V anatomii člověka je vnější krční tepna hlavní tepnou hlavy a krku. Vzniká ze společné krční tepny, když se rozštěpí do vnitřní a vnější větve.
Vnější krční tepna začíná na úrovni horního okraje štítné chrupavky, a při mírně zakřivený kurz, prochází nahoru a dopředu, a pak se naklání dozadu do prostoru za krkem dolní čelisti, kde se dělí na povrchní spánkové a čelistní tepny po průchodu příušní žlázy.
Rychle se zmenšuje v jeho průběhu po krku, vzhledem k počtu a velké velikosti větví vydávaných z něj.
U dítěte je o něco menší než vnitřní krkavice, ale u dospělého jedince mají obě cévy téměř stejnou velikost. Při svém vzniku je tato tepna povrchnější, je umístěna blíže ke střední čáře než vnitřní krkavice a je obsažena v karotickém trojúhelníku.
Vnější krkavice je pokryta kůží, povrchovou fascií, Platysmou, hlubokou fascií a předním okrajem Sternocleidomastoideus; je křížena hypoglosálním nervem, lingválními, raninovými, běžnými obličejovými a horními žilami štítné žlázy; a Digastricus a Stylohyoideus; výš prochází hluboko do substance příušní žlázy, kde leží hluboko do lícního nervu a spojení spánkových a vnitřních maxilárních žil.
Mediální jsou jazylka, stěna hltanu, horní hrtanový nerv a část příušní žlázy.
Laterálně k ní, v dolní části jejího toku, je vnitřní krční tepna.
Vzadu, blízko svého původu, je horní hrtanový nerv; a výš, je oddělen od vnitřní karotidy Styloglossus a Stylopharyngeus, glossopharyngeal nerv, faryngeální větev vagus a část příušní žlázy.
Větve zevní krkavice
K zapsání těchto větví do paměti se tradičně používá mnemonika.
Mnemonika používající moderní terminologii zahrnuje „Some Anatomists Like Freaking Out Poor Medical Students“, „Some Anatomists Like Fxxking, Others Prefer S&M“, „Some Angry Lady Figured Out PMS“, „Several Angry Ladies Fighting Over PMS“, „Snoopy And Linus Fornicated On Papa’s Music Stand“ a „Some Aggressive Lovers Find Odd Positions More Stimulating“.
Nezapomenutelná mnemonium se objevuje v klasickém románu Samuela Shema Dům Boží (1978). Zde Shem používá starší termíny Vnější maxilární tepna pro obličejovou tepnu a Vnitřní maxilární tepna pro maxilární tepnu. Vzestupný hltan a Vrchní štítná žláza se objevují ve správném pořadí, zatímco názvy obou koncových větví jsou obrácené:
Vnitřní krkavice a vertebrální tepny. Pravá strana. Některé větve označené
horní štítná žláza (horní hrtanová) – lingvální (sublingvální)
obličejový: krční větve (vzestupná patrová, mandlová, submentální, žlázová) – obličejové větve (spodní labiální, horní labiální, laterální nosní, hranatá)
týlní – zadní aurikulární (stylomastoidní) – vzestupný hltan (meningeální větve)
příčný obličejový – střední spánkový (zygomaticoörbital) – přední aurikulární – čelní – parietální
1. část: přední tympanická – hluboká aurikulární – střední meningeální (horní tympanická) – přídatná meningeální – dolní alveolární (mylohyoidní)
2. část: hluboká temporální – pterygoidní větve – masážní – bukální
3. část: zadní horní alveolární – infraorbitální (přední horní alveolární) – sestupná palatinová – tepna pterygoidního kanálu – sfenopalatinová
krční část (karotid sinus) – petrous část (Vidian, karoticotympanic)
orbitální skupina: lacrimální (laterální palpebrální) – supraorbitální – zadní ethmoidní – přední ethmoidní – střední palpebrální – supratrochleární – dorzální nosní
oční skupina: centrální retinální – ciliární (krátká zadní, dlouhá zadní, přední) – horní hypofyziální – dolní hypofyziální
ACA – přední komunikace – MCA (přední centrální) – zadní komunikace – přední choroidální – kruh Willis
meningeální větve – zadní páteř – přední páteř – PICA – bazalka (pontina, labyrint, AICA, SCA, PCA)
inferiorní štítná žláza (dolní hrtanová, tracheální, jícnová, vzestupná krční) – supraskapulární – příčná krční – hřbetní lopatka