Steven Pinker
Narozen
18. září 1954 (věk 65 let), Montreal, Kanada
Steven Arthur Pinker (* 18. září 1954, Montreal, Kanada) je prominentní americký experimentální psycholog, kognitivní vědec a spisovatel populární vědy známý svou duchaplnou a rozsáhlou obhajobou evoluční psychologie a výpočetní teorie mysli.
Pinker se narodil do anglicky mluvící židovské komunity v Montrealu, ale ve třinácti se stal ateistou, ačkoliv byl občas seriózním kulturním Židem. Jeho otec Harry, vystudovaný právník, nejprve pracoval jako obchodní cestující, zatímco jeho matka Roslyn byla nejprve domácí pracovnicí, poté výchovnou poradkyní a zástupkyní ředitele střední školy. Jeho sestra Susan, vzděláním dětská psycholožka, je nyní novinářkou a sloupkařkou a jeho bratr Robert je politickým analytikem kanadské vlády.
V roce 1980 se oženil s klinickou psycholožkou Nancy Etcoffovou, ale v roce 1992 se rozvedli. V roce 1995 se Pinker oženil s kognitivní psycholožkou malajského původu Ilavenil Subbiahovou, ale později se také rozvedli. Jeho současná manželka Rebecca Goldsteinová je autorka a filozofka. Pinker nemá děti.
Pinker získal v roce 1976 bakalářský titul z experimentální psychologie na McGillově univerzitě, v roce 1979 pak získal doktorát v téže disciplíně na Harvardu. Pinker je v současnosti profesorem psychologie Johnstonovy rodiny na Harvardu, předtím byl ředitelem Centra pro kognitivní neurovědy na Massachusettském technologickém institutu.
V lednu 2005 Pinker obhajoval Lawrence Summerse, rektora Harvardovy univerzity, jehož vyjádření o genderovém rozdílu v matematice a vědě rozhněvalo velkou část fakulty.
Pinker je nejznámější svou prací – popularizovanou v knize Jazykový instinkt (1994) – o tom, jak děti získávají jazyk, a svou popularizací práce Noama Chomského o jazyce jako vrozené duševní schopnosti. Pinker navrhl evoluční mentální modul pro jazyk, i když tato myšlenka zůstává kontroverzní. Pinker jde ještě dál než Chomsky, argumentuje mnoha dalšími lidskými mentálními schopnostmi, které jsou vyvinuté, a je spojencem Daniela Dennetta a Richarda Dawkinse v mnoha evolučních sporech.
Pinkerovy knihy How the Mind Works a The Blank Slate jsou stěžejní díla moderní evoluční psychologie, která nahlíží na mysl jako na jakýsi švýcarský armádní nůž vybavený evolucí souborem specializovaných nástrojů (nebo modulů) pro řešení problémů, s nimiž se potýkali naši paleocénní předkové. Pinker a další evoluční psychologové věří, že lidská mysl se vyvinula přirozeným výběrem stejně jako jiné části těla. Tento pohled, který jako obor propagovali E. O. Wilson, Leda Cosmidesová a John Tooby – je sledován v rámci evoluční psychologie a je rychle rostoucím výzkumným paradigmatem, zejména mezi kognitivními psychology.
Kritici tvrdí, že Pinkerovy knihy ignorují nebo odmítají protichůdné důkazy. V knize „Slova a pravidla“ například popisuje kognitivní vědce, kteří po jeho hojně citované kritice upustili konkurenční model „jako horký brambor“. [Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Pokud něco, tak tento protichůdný názor, konektionismus, zůstává populární jako vždy a probíhající spor podle všeho nesměřuje k nějakému rozuzlení.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] Jiní kritici (viz recenzi Edwarda Oakese v Externích odkazech) tvrdí, že Pinker může být až příliš dobrý spisovatel, když dokáže zkombinovat několik slabě založených hypotéz do věrohodně znějícího příběhu „evoluční psychologie“, který ve skutečnosti nemusí být o nic víc vědecký než příběh „Just So“ od Rudyarda Kiplinga.
Pinker byl v roce 2004 jmenován jedním ze 100 nejvlivnějších lidí světa časopisu Time a v roce 2005 jedním ze 100 předních veřejných intelektuálů časopisu Prospect a Foreign Policy. Obdržel také čestné doktoráty z univerzit v Newcastlu, Surrey, Tel Avivu a McGillu.