Vražda je protiprávní zabití jiné lidské osoby s předem promyšlenou zlobou, jak je definována v zemích s obecným právem. Vražda se obecně odlišuje od jiných forem vraždy prvky předem promyšlené zloby a nedostatkem zákonného ospravedlnění. Všechny jurisdikce, starobylé i moderní, ji považují za nejzávažnější zločin, a proto ukládají za její spáchání přísné tresty.
Vražda podle obyčejového práva je definována jako:
1. protiprávní
2. zabití
3. jiné lidské osoby
4. se stavem mysli známým jako „předem promyšlená zloba“.
První tři prvky jsou poměrně přímočaré; pojem „předem promyšlená zloba“ je však komplexní pojem, který nemusí nutně znamenat promyšlenost. Za různé formy „předem promyšlené zloby“ se považují následující stavy mysli:
i) úmysl zabít;
ii) úmysl způsobit vážnou tělesnou újmu krátkou smrtí;
iii) bezohledná lhostejnost k neoprávněně vysokému riziku pro lidský život (někdy popisováno jako „opuštěné a zhoubné srdce“); nebo
iv) úmysl spáchat nebezpečný trestný čin (doktrína „zločin-vražda“).
Za stavu mysli (i), úmysl zabít, platí pravidlo smrtící zbraně. Pokud tedy obžalovaný úmyslně použije smrtící zbraň nebo nástroj proti oběti, opravňuje takové použití k tolerantnímu vyvození úmyslu zabít. Příkladem smrtící zbraně nebo nástroje je zbraň, nůž nebo dokonce automobil, pokud je úmyslně použit k úderu oběti.
Za stavu mysli (iii) „opuštěné a zhoubné srdce“ musí být usmrcení důsledkem chování obžalovaného zahrnujícího bezohlednou lhostejnost k lidskému životu a vědomé ignorování nepřiměřeného rizika smrti nebo vážného ublížení na zdraví. Příkladem toho je kalifornský zákon z roku 2007, kdy by jednotlivec mohl být odsouzen za vraždu druhého stupně, pokud zabije jinou osobu při řízení motorového vozidla pod vlivem alkoholu, drog nebo omamných látek.
Za stavu mysli (iv), podle doktríny zločin-vražda, musí být spáchaný trestný čin ze své podstaty nebezpečným trestným činem, jako je vloupání, žhářství, znásilnění, loupež nebo únos. Důležité je, že základním trestným činem nemůže být méně zahrnutý trestný čin, jako je napadení, jinak by všechny trestné vraždy byly vraždou, protože všechny trestné vraždy jsou trestnými činy.
Duševní porucha se může vztahovat na širokou škálu poruch včetně psychózy způsobené schizofrenií a demencí a může dotyčného zbavit nutnosti podstupovat stres ze soudního řízení, pokud jde o odpovědnost. V některých jurisdikcích lze po předběžném slyšení, které určí rozsah poruchy, použít obhajobu „nevinen z důvodu nepříčetnosti“ k vynesení rozsudku nevinen. Tato obhajoba má dva prvky:
Podle newyorského práva například:
§ 40.15 Duševní choroba nebo vada. V každém trestním stíhání pro trestný čin je kladnou obhajobou, že když se obžalovaný dopustil zakázaného jednání, neměl trestněprávní odpovědnost z důvodu duševní choroby nebo vady. Taková neexistence trestní odpovědnosti znamená, že v době takového jednání v důsledku duševní choroby nebo vady neměl podstatnou schopnost poznat nebo ocenit: 1. Povahu a důsledky takového jednání; nebo 2. Že takové jednání bylo nesprávné.
Ti, kteří úspěšně argumentují obhajobou založenou na duševní poruše, jsou obvykle odkázáni na povinnou klinickou léčbu, dokud nejsou certifikováni jako bezpeční, aby mohli být propuštěni zpět do komunity, spíše než do vězení.
Některé země, jako například Kanada, Itálie, Velká Británie, Nový Zéland a Austrálie, povolují poporodní depresi (známou také jako poporodní deprese) jako obranu proti vraždě dítěte matkou za předpokladu, že dítě je mladší jednoho roku (může se jednat spíše o specifický trestný čin vraždy novorozence než vraždy a zahrnovat účinky laktace a další aspekty poporodní péče). [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Jednání v sebeobraně nebo v obraně jiné osoby je obecně přijímáno jako právní ospravedlnění pro zabití osoby v situacích, které by jinak byly vraždou. Sebeobranné zabití by však mohlo být považováno za zabití, pokud vrah získal kontrolu nad situací před tím, než k zabití došlo. V případě sebeobrany se to nazývá ospravedlnitelná vražda.
