Výzkum svědectví očitých svědků je v rámci právní psychologie většinou považován za dílčí obor, je to však obor s velmi širokými důsledky. Za normálních okolností jsou zprávy o člověku založené na vizuálním vnímání považovány za velmi spolehlivé (ne-li nevyvratitelné). Výzkum v kognitivní psychologii, v sociální psychologii, stejně jako ve filozofii vědy a v dalších oborech však naznačuje, že spolehlivost vizuálních zpráv je často velmi přeceňována.
Hlavní vstup: Historická metoda
R. J. Shafer nabízí tento kontrolní seznam pro hodnocení svědectví očitých svědků: (Garraghan, 1946, s. 157-158).
Louis Gottschalk přidává dodatečnou úvahu: „I když dotyčná skutečnost nemusí být dobře známá, určité druhy tvrzení jsou náhodné a pravděpodobné do takové míry, že omyl nebo nepravda se zdá nepravděpodobná. Pokud nám starobylý nápis na silnici říká, že jistý prokonzul postavil tu silnici v době, kdy byl Augustus princátky, lze pochybovat bez dalšího potvrzení, že ten prokonzul tu silnici opravdu postavil, ale bylo by těžší pochybovat o tom, že ta silnice byla postavena v době Augusutova knížectví. Pokud inzerát informuje čtenáře, že ‚A a B kávu lze koupit v jakémkoli spolehlivém obchodě s potravinami za neobvyklou cenu padesáti centů za libru,‘ všechny závěry inzerátu lze pochybovat bez potvrzení kromě toho, že na trhu existuje značka kávy nazvaná ‚A a B káva‘.“ (Gottschalk, 1950, str. 163).