Sociální odmítnutí nastává, když je jedinec záměrně vyloučen ze sociálního vztahu nebo sociální interakce jako forma sociálního trestu. Téma zahrnuje jak interpersonální odmítnutí (nebo odmítnutí vrstevníkem) tak romantické odmítnutí. Osoba může být odmítnuta individuálně nebo celou skupinou lidí. Odmítnutí může být navíc buď aktivní, šikanováním, škádlením nebo zesměšňováním, nebo pasivní, ignorováním osoby, nebo poskytnutím „tichého zacházení“. Zkušenost odmítnutí je pro příjemce subjektivní a může být vnímána, když ve skutečnosti není přítomna.
Přestože jsou lidé sociální bytosti, určitá míra odmítnutí je nevyhnutelnou součástí života. Odmítnutí se nicméně může stát problémem, pokud je dlouhodobé nebo soustavné, pokud je vztah důležitý nebo pokud je jedinec na odmítnutí velmi citlivý. Odmítnutí celou skupinou lidí může mít zvláště negativní účinky, zejména pokud má za následek sociální izolaci.
Zkušenost s odmítnutím může vést k řadě nepříznivých psychologických následků, jako je osamělost, snížené sebevědomí, agrese a deprese. Může také vést k pocitům nejistoty a zvýšené citlivosti na budoucí odmítnutí.
Odmítnutí je emocionálně bolestivé kvůli sociální povaze lidských bytostí a naší základní potřebě být přijímáni ve skupinách. Abraham Maslow a další teoretici naznačují, že potřeba lásky a sounáležitosti je základní lidskou motivací. Podle Maslowa musí být všichni lidé, dokonce i introverti, schopni dávat a přijímat náklonnost, aby byli psychicky zdraví.
Psychologové se domnívají, že pouhý kontakt nebo sociální interakce s ostatními k naplnění této potřeby nestačí. Místo toho mají lidé silnou motivaci k vytváření a udržování starostlivých mezilidských vztahů. Lidé potřebují jak stabilní vztahy, tak uspokojivé interakce s lidmi v těchto vztazích. Pokud jedna z těchto dvou složek chybí, lidé se začnou cítit osamělí a nešťastní. Odmítnutí je tedy významnou hrozbou. Ve skutečnosti se zdá, že většina lidských úzkostí odráží obavy ze sociálního vyloučení.
Být členem skupiny je také důležité pro sociální identitu, která je klíčovou složkou sebepojetí. Mark Leary z Wake Forest University naznačil, že hlavním účelem sebeúcty je sledování sociálních vztahů a odhalování sociálního odmítání. Podle tohoto názoru je sebeúcta sociometr, který aktivuje negativní emoce, když se objeví známky vyloučení.
Sociálně psychologický výzkum potvrzuje motivační základ potřeby přijetí. Konkrétně strach z odmítnutí vede ke konformitě s nátlakem vrstevníků (někdy nazývaným normativní vliv) a ke splnění požadavků druhých. Naše potřeba příslušnosti a sociální interakce se zdá být obzvlášť silná, když jsme ve stresu.
Odmítnutí vrstevníků bylo měřeno pomocí sociometrie a jiných hodnotících metod. Studie obvykle ukazují, že některé děti jsou populární, získávají obecně vysoké hodnocení, mnoho dětí je uprostřed, s mírným hodnocením, a menšina dětí je odmítnuta, což ukazuje obecně nízké hodnocení. Jedno opatření odmítnutí žádá děti, aby uvedly vrstevníky, které mají rády a nemají rády. Odmítnuté děti obdrží málo nominací „jako“ a mnoho nominací „nelíbí se“. Děti klasifikované jako zanedbané obdrží málo nominací obou typů.
