazyky. Současným příkladem tvorby jazyka je sango, které se vyvinulo z jednoduché pidginy, kterou mluví obchodníci podél řeky Ubangi, do složitého jazyka, kterým mluví pět milionů lidí ve Středoafrické republice za něco málo přes sto let. Všechny tyto výtvory také svědčí o tom, že používání a osvojování jazyka je lidská vlastnost, která se může projevit spontánně, bez formálního poučení a za nepříznivých okolností.
Nedávný vývoj nikaragujského znakového jazyka, který začal v roce 1979, se zdá být nezávislým vynálezem jazyka od nuly. „Je to poprvé a jedinkrát, kdy lingvisté skutečně viděli jazyk, který byl vytvořen z ničeho.“ – jakkoli to může být spojeno s paralinguistickými gesty, která používají španělsky mluvící Nikaragujci jako součást svého jazyka.