Aby vražda mohla být považována za vraždu, musí v ní být za normálních okolností prvek úmyslu. Aby byl tento argument úspěšný, musí vrah obecně prokázat, že učinil opatření, aby nezabil, a že smrt nemohla být předvídána nebo byla nevyhnutelná, ať už učinil jakýkoli čin. Obecně platí, že zabití z nedbalosti představuje bezohledné zabití, zatímco trestný čin zabití z nedbalosti je zabití z hrubé nedbalosti.
V těch jurisdikcích, které používají jednotný trestní zákoník, jako je Kalifornie, může být obhajobou snížená kapacita. Například Dan White použil tuto obhajobu, aby dosáhl usvědčení ze zabití, místo vraždy, při vraždě starosty George Mosconeho a supervizora Harveyho Milka. [Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Odhaduje se, že v roce 2000 bylo po celém světě zavražděno 520 000 lidí. Dvě pětiny z nich byli mladí lidé ve věku 10 až 29 let, které zabili jiní mladí lidé.
Počet vražd na 100 000 obyvatel v roce 2004
Míra vražd se velmi liší mezi zeměmi a společnostmi po celém světě. V západním světě se míra vražd ve většině zemí během 20. století výrazně snížila a nyní se pohybuje mezi 1-4 případy na 100 000 obyvatel ročně. Míra vražd v Japonsku, Irsku a na Islandu patří k nejnižším na světě, kolem 0,5; míra vražd ve Spojených státech patří k nejvyšším z rozvinutých zemí, kolem 5,5 v roce 2004, s mírou ve větších městech někdy nad 40 na 100 000 obyvatel.
V západním světě je téměř 90% všech vražd spácháno muži, přičemž muži jsou také oběťmi 74,6% vražd (podle amerického ministerstva spravedlnosti[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]). Prudký vrchol je ve věkovém rozdělení vrahů mezi 17 a 30 lety.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] S přibývajícím věkem se snižuje pravděpodobnost, že lidé spáchají vraždu. Mimořádně vzácné jsou také případy, kdy děti a dospívající spáchají vraždu,[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] bez ohledu na silnou medializaci, které se takovým případům dostává.
V Brazílii je ročně odhadem 55 000 vražd, v Rusku je ročně spácháno asi 30 000 vražd, v Kolumbii přibližně 25 000 vražd (v roce 2005 se počet vražd snížil na 15 000), v Jižní Africe přibližně 20 000 vražd ročně, ve Spojených státech přibližně 17 000 vražd (od roku 1960 do roku 1996 666 160 vražd), v Mexiku přibližně 15 000 vražd, ve Venezuele přibližně 11 000 vražd, v Salvadoru přibližně 6 000 vražd, v Salvadoru přibližně 1 600 vražd. Jamajka, přibližně 1000 vražd ve Francii, přibližně 580 vražd ročně v Kanadě a přibližně 200 vražd v Chile. Počet vražd v Port Moresby na Papui-Nové Guineji je 23krát vyšší než v Londýně.
Demografie vražd je ovlivněna zlepšením péče o traumata, což vede ke snížení smrtelnosti násilných útoků – míra vražd tedy nemusí nutně ukazovat na celkovou úroveň sociálního násilí.
Vývoj míry vražd v průběhu času v různých zemích často používají jak zastánci, tak odpůrci trestu smrti a kontroly zbraní. Pomocí správně filtrovaných údajů je možné argumentovat pro nebo proti kterékoli z těchto otázek. Například bychom se mohli podívat na míru vražd ve Spojených státech v letech 1950 až 2000 a všimnout si, že tato míra prudce vzrostla krátce poté, co bylo na konci 60. let fakticky uvaleno moratorium na tresty smrti. Tato skutečnost byla použita k argumentaci, že trest smrti slouží jako odstrašující prostředek a jako takový je morálně oprávněný. Odpůrci trestu smrti často oponují, že Spojené státy mají mnohem vyšší míru vražd než Kanada a většina zemí Evropské unie, i když všechny tyto země zrušily trest smrti. Zastánci kontroly zbraní dále poukazují na to, že na rozdíl od Spojených států mnoho evropských zemí nepovoluje držení zbraní soukromými osobami, ale Švýcarsko má nejméně omezující zákony o střelných zbraních a odpovídající vyšší počet úmrtí při vraždách střelnými zbraněmi. Kanada zavedla v roce 1977 komplexní program zbrojních průkazů, po kterém následoval prudký pokles počtu vražd (a počtu vražd střelnými zbraněmi), nicméně počet vražd střelnými zbraněmi se do roku 2005 přikradl zpět na úroveň před rokem 1977, i když celkový počet zůstává nižší. Celkově je globální vzorec příliš složitý a v průměru nemusí být vliv obou těchto faktorů významný a mohl by být více sociální, ekonomický a kulturní.