Podle Karen Bierman z Pennsylvania State University, většina dětí, které jsou odmítnuty jejich vrstevníci vykazují jeden nebo více z následujících vzorců chování:
Bierman uvádí, že oblíbené děti vykazují společenskou zdatnost a vědí, kdy a jak se zapojit do herních skupin. Děti, kterým hrozí odmítnutí, se častěji vetřou dovnitř rušivě nebo se zdrží, aniž by se vůbec připojily. Agresivní děti, které jsou atletické nebo mají dobré sociální dovednosti, budou pravděpodobně vrstevníky přijaty a mohou se stát vůdci při obtěžování méně kvalifikovaných dětí. Menšinové děti, děti se zdravotním postižením nebo děti, které mají neobvyklé vlastnosti nebo chování, mohou čelit většímu riziku odmítnutí. V závislosti na normách skupiny vrstevníků někdy i drobné rozdíly mezi dětmi vedou k odmítnutí nebo zanedbání. Děti, které jsou méně odchozí nebo prostě preferují samotářskou hru, jsou méně často odmítnuty než děti, které mají sociální zábrany a vykazují známky nejistoty nebo úzkosti.
Odmítnuté děti jsou častěji šikanovány ve škole a na hřištích.
Odmítnutí vrstevníků, jakmile je jednou prokázáno, bývá v průběhu času stabilní, a tudíž je pro dítě obtížné ho překonat. Výzkumníci zjistili, že aktivní odmítnutí je stabilnější, škodlivější a s větší pravděpodobností přetrvává i po přestupu dítěte na jinou školu, než prosté zanedbávání. Jedním z důvodů je to, že vrstevnické skupiny vytvářejí reputační předsudky, které působí jako stereotypy a ovlivňují následnou sociální interakci. Tudíž i když odmítnuté a oblíbené děti vykazují podobné chování a úspěchy, s oblíbenými dětmi se zachází mnohem příznivěji.
Odmítnuté děti mají pravděpodobně nižší sebevědomí a větší riziko internalizace problémů, jako je deprese. Některé odmítnuté děti vykazují externalizující chování a projevují spíše agresivitu než depresi. Výzkum je do značné míry korelační, ale existují důkazy o recipročních účincích. To znamená, že u dětí s problémy je větší pravděpodobnost, že budou odmítnuty, a toto odmítnutí pak pro ně vede k ještě větším problémům. Chronické odmítání vrstevníků může vést k negativnímu vývojovému cyklu, který se s časem zhoršuje.
Odmítnuté děti jsou častěji šikanovány a mají méně přátel než oblíbené děti, ale tyto podmínky nejsou vždy přítomny. Například některé oblíbené děti nemají blízké přátele, zatímco některé odmítnuté děti ano. Odmítnutí vrstevníků je považováno za méně škodlivé pro děti s alespoň jedním blízkým přítelem.
Analýza 15 případů střelby ve školách v letech 1995 až 2001 zjistila, že odmítnutí vrstevníků bylo přítomno ve všech případech kromě dvou (87%). Zdokumentované zkušenosti s odmítnutím zahrnovaly jak akutní, tak chronické odmítnutí a často měly podobu ostrakizace, šikany a romantického odmítnutí. Autoři uvedli, že i když je pravděpodobné, že zkušenosti s odmítnutím přispěly ke střelbě ve školách, byly přítomny i další faktory, jako deprese, špatná kontrola impulzů a další psychopatologie.
Existují programy pro pomoc dětem, které trpí sociálním odmítáním. Jeden rozsáhlý přezkum 79 kontrolovaných studií zjistil, že trénink sociálních dovedností je velmi účinný (r = .40 effect size), s 70% úspěšností, ve srovnání s 30% úspěšností v kontrolních skupinách. V průběhu času však došlo k poklesu účinnosti, přičemž následné studie ukázaly poněkud menší velikost efektu (r = .35).
Odmítnutí v laboratoři
Laboratorní výzkum zjistil, že i krátkodobé odmítnutí od cizích lidí může mít na jedince silné (i když dočasné) účinky. V několika experimentech sociální psychologie se lidé náhodně vybraní k přijímání zpráv o sociálním vyloučení stávají agresivnějšími, ochotnějšími podvádět, méně ochotnými pomáhat druhým a s větší pravděpodobností sledují krátkodobé dlouhodobé cíle. Odmítnutí vede velmi rychle k sebezničujícímu a asociálnímu chování.
