Společenská organizace nebo sociální instituce je skupina sociálních pozic, propojených sociálními vztahy, vykonávajících sociální roli. Může být také definována v úzkém smyslu jako jakákoli instituce ve společnosti, která pracuje na socializaci skupin nebo lidí v ní. Běžné příklady zahrnují univerzity, vlády, rodiny a všechny lidi nebo skupiny, se kterými máte sociální interakce. Je to hlavní sféra společenského života organizovaná tak, aby uspokojovala některé lidské potřeby.
Společenské organizace mohou mít mnoho podob v závislosti na společenském kontextu. Například pro rodinný kontext je odpovídající společenskou organizací samozřejmě rodina. Pro obchodní kontext – podnik, společnost, korporace atd. Pro vzdělávací kontext – škola, univerzita atd. Pro politický kontext – vláda, politická strana a další.
Max Weber došel k závěru, že v historii lidstva se organizace vyvíjely směrem k racionalizaci ve formě racionálně-právní organizace, podobně jako byrokracie.
Organizace vs instituce
Mezi společenským uspořádáním a institucemi jsou velké rozdíly a doporučuje se, abychom si byli vědomi rozdílů mezi těmito pojmy, jasně je definovali a nepoužívali je vzájemně zaměnitelně.