Běžnou experimentální technikou je paradigma „házení míčkem“, které vyvinul Kip Williams a jeho kolegové z Purdueovy univerzity. Tento postup zahrnuje skupinu tří lidí, kteří si házejí míčkem sem a tam. Bez vědomí skutečného účastníka pracují dva členové skupiny pro experimentátora a řídí se předem připraveným scénářem. V typickém experimentu bude polovina subjektů po několika hodech vyloučena z činnosti a nikdy už míček nezískají. Pouze několik minut tohoto ošetření stačí k vyvolání negativních emocí v cíli, včetně hněvu a smutku. Tento efekt nastává bez ohledu na sebeúctu a další osobnostní rozdíly.
Byla také vyvinuta počítačová verze úkolu známá jako „cyberball“, která vede k podobným výsledkům. Lidé se kupodivu cítí odmítnuti, i když vědí, že hrají pouze proti počítači. Nedávný soubor experimentů s použitím cyberballu prokázal, že odmítnutí poškozuje sílu nebo seberegulaci. Konkrétně lidé, kteří jsou odmítnuti, s větší pravděpodobností snědí sušenky a s menší pravděpodobností vypijí nepříjemně chutnající nápoj, o kterém se jim řekne, že je pro ně dobrý. Tyto experimenty také ukázaly, že negativní účinky odmítnutí trvají déle u jedinců, kteří jsou ve vysoké míře ve společenské úzkosti.
V těchto experimentech byly zjištěny rozdíly mezi pohlavími. V jedné studii ženy vykazovaly větší nonverbální angažovanost, zatímco muži se odpoutávali rychleji a předváděli techniky zachraňující obličej, například předstírání nezájmu. Výzkumníci dospěli k závěru, že ženy se snaží získat zpět pocit sounáležitosti, zatímco muži mají větší zájem o znovuzískání sebevědomí.
Výzkumníci také zkoumali, jak mozek reaguje na společenské odmítnutí. Jedna studie zjistila, že dorzální přední cingulární kůra je aktivní, když lidé pociťují jak fyzickou bolest, tak „sociální bolest“, v reakci na společenské odmítnutí. Následný experiment, také využívající neurozobrazování fMRI, zjistil, že tři oblasti se aktivují, když jsou lidé vystaveni obrazům zobrazujícím témata odmítnutí (např. obrazy od Edwarda Hoppera). Tyto oblasti jsou zadní cingulární, parahipokampální gyrus a dorzální přední cingulární kůra. Navíc jedinci, kteří mají vysokou citlivost na odmítnutí (viz níže), vykazují menší aktivitu v levé prefrontální kůře a v pravé dorzální horní frontální gyrus, což může naznačovat menší schopnost regulovat emocionální reakce na odmítnutí.
Nedávný experiment na Kalifornské univerzitě v Berkeley zjistil, že u jedinců s kombinací nízkého sebevědomí a nízkého ovládání pozornosti je pravděpodobnější, že při prohlížení snímků s tématikou odmítnutí vykazují polekané reakce. Tato zjištění naznačují, že lidé, kteří se cítí špatně, jsou zvláště zranitelní vůči odmítnutí, ale že lidé mohou také kontrolovat a regulovat své emocionální reakce.
Studie na Miamské univerzitě ukázala, že jedinci, kteří nedávno zažili sociální odmítnutí, byli ve své schopnosti rozlišovat mezi skutečnými a falešnými úsměvy lepší než přijatí i kontrolní účastníci. I když přijatí i kontrolní účastníci byli lepší než náhoda (nelišili se od sebe), odmítnutí účastníci byli v tomto úkolu mnohem lepší a blížili se 80% přesnosti. Tato studie stojí za zmínku v tom, že je jedním z mála případů pozitivního nebo adaptivního důsledku sociálního odmítnutí.
Automat Edwarda Hoppera (1927) zobrazuje témata odcizení a sociálního odmítání.
Na rozdíl od studia odmítání v dětství, které primárně zkoumá odmítání skupinou vrstevníků, se někteří badatelé zaměřují na fenomén, kdy jeden jedinec odmítá druhého v souvislosti s romantickým vztahem. Jak u teenagerů, tak u dospělých dochází k romantickému odmítání, když člověk odmítá romantické návrhy druhého nebo jednostranně ukončuje existující vztah. Stav neopětované lásky je v mládí běžnou zkušeností, ale vzájemná láska je s přibývajícím věkem stále typičtější.
Romantické odmítnutí je bolestivý, emocionální zážitek, který zřejmě vyvolá reakci v kaudálním jádru mozku a s tím spojenou aktivitu dopaminu a kortizolu. Subjektivně odmítnutí jedinci zažívají řadu negativních emocí, včetně frustrace, intenzivního hněvu a nakonec rezignace a zoufalství.
U mužů je výrazně vyšší pravděpodobnost než u žen, že budou reagovat vzteky a agresivitou, když je někdo odmítne. Každý rok je pronásledováno přes milion amerických žen a většinu z nich pronásleduje bývalý přítel, manžel nebo partner, se kterým žije. Osm z deseti žen je fyzicky napadeno svým pronásledovatelem. Výzkumníci v různých zemích prokázali, že stalkeři jsou častěji muži a že stalkeři jsou častěji násilničtí.
Jedním z důvodů, proč je romantické odmítání ve společnosti tak časté, je tendence zvaná pád vzhůru. Lidé obecně touží po partnerech, kteří jsou vyšší než oni sami v takových charakteristikách, jako je postavení a fyzická přitažlivost, ale ne po těch, kteří jsou nižší. Když se někdo zamiluje do osoby, která má aspirace, které jsou vyšší, je méně pravděpodobné, že tato láska bude opětována, což může vést k odmítnutí.
Karen Horneyová byla první teoretičkou, která se zabývala fenoménem citlivosti na odmítnutí. Naznačila, že je to složka neurotické osobnosti a že je to tendence cítit hlubokou úzkost a ponížení při sebemenším odmítnutí. Například pouhé čekání by mohlo být považováno za odmítnutí a setkalo by se s krajním hněvem a nepřátelstvím.
První dotazníkové měření citlivosti na odmítnutí vyvinul Albert Mehrabian. Mehrabian naznačil, že citliví jedinci se zdráhají vyjadřovat názory, mají tendenci vyhýbat se hádkám nebo kontroverzním diskusím, zdráhají se podávat žádosti nebo vnucovat jiným, snadno jim uškodí negativní zpětná vazba od ostatních a mají tendenci příliš spoléhat na známé ostatní a situace, aby se vyhnuli odmítnutí.
Nedávno Geraldine Downeyová a její kolegové z Kolumbijské univerzity upřesnili pojem citlivosti na odmítnutí a popsali jej jako tendenci úzkostlivě očekávat, pohotově vnímat a přehnaně reagovat na společenské odmítnutí. Downeyová v laboratoři prokázala, že vzhledem k vysoké míře citlivosti na odmítnutí může být nejednoznačná sociální interakce vnímána jako odmítnutí. To pak může vést k obranyschopnosti a sebenaplňujícím se proroctvím, která podkopávají společenské vztahy.
Individuální rozdíly v citlivosti na odmítnutí jsou považovány za výsledek předchozích zkušeností s odmítnutím, zejména zkušeností z dětství s rodiči a vrstevníky. Teorie připojení naznačuje, že odmítnutí od rodičů by mohlo vést k citlivosti na odmítnutí. Navíc retrospektivní i longitudinální výzkum zjistil, že odmítnutí od vrstevníků u dětí je spojeno se zvýšenou citlivostí na odmítnutí. Škádlení a jiné formy šikany se zdají být zvláště pravděpodobné, že způsobí pozdější potíže.
Vzhledem ke spojení mezi citlivostí na odmítnutí a neuroticismem existuje pravděpodobná genetická predispozice, která činí lidi zranitelnějšími vůči zkušenostem s odmítnutím a je pravděpodobnější, že se u nich vyvine citlivost na odmítnutí.